Вдовья трава

Инга побежала в обратный путь. Выхватила цветок из рук ничего не понимающей Насти, что всё так же продолжала сидеть на диване, уставившись в одну точку, и снова пустилась бежать.

– Так, так…. Интересно. Давно их не видал. Сейчас баню открою, в печке и спалим.

– Дядя Веня, вы тоже? – удивлённо вскинула брови Инга…

– Да, и я, и твоя бабушка там побывали. Дело молодое было, но родители уму-разуму научили. Уберегли от беды. Сейчас дверь открою.

Дядя Веня бережно взял цветок и вошёл в закопченное нутро баньки. Инга шмыгнула следом.

– Мать честная!

Люпин в почти полной темноте по-прежнему слабо светился.

– Выходит, они всегда светятся, только днём этого не видно – Инга выглядывала из-за плеча.

– Выходит, так. Только… Стой! Ах ты, ядрёна кочерыжка! Как же это так? – дядя Веня удивлённо рассматривал растение, отнеся его от глаз на расстояние вытянутой руки.

Инга не могла понять, в чём дело, она, то привставала на цыпочки, то, прижавшись к косяку, пыталась протиснуться вглубь. Но огромная спина дяди Вени безнадёжно закрыла собой истину.

– Инга! Я думаю, нам не стоит так бояться колдуна. Надеюсь, всё обойдётся. И сейчас я знаю, что говорю. Извини меня, старого, но сбегай к Насте ещё раз, и поставь цветок туда, где он стоял, где она его поставила. Только точно в то место, поняла?

– Понятно, дядя Веня! – девушка взяла из рук мужчины люпин и вприпрыжку помчалась по пыльной дороге.

Глава 7

Настя уже умылась, причесалась, и теперь задумчиво стояла во дворе. Лицо её выражало явное намерение ещё раз прочистить желудок.

– Настя, пошли быстрей! Цветок на место поставим! – Инга вывела её из ступора.

Тут же Настя согнулась в три погибели и изрыгнула из желудка кусок слизи. На большее её не хватило. Постояв ещё немного в полусогнутом положении, девушка выпрямилась.

– Пошли быстрей, цветок вянет! – Инга схватила подругу за руку.

Та не сопротивлялась, и вяло последовала за ней.

– Где он стоял?

– Вот здесь, на печке, – махнула в неопределённости рукой Настя.

Инга с недоумением воззрилась на подругу, но, подойдя к печи, всё поняла. Действительно, в печку, оказалось, вмонтирована глиняная кринка. Для чего – непонятно. Сейчас она была заполнена водой. И в неё Настя вчера, то есть сегодня ночью, поставила свой люпин. Не в вазу, не в бутылку, а именно в эту старую кринку, вмазанную кем-то в печку. Странно всё это. Но Инга не придала бы этому значения в другое время и при других обстоятельствах. «Только точно в то место, поняла?» – звучало в голове. Хитрил дядя Веня или нет – не важно. Важно, что она не одна. У неё есть теперь друг, соратник, который не станет задавать глупые вопросы, не будет ссылаться на занятость, а сделает всё, чтобы помочь.

В дверь постучали. В окне мелькнула знакомая кепка. На пороге стоял дядя Веня.

– Здрасьте. Вы к кому? Папа с мамой в город уехали, – Настя не горела желанием впускать незнакомца в дом.

– Да я к тебе, собственно. Тебя Настя зовут?

– Ну, допустим.

– Я дядя Веня. Живу в Огурцово постоянно. В общем, мне нужна твоя помощь.

– Какая ещё помощь? Я плохо себя чувствую, спиртного нет, денег тоже, – Настя по-прежнему враждебно смотрела на мужчину.

Тот потупил взгляд. На крыльцо вышла Инга.

– Не нужны мне деньги, и водка тоже не нужна. Тут другое. Мне и Инге придётся провести эту ночь здесь, в твоём доме. Разумеется, ты тоже никуда не должна уходить. Конечно, мои слова покажутся странными, но пойми, Настя, речь идёт о безопасности многих людей. Это и Инга, и её бабушка, и ты, и я. И ещё многие и многие…

– И их тоже приведёте? У меня что, крепость?! Я не маленькая девочка, чтобы купиться на эту сказочку. Ща милицию вызову, узнаем, кому угрожает опасность, – Настя попыталась достать телефон, но Инга неожиданно перехватила её руку.

– Насть, подожди, надо поговорить.

Девушки скрылись внутри дома. Дядя Веня присел на скамеечку под окнами и стал ждать. От решения Насти, возможно, зависела их жизнь. Девушка многого не помнила, это хорошо, но вместе с тем и очень плохо. Как ей объяснить, что произошло? Как ей рассказать о том, чего она не помнит? С Ингой проще. Она ничего не забыла.

Дядя Веня хорошо знал этот дом и его старого хозяина – Поликарпыча. Умнейший был человек. Ещё в детстве услышал он историю про колдуна и люпины. Услышал и загорелся. Искал эту поляну, да так на неё и не попал. Всякий раз на болоте оказывался. Всё хотел силу знахаря извести. Книжки читал запоем. Даже высшее образование имел, но по какой специальности – не говорил. Просто пропал на десять лет, односельчане думали, что посадили его, но он вернулся. Снова принялся поляну искать, и опять мимо. Всех знахарей в Союзе объездил. Даже за границей был, в Зимбабве, у колдунов тамошних. Так и жил. Всегда жизнерадостный, улыбчивый. Дядя Веня ещё мальчишкой часто пропадал у Поликарпыча. Слушал его рассказы о Вселенной, космосе, мистике. Читал книги, которыми была завалена крохотная избушка.

Вышли Настя с Ингой. Похоже договорились.

– Дядя Веня, заходите в дом, – предложила Настя.

Он вопросительно посмотрел на Ингу. Та успокаивающе подмигнула, и дядя Веня перешагнул через порог. Да, ничего не изменилось в этом доме. После смерти Поликарпыча здесь жила его племянница Дуся. Недолго, правда. Всё почти осталось на своих местах, только исчезли книги. Племянница отдала их кому-то из родственников, которые затем вывезли и её пожитки. Инга подвела его к печке, кивнула на кринку. Дядя Веня удивлённо покачал головой:

– Хитро придумано!

Наступил вечер. Как на удачу, родители позвонили Насте и сказали, что приедут утром. Обстоятельства складывались, как нельзя лучше. Инга сходила домой покормить кур. Вернулась, неся в пакете бутерброды с колбасой и сыром. Корзина с яйцами висела на согнутой в локте левой руке. Поужинали. Солнце коснулось верхушек деревьев и исчезло в черноте леса. Настя закрыла окна, заперла дверь на засов. Но это было лишним, для люпинов не существовало преград. Темнота опустилась на землю. А вместе с ней и прохлада. Короткое северное лето сдавало свои позиции. Сейчас бы печку затопить, но нельзя – слишком сухо. Достаточно искры чтобы вспыхнуло полсела. Свет не зажигали. Дядя Веня предупредил Ингу, что так можно заметить раннюю активность люпинов. Настя, конечно, удивлённо хлопала глазами. Ей рассказали только самое основное, чтобы только получить согласие на сегодняшнюю операцию.

– Дядя Веня, а если ничего сегодня не будет? Что потом делать то? – спросила Инга.

– Не бойся, детка, они не будут ждать.

– А почему мы сидим здесь? Может лучше к нам пойти?

– Этот дом раньше принадлежал Владимиру Поликарповичу Проворину…

– Как, он жил здесь?!

– Жил, и похоже не зря. Знаешь, а ведь я его лицо в цветке увидел. Плохо видно, правда. Люпин здорово подвял. Но улыбку его спутать с другой невозможно.

– То есть, он вернулся к себе домой?

– Да, и не просто вернулся. Я думаю, он нашёл способ победить колдуна.

– Как?

– Пока не знаю. Но неспроста твоя подружка именно этот цветок сорвала. Неспроста.

– А если это колдун всё подстроил? – глаза Инги расширились от ужасной догадки.

– Не думаю. Колдуну без разницы, какой цветок попадёт в деревню, лишь бы попал. А самим цветам не пробраться. Я тебе говорил про защитный круг. Белый маг его начертил, чтобы силу знахаря на поляне оставить, чтобы цветы в деревню не проникли. Ведь защитный круг для того и создан. Но дело в том, что человек легко этот круг преодолевает. А колдун же только и может действовать, что через сорванный цветок. И еще через корни, потому как под землёй сила круга падает. А если цветок в деревне – колдун придёт сюда обязательно. И точно сегодня, пока цветок цел.