Вечный попадос IV

— Это был сарказм, — тем не менее, щёки Ивана слегка розовеют. — Но такому старикану его не выкупить.

— А ты, Саша? — Романовский кивает в сторону хмурой девушки. — Как ты вообще оказалась в подобной компании? Он ведь даже по-русски разговаривать не умеет!

Саша шумно втягивает носом воздух. Выглядит так, будто она собирается открутить бывшему жениху голову голыми руками.

— А, вспомнил! — вдруг восклицает Дрейк. — То-то ты мне знакомым показался!

— Ну, я довольно известен в определённых кругах, — с приятным удивлением кивает Виктор. — Стыдно признаться, даже фанаты имеются.

— Я не о том, — отмахивается бывший бог. — Хищные джунгли — помнишь такую локацию?

Физиономия Романовского слегка вытягивается, а светлые, почти белые глазки начинают бегать.

— Не понимаю, о чём ты…

— За целый год, — прерывает Дрейк оправдательные потуги, — он посетил мою пирамиду больше двухсот раз. Это рекорд, уважаемый.

— Да какую пирам…

— Ого, заслуживает награды, — теперь Романовскому мешаю высказаться я. Вряд ли боженька решил припомнить старое знакомство из добрых побуждений. — И чем же он там занимался?

Дрейк хитро прищуривается:

— Да ты сам видел. Новичков водил за ресурсами. В Симулякре вашем этот тип был известен как Крушитель Небес.

Изумлённо присвистываю и тычу в Романовского пальцем:

— Да ладно! Правда? Никогда бы не догадался! В жизни он какой-то…

— Мелковатый, — подсказывает Иван Васильевич. Что характерно, без киборгской брони он сам на полголовы ниже Романовского.

Саша негромко хихикает, привлекая гневное внимание бывшего жениха.

— Да ладно издеваться. Зато глянь, альтруист какой, — взываю к совести сокомандника. — Начинающим помогает. За просто так, поди.

— Не-а, — ухмыляется Дрейк. — Плата за участие в группе, комиссия за полученные предметы, сбор пожертвований в пользу дома Владеющих Миром…

— А самому ВладеМиру о том было известно? — мигом подмечаю слабое место. Этим делягам только пожертвований не хватало, ага, как же. — Или всё шло в карман Виктора Алексеевича?

Ухмылка Дрейка становится ещё ехиднее:

— Угадай. В особых случаях он забирал всё. Тут, правда, чаще всего я ему помогал.

— Зачем же тогда с ним ходили? — подаёт голос Кира. — Разве не пошла дурная слава?

— Обижаешь, куколка, — обиженным бывшее божество совсем не выглядит. — Унести ноги из моей пирамиды и так-то непросто. К тому же с моей подачи многие нападали первыми.

— И вряд ли каждый из тех, кто входил в Симулякр, мог быть в курсе, — добавляет Саша. — Всегда найдутся те, кому лень заглянуть на ифосайты.

— Кругом обман, — подводит итог боженька.

— А ты! — вдруг восклицает Романовский, с непередаваемым возмущением глядя на Сашу. — Сама-то как меня обманула! А ещё невестой прикидывалась!

Девушка досадливо морщится:

— Это было решение отца. Лично я никогда за тебя замуж не хотела.

— Вон как ты запела, — обиженно тянет подручный императора. По всему видно, что отказ бывшей невесты ударил по жениховскому самолюбию сильнее всего. — А ведь раньше глаз на меня поднять не смела. Свободу почуяла. Нарядилась как…

— Как? — в голосе Саши слышится едва заметная угроза.

Щёки Романовского краснеют, это даже под шлемом заметно. Ишь ты, каким застенчивым оказался.

— Как та, кого назвать стыдно! — выпаливает он. — Уши эти, хвост! Тьфу, мерзость!

Саша, как и каждый из нас, и впрямь одета по-Симулякрски. Прямо сейчас она раздражённо дёргает ухом, а её металлический хвост хлещет из стороны в сторону, то и дело угрожая кого-нибудь задеть.

— Уши не тронь, — шипит она, будто и впрямь превратилась в настоящую кошку. — Не тебе, гад брехливый, судить о мерзости.

Судя по виду, из собственных ушей Романовского сейчас дым повалит. Даже жаль, что их не видно. Однако он в считанные секунды всё-таки берёт себя в руки.

— Довольно, — произносит пафосно. — Моя совесть чиста. Видит бог, я пытался.

— Что-то я твоих попыток не заметил, — упрекает Дрейк. — В следующий раз старайся лучше.

Виктор Алексеевич фыркает — и закрывает визором свою сердитую физиономию.

— Приступить к уничтожению, — командует он. — А ты, Сашка, держись. С тобой я сам расквитаюсь.

В первые мгновения ничего не происходит. Ну какое уничтожение, скажите на милость? Бойцов в чёрных доспехах здесь не так уж много. При должном усердии и достаточном количестве времени их разложили бы даже мы вдвоём с Найтом.

Но так кажется только поначалу.

По всему залу раздаётся электрический треск. Между нашей разношёрстной компанией и шайкой Романовского взбухают шаровые молнии. Каждая из них разрастается и превращается в монстра.

Они настолько между собой различаются, словно прибыли сюда из разных миров. Хотя почему «словно»? Уверен, информации о всяких тварях в недрах Легиона хранится куда больше, чем в несчастном Симулякре!

И вся эта призванная кодла сейчас облизывается на нас.

Романовский на мгновение исчезает — и появляется перед Сашей, направляя обе пушки ей прямо в лицо.

Это и служит сигналом. Монстры дружно взвывают на разные голоса и всем скопом набрасываются на кажущуюся уже не такой грозной нашу команду.

В мгновение ока нас раскидывает по разным углам.

Меня окружает целая толпа, которую приходится старательно расстреливать. Некогда даже посмотреть, что происходит со всеми остальными.

— Сам держись, скотина! — громовым голосом вопит Саша. Она проносится в прыжке над моей головой, а за ней несётся Романовский с Белым Праймом наперегонки.

Саша мячиком отталкивается от стены им навстречу — и врезается в робота. Тот стремительно перестраивается, заключая девушку в белоснежную броню. А после на реактивной тяге сразу взмывает вверх, к самому потолку.

Романовский камнем падает на пол, размазывая самого неудачливого монстра по его поверхности. Снова подпрыгивает — и взлетает к ней.

Дальше следить за их перемещениями не получается — противников слишком много. При том даже, что Аки и Бо практически взяли управление стрельбой на себя.