Ведьма из запретного леса

– Ты становишься настоящей ведьмой, - засмеялась Ви и присоединилась к подруге. В одних ночных сорочках они кружились, поднимая из травы всё больше и больше волшебных огоньков.

12 глава

Рано на рассвете две молодые ведьмы покинули дом и направились через болото на запад запретного леса.

– Здесь растёт то, что нам нужно, - спустя пару часов пути сказала Ви. Они стояли у подножия невысокого холма вокруг которого росли маленькие голубые цветочки.
– Собирай только те, на которые садятся пчёлы. Остальные цветы не годятся.

За беззаботным разговором работа спорилась быстрее. Ви рассказывала подруге о целебных свойствах этого цветка, о том, как правильно его высушить и сколько за это можно выручить. Солнце уже было в зените, когда уставшие, но довольные, ведьмы сидели под раскидистым деревом и жевали нехитрый перекус: яблоки да сухари, запивая чистой родниковой водой.

– Слушай, - замерла Ви.
– Лес говорит.

Рин тоже перестала жевать и прислушалась. Сначала она услышала только шум ветра в кронах деревьев, но потом этот шум стал похож на шопот.

«Хорошо» - шептал лес. «Покой» - отвечали деревья. «Мир»- пела трава. Десятки голосов смешивались и рассыпались на тысячи отголосков.

Изумленная Рин посмотрела на Ви, но та в ответ только улыбнулась и закрыв глаза подставила лицо под струи налетевшего ветерка.

– Пора! – открыв, наконец, глаза, встала черноволосая ведьма.
– По дороге ещё соберём кое-какие травы... И малины.

Так, день за днём, Ви учила Рин собирать и сушить травы, слушать лес, готовить нехитрые зелья.

– Завтра я в деревню, - сказала как-то вечером Ви.
– Те синие цветы уже хорошо просохли, надо продать. Да и зелий скопилось достаточно. Уйду утром, а к ужину вернусь.

– Хорошо, - кивнула Рин.
– А я тогда в твоё отсутствие сделаю уборку в кладовой.

Что, собственно, и собиралась сделать девушка с самого утра. Но проснувшись и выйдя из комнаты на следующей день, она наткнулась на незнакомого мальчишку. Тот с хозяйским видом копался в сумке Ви и бурчал себе под нос.

– Ты кто такой?
– закричала Рин и на всякий случай схватила кочергу.

Мальчишка ошалело уставился на девушку, а потом заливисто расхохотался.

– Это же я, - икая от смеха сказал он. – Смотри, как я умею.
– И выставив вперёд руку, ловко стянул с пальца тоненькое медное колечко.

Только стоял перед Рин мальчишка и вот уже хохоча смотрит Ви.

– Это как?
– поставив кочергу, девушка села на лавку, растерянно протирая лоб.

Ви перестав смеяться и плеснув из кувшина в кружку воды, осушила её одним залпом.

– Прости, - начала она.
– Совсем забыла тебе рассказать. Из леса выходить опасно. Здесь нас защищает великий дух, а там, за границами леса, ведьму подстерегают множество опасностей. Вот и приходится накидывать иллюзии, чтобы спокойно выходить. Это колечко мне бабушка подарили, а откуда она его взяла, не рассказывала. Да и какая разница, если с его помощью можно принимать любой облик. Хоть мужчины, хоть женщины. Но лучше всего ребёнка. На детей редко обращают внимание и можно без проблем идти туда куда надо. Вот сейчас ты видела мою любимую иллюзию. Правда здорово?!

– Ага, - Рин разглядывала волшебное колечко, протянутое Ви. Обычное, медное. Никто даже не подумает покушаться на такое «богатство». И удобно. Надел, облик изменился.

– Ладно, - поднялась Ви и взяла кольцо.
– Пора идти.

Мгновение. И из дома выходит белобрысый мальчишка десяти лет, закидывая за спину увесистую сумку.

А вечер заставил Рин понервничать. Ви долго не возвращалась. Странные предчувствия начали терзать душу.

Сначала девушка выглядывала в окно дожидаясь подругу, затем начала выходить на порог. Сумерки сгущались. Лес был неспокоен.

Отойдя от дома, Рин опустилась на дорогу и прижала ладони к земле.

– Жива, - прошептала она через пару секунд.
– Идёт, - добавила с облегчением и, поднявшись на ноги, побежала на встречу Ви.

Подругу она заметила только у самых болот. Та еле шла от усталости, но упорно тащила тяжёлую от груза сумку.

– Ты чего так долго?
– обеспокоенно спросила Рин, подбежав к подруге и забрав ношу.

– Чуть не попалась дьяволу в человеческом обличии, - ответила устало Ви.
– Уже в лес зашла, а тут отряд. Ох и попетляла я по кустам да по оврагам, пока отвязалась от них.

– Человеческий отряд в запретном лесу?
– спросила удивлённо Рин.

– Инквизиторы, - буквально выплюнула Ви и поморщилась.
– Принесла нелёгкая. И чего им в своих городах не сидится?

– Они нас ищу?
– испуганно прошептала Рин и остановилась. Кто такие инквизиторы и чем они занимаются известно было всем. Но одно дело, когда ты маленькая испуганная городская девочка и совсем другое, если ты рыжая ведьма в запретном лесу.

– Скажешь тоже, - хмыкнула Ви.
– Им покрупнее добыча нужна, а мы так, на один зубок. Шмякнуть для забавы и дальше идти.

– За что же нас шмякать? Мы ничего плохого не делаем.

– Так это ещё доказать надо, - махнула рукой подруга.
– Мы для них заранее виновны во всех бедах и лучше лишний раз на глаза им не попадаться. Вот я, как заяц, и прыгала, пока уходила.

Смятение и беспокойство покинули душу Рин, как только они пересекли порог дома.

– Лес защитит, - повторяла мысленно девушка. «Защитит! Защитит!»- вторил её мыслям тёмный лес.

13 глава

Со временем всё стирается. Тревоги и страхи забываются.

Больше о инквизиторах не было слышно. Ведьмы продолжали жить в лесу и собирать лекарственные травы, готовить снадобья и зелья, продавать всё в ближайших деревнях и готовиться к зиме.

Ви обучила Рин нескольким заговорам и простым заклинаниям. Она учила подругу подчинять силы природы и управлять ими, но силы у Рин было ещё мало, и единственное, что хорошо получалось у рыжей ведьмы - это призывать ветер и разговаривать с лесом.

На огороде созрел хороший урожай, обеспечив подруг овощами на всю зиму. Муку и крупы закупила Ви в деревне. Она раз в несколько дней оборачивалась мальчиком и уходила.

Иногда к ним в лесу обращались звери и птицы за помощью, бывало и люди приходили к лесу, но внутрь не заходили, стояли у границы и звали оттуда. Когда лес решал, что стоит помочь просителю, сам звал ведьм, но чаще всего тревожить не торопился. Некоторые просители могли прождать неделями. Да и сами ведьмы не ко всякому человеку выходили.