Вас сюда не звали!

– Я не шучу, -ворчу я и чуть отодвигаюсь, чтобы вытереть нос рукавом.

– Я тоже, - спокойно и очень серьезно откликается этот невозможный человек.
– И даже не спрошу за что.

Вся нижняя часть лица у меня перепачкана в чем-то липким. Еще и кровь носом пошла, надо же. Да что же я за развалина такая?

– Надо уходить. Там, на палубе какое-то сборище. Поставь меня, - пытаюсь высвободиться, но меня не пускают:

– Не дергайся, а то оба в эту дрянь свалимся.

Кажется, я ненадолго лишилась чувств потому что следующее, что помню: низкий потолок с торчащими из него крючьями и черные тени на лице Ингвара. Из-за них кажется, будто не лицо это вовсе, а голый череп. Дурной знак. Хуже некуда.

– Помнишь тот шар наверху, в бассейне?

– спрашиваю.

– В том, куда ты нырнуть собиралась?
– почти весело откликается господин Внимательность.- А чего не за борт сразу? Вода та же, только свежее и чище.

Только мне не до шуток было. Отчего-то казалось, что времени осталось очень мало и надо успеть сказать хотя бы самое важное, пока еще не поздно.

– Тот шар на самом деле люди, - выталкиваю непослушными губами и сама не узнаю свой голос, до того он хриплый и какой-то жалкий.
– Много людей. Может сотня, может и больше. Они... им очень больно. Все время. Словами не передать, как больно. И это они держат проклятый корабль в воздухе, они и направляют, а лысый только приказы раздает. Там и наши есть, понимаешь? Из нашего мира. Их сразу видно, в них очень много того, что нужно этим уродам, из-за чего они с людьми такое делают. Намного больше, чем в местных. Как солнце против уголька. Потому здесь такие, как мы, дорого стоят, очень дорого. Эти лысые ублюдки как-то проникают в наш мир и крадут оттуда людей, а потом... не знаю, как лучше объяснить, у нас и слов-то нету для того, что они делают.

– Думаю, если постараться, словечко-другое отыщется, - глаза Ингвара нехорошо блеснули.
– А этот, который внизу храпит, тоже любит из людей шарики делать?

– Да пес его знает, - я нахмурилась, силясь припомнить хоть что-то.
– Ты прости, у меня сейчас такая каша в голове. Меня же как будто бы внутрь затянуло, а там так все перемешано, что уже не разобрать, где кто. Я теперь даже не знаю, какие из моих воспоминаний на самом деле мои. Вот сейчас очень ясно помню, как с братьями ставила сети у Козьего мыса, и что росла единственным ребенком, и сестру по имени Хильд помню тоже. Знаю, как пахнет свежевыжатое зейтинья, но даже не представляю, что это вообще такое. Но это не важно. Главное, что теперь я сумею направить этот корабль куда угодно. Надо только с направлением определиться.

– Твой лысый друг наверняка знает, как вернуться туда, откуда нас увезли, -уверенно заявил Ингвар, поднимаясь.
– Идем. Покараулишь, чтоб никто не помешал в самый неподходящий момент. Отнесу этого урода наверх и пусть сам со своим шаром возится. Корабль развернет, довезет до места, а там пусть перемешивается, пока весь не выйдет. Невелика потеря.

– А не слишком ли рискованно?
– Высказала я вполне резонные опасения.
– На палубе полно народу, да и шторм вот-вот накроет. А кораблем управлять некому. Сейчас точно побегут будить лысого, и тогда конец нашему плану, ну и нам, заодно. Может, сначала по-моему попробуем? У лысого должно быть что-то вроде карты. Сейчас я за ней сбегаю и мы посмотрим направление, а потом я снова дотронусь до шара и ты сразу же меня оттащишь. Чтобы курс задать мне и пары мгновений хватит, а перемешаться уже не успею. Потом вернемся по местам и сделаем вид, что ничего не было. Они даже и не поймут, что летят куда-то не туда, пока совсем поздно не станет. Только действовать все это надо быстро. Ну или тогда уж совсем ничего не делать. Сложить руки и ждать, пока тоже в шарике окажемся. Потому что другого такого шанса уже не будет.

– Врагам моим такие шансы, -проворчал мой собеседник, но спорить не стал.

И ведь хороший был план. Даже мог бы сработать, если бы с самого начала ржавым ведром не накрылся. Но того, что случилось дальше я предугадать никак не могла.

А жаль.

Глава 8

– Быстрее, Сечиль, быстрее! Шевелись!

– кричал мой самозванный хозяин, волоча меня за собой.

Он перехватил меня в нижнем коридоре, когда я еще даже до комнаты его дойти не успела, и вид у него был такой, что я сразу поняла: что-то случилось.

Что-то очень плохое.

– Эти апталлашь думают, что ты тсу джеды. Наслала гром и ветер, - бормотал господин Червяк, то и дело сбиваясь на свой родной язык.
– Они хотят отдать тебя Великому Отцу, чтобы он юлюмдан бизи кюрумак.

"Юлюмдан бизи кюрумак ве геледжекте, сизе бин кищинын юлюминэ виреджеиз" - вспомнила я. Защити нас от смерти и в будущем мы подарим тебе тысячу смертей. Так они обращаются к своему выдуманному богу. Только он не услышит, как не услышал бедных глупцов, навсегда запертых в проклятом шаре.

Уж не знаю, собирался ли господин Червяк спрятать меня где-нибудь, пока шторм не кончится и команда не успокоится, или еще что. Все равно ничего не успел. Потому что в верхнем коридоре нас уже ждали.

Его тут же скрутили, набросили на лысую голову мешок и куда-то увели, а меня почему-то трогать не стали, только в спину подтолкнули- иди, мол. И я пошла. Вперед по коридору и вверх по лесенке, в каморку с шаром, а оттуда на палубу, прямо под косые плети дождя. Шторм уже был прямо над нами. Гремело так, что я почти оглохла.

Следом за мной из трюма вывели Ингвара. Точнее, вытащили силой. Окружили так, что его и видно-то было только потому, что он на две головы выше здешних недомерков.

Мысли в голове неслись бешеным табуном: надо было хоть мою цепь Ингвару оставить, все лучше, чем совсем без оружия, а самой сразу же к шару бежать, тогда, может, и успели бы... ай, да какая разница уже? Сейчас нас вышвырнут за борт на милость придуманного бога и все закончится.

Но они не спешили. Стояли и смотрели, как двое из них, такие же чернобородые и низкорослые, но, видно, самые главные, о чем-то спорят с лысым жрецом. Впрочем, понятно о чем - о ритуале, конечно. Без правильного ритуала выдуманный бог может жертву и не заметить, а кроме господина Червяка его проводить, вроде как, некому. И проведет ведь, тварь трусливая. Проведет, как миленький. Никуда не денется. Вон, кивает уже.

– Прости, Сечиль!
– Крикнул он мне прямо в ухо.
– Так нужно!

Повернулся лицом к ветру, раскинул руки и запел. Плащ бился за его спиной, как нелепые красные крылья, ветер рвал слова с бескровных тонких губ, уносил прочь.

– ... юмдан ...кюрумак...
– доносилось сквозь рев шторма, - ... еджекте ...еиз.

Все смотрели только на него и меня никто не держал. Даже останавливать не стали, когда я бочком протиснулась к Ингвару и дернула за рукав, заставив наклониться.

– Я к шару!
– Прокричала ему на ухо.- Корабль в море сброшу! Ты, главное, держись! Эти сразу умрут, а мы нет!

Тогда он повернул голову и его губы, соленые, как само море, накрыли мои. И стало неважно, что вокруг кричат, и чья-то рука грубо дергает за волосы, оттаскивая прочь.

– Прости... на удачу!..
– принес ветер, -... постарайся выжить!

И я пригнулась, пропуская свистнувшую над головой цепь - мою цепь!
– и побежала, оскальзываясь на мокрых, залитых дождем и кровью досках. Влетела в каморку и, не думая, совершенно уже не соображая, что делаю, прыгнула в бассейн и схватила шар обеими руками.

Предки, как же больно!

Меня не стало. Затянуло всю, без остатка, разметало на крошечные кусочки. Только это было уже не важно, ведь то, что от меня осталось, точно знало, зачем я пришла и что должна сделать. И стоило осознать это самое "я", как оно вернулось. А вместе с ним пришло понимание: время упущено. Ничего уже не исправить.

Ну, это мы еще посмотрим!

В нос попала вода и я закашлялась. Неловко поднялась, все еще прижимая шар к груди, и только тогда открыла глаза.