Ведьма из запретного леса

– Пошли. Пора уже. Скоро ведьму придут кормить и нас могут поймать.

Тем же образом, что пришли, они двинулись обратно.

– Спасибо тебе!
– от души поблагодарила Рин и направилась по дороге из деревни, но уходить далеко не стала. Как только мальчишка скрылся в ближайшем дворе, она вернулась обратно.

Сначала хотела дождаться темноты и только потом пробраться в сарай. Но за это время её могут поймать и тогда помочь подруге будет некому. Пришлось крадучись лезть под забор и спешить к дыре в стене сарая.

Ви сидела всё так же низко опустив голову. Она казалась уязвимой и беззащитной. Одна, в пустом тёмном сарае.

– Ви, - позвала шёпотом подругу Рин. Но Ви даже не шелохнулась.
– Ви, это я. Слышишь?

Черноволосая ведьма продолжала бездвижно сидеть, уставившись в грязный пол.

Подняв голову к небу, Рин позвала на помощь ветер. И только когда лёгкие порывы начали шевелить упавшие на лицо пряди, Ви подняла голову.

– Я здесь, - опять позвала Рин.
– Тут дыра в стене, но она слишком маленькая, мне не пролезть.

– Уходи, - прошептала в ответ подруга.
– Они ищут тебя. Скоро придут солдаты. Ты должна спрятаться в лесу и не выходить оттуда.

Её голос был слабый и дрожал. Ви плакала. Ни разу Рин не видела слёз на лице подруги. Даже хмурое выражение лица через минуту сменяла улыбка. А сейчас эта жизнерадостная ведьма горько плакала.

– Зачем мы им? Мы ничего плохого не делали, - сказала девушка, а сама осматривала дыру в надежде сделать её больше, но доски не желали поддаваться.

– Это инквизиторы, - горько проговорила Ви.
– Им всё равно, чем ты занимаешься. Ты ведьма, а значит виновна и подлежишь казни. Уходи!

– Нет, Ви. Я тебя не брошу, - сквозь слёзы сказала Рин, и попыталась отодвинуть ещё одну доску.

Но в это время с другой стороны сарая послышались громкие голоса и звук отпирающегося замка. Вернув на место все доски, Рин прижалась к стене, прислушиваясь к тому, что происходит внутри.

Тихое бормотание, звон посуды, шаги, опять бормотание. Хлопок двери.

Отодвинув в сторону доску Рин снова заглянула внутрь. Ви сидела там же, а рядом стояла плошка с водой или супом.

– Ви, - позвала рыжая ведьма.
– Я брошу тебе кольцо. Ты наденешь его, станешь маленьким мальчиком, веревки ослабнут, и ты освободишься.

– А что потом? Как ты откроешь замок?
– голос Ви был едва слышен. Она старалась поменьше шевелиться и даже дышала еле-еле.

– Надо сделать так, чтобы они сами открыли, - задумавшись ответила Рин. Оглядевшись по сторонам, она увидела тюк сена в углу.
– Устроим пожар. Они сами и откроют.

Ви подняла голову и посмотрела в довольное лицо незнакомой девчушки, чем-то отдаленно похожей на Рин. Решительность, горевшая в глазах малышки, передалась и ей.

– Хорошо, - прошептала разбитыми губами ведьма.

Повалившись с глухим стоном на пол, Ви начала извиваться, ползком продвигаясь к дыре. Каждое движение приносило ей нескончаемый поток боли, но сжав зубы ведьма упорно продолжала ползти.

Рин сняла кольцо с пальца и протянув руку в дыру бросила его как можно ближе к подруге. Колечко звякнуло о дощатый пол и покатилось в нужном направлении. Вывернувшись, Ви подхватила его и надела дрожащими руками на палец.

Не прошло и минуты, как мальчишка стоял у сваленных в груду верёвок и озирался по сторонам.

– Рин, - прошептал мальчишка.
– Я не смогу сдвинуть этот тюк, сил не хватит.

Рыжая ведьма задумалась.

– Вытащи пучок соломы и подложи под дверь. Сможешь призвать огонь?

– Я постараюсь, Рин. Но не уверена, что получится.

Было видно, что Ви страдает от боли даже просто разговаривая, а какие муки ей доставляет каждое движение, страшно было даже подумать.

– Послушай, Ви. Сначала подожги солому под дверью, потом тюк с соломой, а сама встань у двери. Когда дверь откроется и начнётся суматоха, никто не обратит внимания на простого мальчишку. А я дыру открытой оставлю, чтобы подумали, что ведьма сбежала через неё.

Для убедительности Рин оторвала клочок от своей юбки и повесила на доску в дыре.

– Встретимся в роще у деревни. Поджигай солому!

Ви присела у двери и шепча заклинания приложила руки к сухой траве, но у неё ничего не получалось.

– Не могу, - простонала ведьма. На её лбу выступила испарина, а тело сотрясала дрожь.

– Не сдавайся. Сейчас я позову ветер, он должен помочь.

Ветер тут же откликнулся лёгким дуновением. Он скользнул в сарай и закружился вокруг черноволосой ведьмы.

– Ещё разок, Ви, - прошептала Рин.
– Постарайся!

Ветерок продолжал кружить, а первый слабый дымок потянулся к потолку.

– Молодчина!
– шепнула Рин.
– Теперь тюк.

Поджечь тюк было проще, да и ветерок не спешил улетать. Он отгонял дым от лица ведьмы, направляя его в стороны.

– Беги, Рин, - сказала Ви, встав у дверей.
– Скоро солдаты придут. Встретимся в роще.

Махнув рукой, рыжая ведьма полезла в дыру под забором.

18 глава

Рин бежала по тёмной улице. За заборами лаяли дворовые собаки. Сердце замирало от страха. Воображение рисовало жуткие картины. Казалось, что вот-вот из-за угла накинутся вооруженные солдаты или её ночной спаситель. Только в этот раз он спасать её не будет, а изобьет, как избили Ви, и связав, бросит в грязный сарай.

Вдалеке, за спиной, послышались тревожные крики и звон колокола. Собаки принялись громче оглашать округу, заливаясь надрывным лаем. Рискуя свалиться, Рин быстрее побежала в сторону рощи.

Дыхание сбилось, волосы прилипли ко лбу, а рыжая ведьма не сбавляя скорости летела в сторону спасительных деревьев.

Добежав до ближайшего оврага, Рин остановилась. Надо найти место, чтобы спрятаться и не пропустить Ви. Тропинка из деревни одна и идёт как раз мимо разросшихся кустов сирени. Удобное место, чтобы наблюдать, оставаясь при этом незамеченным.

Рин заползла в кусты и стала ждать.

Над деревней алело зарево пожара. Крики людей долетали даже до рощи. Тревога терзала душу девушки. Не перестарались ли они? Если погибнет кто-то из людей, это ляжет тяжким бременем на совести ведьм. Никогда не причинявшие вреда, они старались жить в мире с людьми и природой. Когда могли помочь, помогали. Не вредили, не пакостили. А сейчас вынуждены спасаться бегством.