Вечерний лабиринт
Шрифт:
– У вас шнурок развязался!
Автобус отъехал. Растерянно глядя ему вслед и стараясь не наступить на шнурок, Алексей Петрович свернул за угол и, оглядевшись по сторонам, как будто собирался сделать что-то непозволительное, пристроился на ближайших ступеньках. Ступеньки принадлежали отделению милиции, из полуоткрытой двери которого доносилось жалобное мяуканье, но никого не было видно. Только со стенда «Их разыскивает милиция» на Алексея Петровича мрачно смотрели четыре лица: три мужских и одно простое, круглое, женское. Алексей Петрович, кряхтя, сделал узел и уже собрался добавить
Рядом стояла легковая машина. Из-под колес поднималась пыль.
Алексей Петрович еще щурил в испуге близорукие глаза, когда из машины вылез большой жизнерадостный человек и расхохотался.
– Будь я не я, это Леха!
Алексей Петрович с облегчением вздохнул.
– Здравствуй, Семен.
– Как жизнь, Леха? – радовался Семен, с воодушевлением хлопая его по плечу. – Все толстеешь, лысеешь, умнеешь… – Он погладил его по лысине с материнской нежностью. – Когда же я видел тебя последний раз?.. А?
– Давно уже, – сказал Алексей Петрович, стараясь уклониться от его руки. – Лет пять прошло, а то и больше.
– Пять лет!.. – восхитился Семен. – А я тебя сразу узнал, как будто вчера видел. Ну и гуднул. Здорово ты подпрыгнул. Я даже не ждал от тебя такой прыти. Небось, нервишки шалят, а?
Алексей Петрович растерянно пожал плечами.
– Да нет, вроде в порядке всё…
– В порядке, говоришь… – Семен внезапно и оглушительно хлопнул в ладоши под ухом Алексея Петровича. Тот в ужасе присел.
– Ха, ха, ха! Точно, нервишки, – констатировал Семен.
Из двери милиции, на ходу расстегивая кобуру, выскочил милиционер. Возбужденно оглядевшись и увидев в конце улицы упруго бегущего человека в синем спортивном костюме, он выхватил пистолет и бросился за ним, тяжело стуча сапогами по каменной мостовой.
– Нервишки лечить надо, – ласково сказал Семен Алексею Петровичу. – Где это видано, чтобы в нашем возрасте так пугаться. Хотя ты всегда такой был… пугливый. Работаешь там же? Машинистом?
Алексей Петрович кивнул:
– Машинистом.
– Ну и как? – без интереса спросил Семен.
– Всё так же, – улыбнулся Алексей Петрович. – Без изменений.
– Ну-ну, – Семен зевнул и тоскливо посмотрел по сторонам.
В конце улицы милиционер скинул тяжелые сапоги и, мельтеша белыми портянками, скрылся за углом.
– Значит, так и живешь… – уныло повторил Семен.
– Так и живу. А ты как?
– Я-то? Я-то хорошо. Я вон машину купил. Теперь катаюсь… – Он суеверно постучал по деревянной доске стенда «Их разыскивает милиция» и посмотрел на часы. – Жалко, времени нет, а то бы поговорили. Все-таки давно не виделись.
– Да, да, конечно, – согласился Алексей Петрович.
– Так что, может, как-нибудь встретимся. Посидим, поболтаем, глядишь, чего нового вспомним. Я ведь как-то записывал твой рабочий телефон… Точно, записывал. Не изменился?
– Нет, нет, всё тот же, – сказал Алексей Петрович.
– Ну вот, тогда я тебе как-нибудь звякну. Может, даже в ближайшие дни. Глядишь, и чего-нибудь придумаем. Годится?
– Годится, – сказал Алексей Петрович и вдруг засветился мыслью. – А знаешь что, приходи ко мне в
воскресенье. Ладно? Я тебя приглашаю. Можешь один, а можешь с кем-нибудь… Ну со своей знакомой какой-нибудь… Придешь?Семен недоуменно посмотрел на Алексея Петровича и почесал в затылке:
– А чего это будет?
– Да ничего, – сказал Алексей Петрович и смущенно признался: – Я женюсь.
Семен опешил.
– Ты? Женишься?
– Ну да, – кивнул Алексей Петрович. – Женюсь.
– Ну-ну, – сказал Семен. – Прямо в воскресенье?
– В воскресенье.
– Так это же надо отметить! – пришел в себя Семен. – Это же событие! Друг детства! Школьный товарищ! Конченый человек! И вдруг женится! Что ж ты раньше молчал? Я тебя поздравляю! Я тебя поздравляю!
Он тряс руку Алексея Петровича, как будто хотел ее оторвать. Алексей Петрович мужественно улыбался.
– Никогда не мог бы подумать, – поражался Семен. – Это надо же… Леха женится… Кто эта дура? – Он поперхнулся и, смягчая, добавил: – Прости, конечно, это я так, по привычке…
– Ничего, ничего, – Алексей Петрович понимающе улыбнулся. – Ты ее просто не видел, потому так и говоришь. Если бы ты ее знал, ты бы был о ней другого мнения.
– Другого, другого. Сейчас расскажешь… А ну, пойдем… Заодно я тебя на работу подброшу.
– Да что ты, не надо, – сопротивлялся Алексей Петрович, но Семен уже распахнул перед ним дверцу.
– Садись!
Он протиснулся за руль и включил зажигание.
– Ну давай, выкладывай… Кто она и зачем?
– Да никто она, – сказал Алексей Петрович. – Женщина…
Семен хохотнул и дал газу. Машина резко сорвалась с места, и Алексей Петрович испуганно уперся руками в панель.
– Женщина – понятие абстрактное, – сказал Семен, аккуратно объезжая валяющиеся на дороге сапоги. – У меня тоже была жена – женщина, но этого ей было мало. Ты расскажи конкретнее, по существу. Какая женщина, откуда, сколько лет, где работает и чего ей от тебя нужно. Понял?
– Понял, – Алексей Петрович немного подумал и, с трудом подбирая слова, сказал: – Она прекрасный человек, очень добрый, отзывчивый, простой… – Его глаза приобрели мечтательное выражение: – И очень меня любит.
– Знакомая картина, – сказал Семен.
– Нет, правда, она удивительный человек, такая внимательная, заботливая, я еще не встречал таких женщин.
– Леша, Леша… Они все заботливые и внимательные. Других не бывает. Это потом они другими становятся. Гостей много пригласил?
– Да нет, что ты… Какие там гости… Я даже не сказал никому. Ты первый…
– И никто не знает?! – удивился Семен. – Ну и дела!.. Это так оставлять нельзя. Я это должен взять в свои руки. Тебе одному такое не под силу.
Алексей Петрович благодарно кивнул.
– Спасибо, Семен. Спасибо. Вот здесь, на углу.
– Что на углу? – не понял Семен, проезжая мимо.
– Остановиться… На работу, – робко сказал Алексей Петрович и оглянулся. – Вот… Проехали.
– Да ты что, отделаться от меня решил? Не выйдет! Я тебя так просто не отпущу. Такое дело, а он на работу! Ничего с твоей работой не случится! Позвонишь, скажешь, что возьмешь работу на дом. Машинист ты или нет?