Ведьма из запретного леса

9 глава

Какого же было удивление Верины, когда оказалось, что вода снова доходит ей всего лишь до колен, а сама она насквозь мокрая стоит и трясётся на середине озера.

– Эй, ты что там делаешь?
– раздалось с берега.

Верина подняла глаза и наткнулась на внимательный взгляд молодой женщины. Красавица ухмыляясь разглядывала мокрую девушку, опираясь спиной о ствол старой берёзы.

Сжавшись от холода и дрожа, Верина не могла связать и двух слов. Она обхватила себя руками и вжала голову в плечи.

Женщина подошла к самой кромке воды.

– Неужто топиться надумала?

– рассмеялась красавица, задорно запрокинув голову.
– Это же надо такое придумать, топиться в чёрном озере?! Кому рассказать, не поверят.

Её смех летел звонким колокольчиком над поверхностью озера.

– Вылазь, дуреха. Озеро приняло твою жертву.

Верина продвигаясь маленькими шажочками направилась к берегу. Её тело колотило от холода, вода струйками стекала, возвращаясь в озеро и унося с собой последние крохи тепла.

Незнакомка ждала на берегу, приветливо улыбаясь. Её чёрные волосы были распущены и лёгкими волнами струились до талии. Узкое лицо с правильными чертами, вызывало доверие и симпатию. Одета она была по-простому: серая рубаха из небеленого льна и юбка с вышивкой по подолу.

– Надо бы тебя переодеть, а то заболеешь, - сказала незнакомка и вытащила из кустов сумку.
– Тут у меня где-то была запасная рубаха. Старенькая, но чистая и сухая.

Поиски сопровождались дробным стуком зубов.

– Нашла!
– наконец, радостно вскрикнула незнакомка и подала рубаху Верине.
– Ты пока переодевайся, а я костерок соображу, там на полянке.

И весело напевая, черноволосая красавица ушла в указанном направлении.

После неожиданного купания, силы совсем оставили Верину. С великим трудом ей удалось снять мокрые вещи и натянуть сухую рубаху. А когда она доплелась до костра, так совсем рухнула на землю и вытянув ноги уставилась в небо. Подумать только, ещё несколько минут назад, она прощалась с ним, а сейчас смотрит как облака плывут навстречу солнцу.

– Так дело не пойдет, - нависла над ней черноволосая.
– Совсем силы кончились? Да, рождаться снова это тебе не шутки. Сейчас заварю тебе мой фирменный чай, мигом у меня бегать будешь.

От её заразительной энергичности хотелось улыбнуться, но спать хотелось ещё больше. И пока незнакомка возилась у костра, Верина задремала. Сквозь сон девушка почувствовала, как кто-то приподнял её голову и тёплый ароматный напиток тонкой струйкой побежал по горлу даря покой.

– Отдохни, - прошептал голос откуда-то из далека, а на тело опустилось теплое облако. Сознание тут же уплыло в мир сновидений. Верине снился лес. Он шептал и звал к себе. Он обещал ей защиту и дом. Он обещал дать ей силу и вернуть надежду. Девушка протянула руки и полетела, как пёрышко, подхваченное потоком воздуха. Легко и свободно. Она плыла мимо величественных деревьев, а те как будто кланялись ей, склоняя массивные ветви к земле. Все проблемы и горести остались там, позади. Теперь она по-настоящему свободна.

Просыпаться не хотелось, но проказливый лучик солнца настырно светил прямо в глаза. Поморщившись и повернувшись на бок девушка сладко потянулась.

– Доброе утро, - весело прозвучал довольный голос.
– Вернее уже добрый вечер!

Незнакомка, помешивая что-то в котелке улыбалась, глядя на Верину.

– Ты проспала весь день. А ещё плакала, - черноволосая красавица отошла от костра и села рядом с девушкой.

– Снилось что-то плохое?

– Нет, наоборот, - робко улыбнулась та в ответ.
– Спасибо вам! За всё.

Девушка выбралась из-под тонкого одеяла, которым её укрыла незнакомка и увидела на кусте свои развешанные вещи.

– Ведьма ведьме всегда поможет, - отмахнулась черноволосая и вернулась к костру.

Верина уже тянулась к вещам, когда услышала последние слова незнакомки. Замерев изваянием она медленно ещё раз в мыслях повторила сказанное, но никак не могла до конца поверить. Заметив позу в которой стоит её новая знакомая, красавица развеселилась.

– Ну, что ты так пугаешься?
– смеялась она.
– Ну ведьма и что? Две руки, две ноги, голова: всё как у людей. Только силы побольше будет да ума.

Верина испуганно посмотрела на черноволосую. Вздохнув, та пояснила:

– Я - ведьма. Теперь и ты - ведьма. В чёрном озере искупалась, силу его приняла. И ничего с этим не поделаешь. Давай-ка лучше одевайся, надо перекусить да в путь. Провести тут ночь очень уж не хочется. Много всяких сюда ходят, чёрную силу из озера берут.

Подхватив сухое платье, Верина решила последовать совету и быстрее переодеться, страшно было встретить этих всяких, тем более ночью.

Устроившись у костра, незнакомка уже поджидала её с чашкой горячей каши. Торжественно вручив ужин, красавица пропела:

– С днём рождения тебя... А, кстати, как тебя зовут?

От каши шёл умопомрачительный запах. Слюна вмиг наполнила рот и только сглотнув, девушка смогла ответить:

– Я - Верина Ремин.

– Верина, - повторила незнакомка, растягивая звуки, как будто пробуя имя на вкус. – Нет, слишком длинное. Я буду звать тебя Рин. Новую жизнь следует начинать с нового имени. Как считаешь, Рин?

– Мне нравится, - в тон ей ответила девушка.

Дружно взявшись за ложки, они принялись ужинать. Ничего вкуснее в жизни Верина не ела, к тому же это была её первая еда за сутки. Последний раз ей удалось перекусить ещё в телеге. Добрый возница угостил капустным пирогом, а пила она простую воду.

– Совсем забыла, - спохватилась красавица.
– Меня зовут - Вилена. Но я люблю, когда меня называют Великая Чёрная Ведьма, - над костром зазвенел её смех.
– А ты меня можешь звать просто - Ви.

Лукаво подмигнув, красавица продолжила есть.

Быстро управившись с ужином и погасив костёр, было решено выдвигаться в дорогу. Вечер стоял теплый, солнце только опустилось над горизонтом, идти было легко и весело.

– Ви, - обратилась Рин.
– Расскажи мне про себя, про ведьм. Я слышала страшные сказки, что все ведьмы старые и уродливые, а ты молодая и добрая.

– Больше слушай эти сказки. Враки одни, чтобы дети слушались. На самом деле ведьмы разные бывают и сила у них разная. Вот я, например, ведьмой рождённая, а тебе источник силу даровал. Но мало силу только иметь, ей надо правильно пользоваться. Чтобы вредить много ума не надо. А вот чтобы помогать, тут не только сила нужна, но и душа. Мы – ведьмы, не принадлежим ни к людям, ни к нечисти, но помогать можем и тем и другим. Все к ведьмам бегут, когда припекает. А добро ты делаешь или зло, так душу свою слушай и поймёшь.