Варвара начинает и побеждает

– Агния, найди платье подходящее, и чулки с башмаками. И волосы мне прибери.

Та не удивилась нисколько – наверное, Барбара сама ни гребня в руки не брала, ни платьев не шнуровала. Тут же открыла сундук, достала оттуда что-то невероятно красивого бирюзового цвета с какими-то золотыми ткаными узорами.

– Вот, ваше любимое.

– Значит, так, - вздохнула я, и та прямо сжалась. – Спокойно, без паники. Кладёшь эту красоту неземную обратно, и ищешь что-нибудь, в чём можно идти по двору, смотреть разрушения и потери, и разбираться, что тут и как.

– Да, госпожа Барбара, - она, не поднимая на меня глаз, убрала одеяние обратно и почти сразу же вытащила ещё одно.

Платье оказалось в той же цветовой гамме, но – льняное, с узкими рукавами, шнуровкой в боках, и отделанное узорчатой тесьмой по вырезу горловины, по краю рукавов и по подолу. И к нему – пояс из ажурных звеньев, тяжёлый. Бронзовый, что ли? Да ну его.

– Платье оставь это, пояс свой надену. Стражеский.

С сумкой, ножом и чем там ещё.

Дева глянула как-то неуверенно, но продолжила поиски. Вытащила пару серых чулок – тонкой вязки, хорошо, сгодятся. И сорочку вышитую – невышитых у Барбары, наверное, просто не водилось. С обувью вышел затык – во всех этих башмачках из тонкой кожи только по мраморным полам Аль-Сиры и ходить, ну или в столице во дворце. Я сама отпихнула её, порылась в сундуке… и поняла, что надену свои стражеские сапоги.

Дальше оказалось, что платьев два – одно садится по фигуре при помощи шнуровки, второе, свободное, надевается сверху. Это второе тоже сшили из синей ткани, только тёмной – и хорошо, не сразу устряпаюсь. А что устряпаюсь, я не сомневалась.

Волосы мне с охами и вздохами расчесали, стянули в узел – с виноватыми словами о том, что косы, как была раньше, никак не выйдет. Знаю, что не выйдет, сама отстригла. Уложить как-нибудь, чтоб не мешались, и хорошо.

Это в Ордене можно было так ходить, или в хвост завязывать, или просто ремешком кожаным прихватить – в юности мы их хайратниками называли. Тут же на мою голову попытались угнездить золотой обруч – прямо не хуже, чем у королевы, с нехилым таким бирюзовым кабошоном, и я подумала – и не стала спорить. Вдруг Барбара с ним не расставалась?

Я взглянула в зеркало… что ж, это вам не просто Барбара из дома Вороны, и не сестра Феникс, а вполне такая властная героиня, ужас здешних мест графиня Ливарио. Нужно будет потом вечером у Барбары спросить – как она вообще одевалась. Можно идти, пугать своим видом братьев во Ордене и местных жителей.

Тьфу, я ж разучилась ходить в платье! В длинном платье! В доме Вороны я носила, видимо, дорожное платье, или какое-то, какое камеристка Ирида нашла пригодным для себя. Оно было не в пол, и башмаки, кстати, к нему прилагались довольно крепкие. Нужно ещё по другим сундукам поискать – вдруг была не одна пара?

А пока – подхватить юбку, и вперёд. Ничего, у меня был опыт с длинными платьями – с историческими танцами, ещё и порадоваться можно, что нет никаких корсетов и кринолинов, и миллиона сорочек и нижних юбок. Мне повезло.

С этой мыслью я выплыла в прихожую. Джемма и Ласточка единогласно ахнули – ну, если им пришлось по нраву, то и местные съедят, надо думать. Можно идти вниз.

Правда, сначала я магически запечатала двери – потайной ход в стене, и дверь с винтовой лестницы. Мало ли. А Барбара, думаю, способна проникнуть везде, куда ей будет нужно.

Местные обитатели встретились нам, когда мы вышли из башни в большой холл первого этажа. Увидели меня – поразевали рты, и тут же принялись кланяться – низко-низко. Выходит, мысль о платье была верной, и ободочек золотой тоже к месту оказался. Я пошевелила головой – вроде бы Агния прибила его крепко. С другой стороны, думаю, за некрепко Барбара не щадила, поэтому здешние девы должны уметь всё делать хорошо.

Вот, теперь можно осмотреться, а то вчера я вообще ничего не поняла.

Что ж, башня сбоку, а тут одноэтажная пристройка, но стены толстенные, наверное, не слишком нагреваются в жару, хранят прохладу. Большой холл, с противоположной стороны от башни дверь, вроде вчера мы туда ходили мыться и есть. Слева арка – выход во двор, где вчера стояли, справа тоже арка – куда-то. Я пошла посмотреть, выглянула – и увидела, не поверите, внутренний двор. Моё окно в башне выходит во двор крепости, а тут, оказывается, есть и совсем другой вид. Не как в Аль-Сире, но тоже неплохо. Сад, подзапущенный, но ещё живой, если напинать и заставить поливать – оживёт. А в середине бассейн – почему-то пустой. С трёх сторон – колонны, с крышей, портик такой, красивый. Даже в жару должна быть тень, в общем.

Я обошла вокруг бассейна, отметила – чаша мраморная, пол вокруг и колонны – тоже. Тогда как остальное здание – длинный первый этаж и пристроенная сбоку башня – из белого кирпича, фундамент из серого камня. Более поздние пристройки, что ли? Я сделала пометочку – спросить у Барбары.

Ладно, нужно поесть, а потом найти господина Лири и вытряхнуть из него душу.

– Госпожа Барбара, извольте пройти, - пискнула из дома Агния.

Я изволила – в ту дверку, что и вечером, и там за накрытым столом нашла всю нашу стражескую компанию. Мужчины как увидели – так прямо поднялись и поклонились, и у меня сама собой возникла улыбка на лице – каждому, посмотреть, легко поклониться, сесть за стол. Рефлексы тела, да?

– Святые угодники, правда графиня Ливарио, - прошептал Медуза. – А я её запросто на «ты» назвал!

– Так и называй, - кивнула я, и щёлкнула пальцами, прикрыв нас от подслушивания. – Сразу проясним, что к чему. Для всех, кто сидит сейчас со мной за столом, я всё ещё сестра Феникс. Мой обет ещё не исполнен, и моя стража продолжается. Просто для того, чтобы проще говорить со здешними обитателями, пришлось одеться так, как они привыкли. То-то вчера тут всё на пинковой тяге работало – пока не прикрикнешь, не шевелятся, а всего-то вместо привычной хозяйки увидели кого-то в стражеской форме. Не послали восвояси, и то хорошо. А дальше разберёмся.

Еду подали, и это была не совсем простая пища в доме Вороны, но и не сытная и обильная в крепости стражей. Каша – без масла, сыр, хлеб, правда, свежий, молоко. Про арро здесь, наверное, не слышали, ладно, разберёмся. Но сначала – понять, что и как тут вообще.

Самоцвета и Скорпиона я попросила взять всех прочих мужчин и выяснить, что у нас с обороной. Какую территорию нужно оборонять, и что для этого сделать. А то явится какой-нибудь Аль-Джафар, и что мы с ним сделаем? Вряд ли он попадётся на «вихрь», как попался вчера.

Рысь я попросила обследовать нашу башню – на предмет возможных тайн и неприятностей. А Ласточку и Джемму – поймать прислугу и организовать уборку в главном здании. А то по углам громоздится чёрт знает, что, посуда жирная, а стол выскоблить бы хорошенько. Сестра Матильда никогда не позволяла себе подавать еду в таких тарелках и на такие столы, про свой родной дом и тамошние требования к чистоте я вообще молчу. Так что – вперёд.

– Агния, где в этот час найти господина Лири? – спросила я как можно строже.

– Так у себя, наверное, - пробормотала девчонка.

– Веди, - дозволила я.

Дева провела меня через анфиладу комнат и привела в некое подобие кабинета. Там стоял стол, за столом стоял прямо стул со спинкой, на нём восседал господин Лири, и, потрясая кулаком, говорил трём мужикам в бурых домотканых штанах и рубахах не первой свежести:

– Чтобы я вас тут больше не видел! И не слышал ничего подобного! Знать не желаю, кто там топчет ваши посевы! Вы на что? Вот и охраняйте! Вам сколько зерна сдать назначено? И не зернышком меньше, ясно вам! Только попробуйте привезти потом меньше, небо с овчинку покажется!