Вдовья трава

– Всё будет в порядке, Котёнок, обещаю.

Город остался далеко позади. Раскалённая трасса серой змеёй ползла к лесу. Скоро должен был появиться перекрёсток с дорогой, идущей к Заводу Металлоизделий – именно так называлось предприятие, кормившее некогда половину городка. В перестройку завод закрыли, в директора выпустил пару пуль человек от заказчика, остальное руководство куда-то исчезло. В ту пору безденежья многие рыскали по округе, собирая всё, что плохо лежит. Медь, алюминий, сталь – всё выкапывалось, разрезалось, сдавалось в пункты приёма. Что говорить: медные кабели срезали даже на действующих предприятиях, а вот Завод Металлоизделий при этом воры почему-то обходили стороной. Поговаривали, что там прячутся самые отмороженные бандиты, которым и доверена охрана, но в это мало кто верил. Эта тайна давно не давала покоя нашим друзьям, направляющимся сейчас на её разгадку. Не столько металл манил их, сколько желание узнать секрет, спрятанный за высоким бетонным забором. Кто знает, вдруг внутри уже всё вычищено, оторвано, выломано? Солнце уже миновало полдень, когда путники достигли своей цели. Проходная завода – кирпичная будка – сплошь заросла кустами. Прямо перед входом выросла большая рябина, усыпанная гроздьями оранжевых пока ещё ягод. Пахло сыростью, мокрым бетоном, ржавчиной. Появились редкие комары.

– Вот и охранник, – пошутил Антон, указывая на рябину, – Думаю, договоримся.

Через проходную ребята не пошли, а свернули налево. Да, заросли кругом были знатные. Крапива, ивняк, шиповник – всё это окружало забор с внешней стороны плотным кольцом. Метров через сто в заборе должна быть прореха, возникшая на месте упавшей плиты, но эти сто метров нужно продраться, сохранив в целости глаза и всё остальное. Территория завода мало чем отличалась от того, что было за забором. Асфальтовые и бетонные дорожки, конечно, не заросли, но были завалены тоннами упавших веток, листьев, прошлогодней травы.

– Н-да, нечистая сила не дружит с уборкой, – заметил Дима, протискиваясь через тесную компанию молодых ёлочек.

– Боюсь, Димыч, нечистая сила тебе это ещё припомнит, – ответил Антон, отряхивая с себя хвою.

– Тут ещё эти пауки! – с отвращением в голосе добавила Галя, счищая с себя налипшую паутину.

Пауков она жутко боялась с малых лет и испытывала по отношению к ним невыразимое чувство ужаса. По дорожкам идти оказалось всё же легче, да и вели они куда нужно. Вот и ворота цеха. Ржавые, некогда выкрашенные жёлтой краской, огромные. Калитка. Антон дёрнул – не заперта.

– Вперёд, бравые воины света! – скомандовал он.

Калитка с лязгом захлопнулась, слегка ударив Дмитрия по спине. Несколько минут глаза привыкали к темноте. Свет здесь был – он проникал сквозь стеклянные панели окон, достаточный, чтобы увидеть огромные станки, замершие, как мифические монстры. Вверху темнела конструкция мостового крана. Пахло смазкой, железом и креозотом.

– Зажигаем фонари! – скомандовал Антон.

Ребята подчинились, и вовремя. Прямо перед ними лежала связка ржавого стального прутка. Сделай они шаг – тут же и упали бы на торчащие в разные стороны концы стальных прутьев. Обойдя цех два раза, подростки не нашли здесь ни серебра, ни меди. Станки, просто станки. У каждого имеется электромотор, конечно, но возиться с ними ни у кого желания не было. Игорь отошёл в сторонку, тщательно изучая громадную тёмно-зелёную железяку неизвестного предназначения.

– Дамы и господа, я вынужден признать, что Катя была права – это место непростое. На станке ни капли ржавчины и смазка свежая. И ещё нигде нет пыли, господа, нигде. Нечистая сила, однако, наводит тут порядок с завидным успехом.

– Мамочки! – завизжала Катя.

– Действительно, – озадаченно пробормотал Антон, – Кругом идеальный порядок.

– Я бы порекомендовал валить-с, – сказал Игорь.

– Ну, уж нет! – отрезал Антон, – Раз пришли, то хоть всё осмотрим. Всех прошу в следующий зал.

Ребята обошли весь завод. Цеха были открыты, но нигде не было ни единого следа разрушения. Только природа получила здесь право вторгаться во владения человека – вездесущие берёзки устроились на крышах, окнах, навесах.

– Итак, последний пункт нашей экскурсии – трансформаторная подстанция. Высоковольтная линия давно отключена, поэтому ничего не боимся, – продекламировал Игорь, как заправский экскурсовод.

Огромный трансформатор молчал. Толстенные три провода на больших белых изоляторах заходили в него, с другой стороны выходили другие три, но не провода, а три толстые медные полосы, терявшиеся в больших белых шкафах. Стрелки приборов лежали на нуле.

– Вот здесь можно покопаться, – удовлетворённо сказал Антон, доставая из рюкзака болторез.

– Антон, не надо! – умоляюще вскрикнула Катя, но парень не обратил внимания.

– А вдруг там ток? – испугалась Галя.

– Сейчас проверим, – с этими словами Антон снял со стены гибкий медный провод с зажимами и бросил на оголённые провода.

Ничего не произошло.

– Как видите, тока нет, – подвёл итог Антон, срезая медную полосу.

За окном уже стемнело, когда ребята набили рюкзаки сверкающей красной медью.

– Неплохо, – Антон качал на своей мускулистой руке рюкзак, лямки которого были готовы лопнуть от тяжёлого груза, – Можно завтра вернуться за серебришком.

– За каким? Где оно? – спросила Катя.

– А вот за каким!, – Антон дёрнул за ручку на стенке железного шкафа, и из его недр выехало непонятное устройство.

– Вот эти бляхи, – он указал на толстые блестящие прямоугольники, припаянные к концам разъёмов, – И есть серебро.

– Чистое? – шёпотом поинтересовался Дима.

– Как-бы не так! Это сплав с сурьмой, но тоже стоит ого-го.

Антон достал из кармана пару отвёрток и гаечные ключи.

– Чего встали? Налетаем.

Заканчивали ребята уже при свете фонариков, которые держали в руках девушки. Устройство медленно превращалось в груду металлолома.

– Как мы это допрём? – с сомнением проговорил Дима.

– Спортом, Димыч, нужно заниматься, а не курить за школой! – назидательно сказал Антон, похлопав парня по плечу.

Закинув рюкзаки на плечи, ребята двинулись к выходу, но тут в глаза им ударили пучки света от непонятно откуда взявшихся фонарей.

– Охрана! Всем стоять! – раздался громкий повелительный голос.

Вокруг подростков возникли фигуры трёх высоких и плотных мужчин в чёрной спецодежде, с жёлтыми надписями «Охрана» на груди и на спине. Антон успел крикнуть: «Валим!». Он одним движением уронил рюкзак с плеч и побежал к дверному проёму, но охранник в один прыжок опередил его, грубо схватив за шиворот, и швырнув назад. Тот вскрикнул, вероятно, больно ударившись обо что-то. Остальные ребята не двинулись с места. Страх сковал им ноги.

Глава 2

– Так-так, молодые люди! – раздался уже знакомый голос, и перед ребятами оказался невысокий лысоватый мужчина с брюшком, в такой же форме, как остальные, с одной лишь разницей. Охранники носили берцы, а на ногах начальника охраны красовались лакированные туфли, начищенные до блеска.

– Такие молодые, а уже воруем, – укоризненно произнёс он, вытирая белоснежным носовым платком пот с шеи, – Нехорошо.

– А мы не воруем, – подал голос Игорь, – Мы это всё нашли. Кто-то порезал, но не забрал.