Ведьма из запретного леса

Нащупав в кармане заветное колечко, девушка надела его на палец, но обратилась не в мальчишку, как Ви, а в девочку, похожую на её сестру, Мирану.

– Вот это чудеса, - охнула Рин, разглядывая руки сестры и то самое платье, в котором была девочка в последний раз, когда сёстры виделись.

Платьице было чистым и новым, такого не может быть у деревенской девчонки. Пришлось Рин поваляться в траве да пыли. Лицо вымазала в земле. Косу небрежно переплела. И в таком виде вышла из леса.

Первые шаги были самые тяжёлые, но вдруг недалеко у камня Рин заметила знакомую сумку и опрометью бросилась к находке. Сумка, небрежно открытая, валялась демонстрируя всё своё содержимое.

– Почему Ви оставила тебя здесь?
– спросила Рин.
– Может просто забыла или оставила знак?

Подхватив сумку, ведьма пошла к лесу и хорошенько припрятав находку вернулась к камню. Дальше следов не было.

Забравшись на камень и посмотрев по сторонам, Рин заметила тропинку и спустившись решила пойти по ней. Если есть тропинка, значит её кто-то протоптал. И этот кто-то может подсказать, куда девалась Ви.

Время приближалось к вечеру, когда обогнув рощу, девушка вышла к деревне. Обойдя первые огороды, она крадучись пошла вдоль домов к центральной площади. Обычно все важные события обсуждались именно там.

Но не успела она сделать и пары шагов, как услышала знакомый голос. Он часто снился ей, когда-то давно, в прошлой жизни. И завернув за угол она увидела его - её ночной спаситель. Он стал ещё мужественнее, чем она помнила. Разворот плеч, осанка, горделивый профиль. Длинные белые волосы развивались на ветру. Одетый в чёрную одежду, он вызывал в сердце лишние волнения. Как завороженная, Рин не могла отвести глаз от своего ночного спасителя.

Он о чём-то разговаривал с деревенским мужиком, когда его окликнул солдат.

– Господин Ферн, - громко произнёс он.
– Вас ждут у старосты. Пришло послание из столицы.

Не прощаясь, ночной спаситель направился к самому большому дому в деревне, а Рин последовала за ним, стараясь быть незаметнее. Мужчина поднялся на крыльцо и исчез за массивной дверью, а ведьма приметила широко распахнутое окно.

Пришлось разодрать платье о ветки кустарника, когда она ползла к заветному окошку. Но усевшись под ним, она к своей радости отметила, что теперь ей было хорошо слышно о чём говорят в доме.

– Деревенские жители уверяют, что их было две, - говорил кто-то.
– Одну мы поймали. Осталась найти вторую.

В комнате находилось несколько человек, но заглянуть Рин не решалась.

– Этот чокнутый магистр требует всё больше и больше магических тварей, - прорычал знакомый голос и что-то тяжёлое стукнуло по столу.
– Как он не понимает, что нельзя нарушать хрупкое равновесие. Если где-то будет много, то в другом месте станет мало.

– Так это же хорошо, - хохотнул незнакомый голос.
– Пусть этих адовых тварей станет меньше. Все будут довольны.

– Эти адовы твари, как ты выразился, могут стать очень мощной военной силой. В других государствах правители берут их в союзники, а мы уничтожаем.

– О чём вы рассуждаете, господин Ферн?
– прозвучал грубый властный голос.
– Это первые шаги к измене?

– Я вас не понимаю, командующий Скорн. Вы сейчас хотите меня в чём-то обвинить?

– Господа, господа, мы отвлеклись от темы нашего разговора, - применительно вмешался ещё один неизвестный.

– Нужно поймать ту, вторую ведьму. Мне уже надоело сидеть в этой дыре.

По спине Рин пробежали мурашки. Они поймали Ви. Сердце испуганной пташкой затрепетало внутри. Во рту пересохло, а язык прилип к нёбу.

– И каковы будут ваши дальнейшие действия, господин Ферн?
– ядовито поинтересовался тот, кого назвали командующим.

– Выманить так же, как и первую, - ответил ночной спаситель, нанося удар в самое сердце Рин. Это он поймал Ви, а теперь хочет поймать и её. Он, её герой, в сговоре с солдатами и этими ужасными людьми. Единственное светлое пятнышко из прошлой жизни, дарящее надежду, оказалось миражом. Она сама выдумала себе героя, сама придумала, а теперь сидит в кустах и трясётся от страха.

Сама же говорила себе, что пора взрослеть и прощаться с детской наивностью. Всё, что у неё есть - это Ви. И она сейчас где-то в опасности. Надо выяснить, где её держат и вытаскивать.

– Пора ужинать, господа, - дверь хлопнула и в комнате стало тихо.

Рин принялась выбираться из кустов, когда ей на плечо опустилась чья-то рука.

17 глава

– Ты кто?
– спросил мальчишка.

Обыкновенный деревенский паренёк, лет десяти, на голову выше Рин, в обличии Мираны, внимательно изучал лицо и платье незнакомой девчонки перед ним.

Рин растерянно опустила глаза, соображая, что бы такое наврать, но мальчишка сообразил раньше:

– Из соседней деревни, поди, - ухмыльнулся он.
– Пришла на ведьму посмотреть? Гони монету, провожу.

Паренёк протянул грязную руку.

– У меня нет, - хлюпнув носом для убедительности промямлила Рин, не поднимая головы.

– Что с вас взять?! Голытьба!
– важно проговорил мальчишка, махнув рукой.
– Ладно, должна будешь. Иди за мной, только тихо, чтобы дядька Молай не увидел. А то шкуру спустит и не посмотрит, что ты девчонка.

Очень хотелось мальчишке почувствовать себя важным, хотя бы в глазах незнакомой девчонки в рваном платье, и он повёл её к крайнему сараю. У двери стояли двое солдат и о чем-то переговаривались.

– С другой стороны дырка есть, - шепнул мальчишка.
– Ползи за мной.

И они поползли, сначала вдоль забора, а потом нырнули под сам забор, оказавшись, с другой стороны.

– Вот тут, в стене, - отодвинув одну из досок, мальчишка ткнул пальцем в образовавшееся отверстие. Туда могла пролезть разве что кошка. Сбежать не получится.

Рин подползла ближе и всмотрелась в темноту. На полу, посреди сарая, связанная верёвками сидела, опустив голову, Ви. Её платье было порвано, а на щеке краснел кровоподтёк.

В душе рыжей ведьмы начала подниматься злоба. Сильные мужики, против слабой женщины. Мерзавцы. Сидят там и радуются, что одолели хрупкую ведьму, которая опаснее ножа для заготовки травы ничего в руках не держала. А эти, в полном вооружение да с кулаками. Первый раз Рин пожалела, что подруга не научила её насылать проклятья. С горечью и обидой смотрела она на маленькую, связанную по рукам и ногам, сжавшуюся фигурку, пока мальчишка не дёрнул её за рукав.