Ведьма из запретного леса

– А оборотни достают, - обиженно проворчал болотник.
– Вот принесут мне ногу или руку, так я их через болото и пропущу.

– Не пропустишь, - наконец, Ви вытащила свёрток из сумки и подала болотнику. Тот аж затрясся весь, открыв кулёк.

– Рыбка. Вяленая, - застонал, обнюхивая подарок. Из его рта тут же начала капать голубоватая слюна.

– Ну, мы пошли дальше, - сказала Ви, и подхватив Рин за руку, потащила по дорожке через болото. Ноги девушки идти не хотели, и она до последнего не могла отвести взгляд от зелёного существа.

– Привыкай, - весело говорила Ви.
– Теперь у тебя такие выдающиеся соседи. И не бойся! Лес в обиду не даст. Бояться надо не тех, что внутри, а тех, что снаружи.

Они шли по земляной дороге вокруг которой раскинулась топь. Рин, с содроганием сердца, ждала, когда они дойдут до места.

Дом на болоте.

Должно быть в нём сыро и холодно. Но загадочный мир продолжал удивлять. Болото внезапно закончилось, а путницы вышли на опушку леса.

– Как так?
– удивилась Рин и встала на дороге.

– Кусочек леса посреди болот, - радостно объявила Ви.
– Ты ещё дом не видела. Вот где настоящий восторг.

11 глава

В доме царили уют и чистота. Если не знать, что здесь обитает ведьма, можно было бы подумать, что это дом обычных людей. На окнах висели ажурные занавески, стояли цветы в горшках, полы застелены ковриками. По середине комнаты стоял большой стол и две лавки. У дальней стены расположилась беленая печь. Никакой паутины в углах или плесени на стенах.

– Добро пожаловать!
– пропела Ви и пошла прямиком к печке.
– У нас тут одна большая комната, она же кухня и две маленькие. А ещё моя гордость.

Ведьма подошла к неприметной дверце и открыла её со словами:

– Личная купальня.

Из комнаты донёсся аромат луговых цветов.

– Вода поступает из подземного источника, - хвалилась Ви.
– По трубам поднимается сюда, наполняет каменную чашу, а лишнее уходит на улицу через специальные отверстия.

Заглянув в купальню, Рин была поражена. Стены светились мягким голубым светом. Пол устлан круглыми тёплыми камешками. А чаша посреди купальни была наполнена чистой водой.

– Пойдём, покажу твою комнату, - весело продолжила Ви, взяв девушку за руку.
– В ней раньше жила бабуля. Если что-то не понравится, можешь поменять на свой вкус.

В маленькой комнатке было так же уютно, как и во всём доме. Пахло сосновым лесом и весенней свежестью. Удобная кровать, столик, пара сундуков и потрясающий вид из окна.

– Вот, чистая одежда, - вытащила из сундука стопочку вещей Ви и отдала подруге.
– Я займусь ужином, а ты пока иди в купальню. Подкрепимся для начала, а потом и поговорить можно.

Взяв, предложенные вещи и поблагодарив черноволосую красавицу, Рин боязливо вошла в купальню.

Осмотревшись, она взялась за косу, чтобы расплести и как следует промыть волосы, но замерла, испытав шок. Её слегка рыжие пряди стали огненного цвета. Теперь понятно почему болотник назвал её «великой рыжей ведьмой». Нужно будет попросить зеркало, чтобы рассмотреть все изменения, что успели произойти в её внешности.

Но только девушка опустилась в теплую воду, тут же забыла обо всём. Обычно приходилось быстро тереться, дрожа от холода в остывающей бане. Сейчас же расслаблено откинувшись на край чаши и закрыв глаза, Рин едва не заурчала от удовольствия.

Понежившись в волю, довольная, она вышла на кухню.

– Долго же ты, - проворчала Ви.
– Теперь я пойду, а ты тут хозяйничай. Бульон я поставила, овощи почистила. Как закипит, забросишь всё в котелок. Не скучай!

Сев на лавку у печи, Рин задумалась о том, как сильно изменилась её жизнь. Сейчас казалось, что это была не её жизнь, а страшный кошмар, который закончился. И там, в том городе, это была вовсе не она - другая девушка, а она настоящая здесь и сейчас.

Бульон весело забулькал и, отбросив мысли в сторону, Рин принялась хлопотать у печи. Нарезав овощи и закинув в котелок, она выглянула в окно. Ветер играл в траве перед домом, гоняя зазевавшихся бабочек с цветка на цветок.

Она дома. Именно таким должен быть её дом.

– Завтра пойдём собирать лечебные травы и учиться слушать лес, - радостно сообщила Ви, выйдя из купальни. Довольная, она достала тарелки и поставила их на стол.
– Как там поживает наш ужин? Готов уже?

Ведьма открыла котелок и вдохнула аромат.

– Чудесно!
– закрыв глаза прошептала она.
– Суп готов. Пошли к столу!

Ужин вышел на славу. Горячий суп, пара сухарей, свежие овощи из личного огородика и хорошая компания.

– Я тебя всему научу, что знаю сама, - отправив очередную ложку в рот проговорила Ви.
– А потом, если ты захочешь, сможешь уйти. А если не захочешь, можешь остаться.

– Мне кажется, что я нашла своё место, - потупившись произнесла Рин.
– Если ты не против.

– Ты что?
– отложив ложку в сторону сказала Ви.
– Я всю жизнь прожила с бабушкой и когда она умерла, стало тоскливо. Сама понимаешь, мало кому охота связываться с ведьмой. А иногда так хочется поговорить с кем-то, доверить свои сокровенные мысли или просто пожаловаться на несправедливость мира. Да и вообще, тяжело жить в одиночку. Вот завтра, например, мы пойдём за травами и наберём в два раза больше. Значит, сможем продать в два раза больше. И к зиме подготовим больше припасов. А потом всю зиму будем сидеть дома и читать книги с заклинаниями или варить новые зелья.

Представив тёплые вечера у очага, Рин улыбнулась. Как будто все её детские грёзы начали сбываться. Жизнь, о которой она когда-то мечтала, воплощалась в реальность.

Тихий вечер сменился тёмной ночью. Ещё немного поболтав о предстоящем походе, ведьмы разошлись по комнатам.

Оглядевшись, Рин переоделась и легла. Улыбка сама собой возникла на лице. Вдохнув полной грудью, она зарылась в тёплое одеяло.

– Пошли на светлячков смотреть, - шепнула Ви заглянув в комнату, когда Рин уже почти уснула.

Подняв голову, девушка кивнула и подруги вышли на улицу. А там... Настоящее волшебство. Тысячи крошечных огоньков взмывали в небо и кружились над домом в завораживающем танце. Будто звёзды, спустившиеся с неба, они светили и мерцали в ночной темноте.

– Такие маленькие, но несут внутри себя свет и дарят его миру, когда кажется, что темнота поглотила всё вокруг.

Внезапно Рин захотелось присоединиться к этому звёздному танцу, и она закружилась по полянке, расставив руки в стороны.