Ведьма из запретного леса

Наступили первые холода. Белый снег укрыл тонким покрывалом землю. Запретный лес готовился к долгому зимнему сну. Болотник так же готовился уйти в спячку и всё время ворчал:

– Глупые вы ведьмы, из дома ни ногой. Сидите зимой в тепле. Не шляйтесь, не слоняйтесь. Кто вас бестолковых зимой защитит? Ждите весны и за порог не выходите!

– Мы и не собирались, - хмыкала в ответ Ви.

А как в лесу легли сугробы, так и жизнь замерла.

В доме было тепло и уютно. Две молодые ведьмы изучали очередной рецепт зелья в старой книге.

– Ветер мне сегодня нашептал, что надо готовиться к бурану, - между делом сказала Рин.

– Три дня мести будет. Надо дров впрок запасти да воды из колодца, чтобы на улицу не выходить.

– Тогда я за дровами, - поднялась Ви.
– А ты воды в бочку набери.

Буран был страшный. Ветер ломал и гнул деревья. Двери замело так, что пришлось вылезать из окна и расчищать снаружи.

Зимние метели сменили весенние капели. Наступила пора распутицы. Ведьмы дальше двора не ходили, но на улице стали появляться чаще. Лес просыпался сотнями голосов птиц. А одним утром Рин услышала «Пробудился». Она подскочила с постели и выглянула в окно. У дороги начала пробиваться свежая травка.

Выбежав на крыльцо, рыжая ведьма закричала:

– Здравствуй, лес!

– Ты чего кричишь спозаранку?
– раздалось недовольное бурчание.

– С лесом здороваюсь, - ответила довольная Рин.
– Смотри, он проснулся. Скоро можно будет собирать первые травы и гулять.

– Всё это отлично, - продолжала сонно ворчать Ви.
– А пока можно закрыть дверь и ещё немножко поспать?

Без тёплого солнечного света подруга совсем перестала улыбаться.

Тихонько прикрыв за собой дверь, Рин вышла на дорожку перед домом. Опустившись на колени и приложив ладони к земле, она зашептала: «Даруй мне немножко своего тепла. Подари первую весеннюю радость». А из-под ладоней начали прорастать робкие зелёные побеги. Прошла ещё пара минут и уже на тонких стебельках покачивались белые бутончики подснежников. «Спасибо!» - от души поблагодарила землю ведьма и сорвала один цветок.

– Смотри, что мать-земля тебе подарила, - вбежала в дом Рин весело крича. Ви ставила греться воду на утренний чай и зевая обернулась.

– Какая же ты всё ещё девочка, - улыбнувшись она провела рукой по голове Рин.
– У земли после сна сил и так нет, а ты последнее тянешь.

Рин опустив голову положила цветок на стол.

– Ну ничего, - подхватив подснежник и поставив его в стакан проговорила Ви.
– Сейчас позавтракаем и пойдём с землёй силой делиться. Что взяли надо отдать.

К обеду вся полянка у дома была полна белыми цветами. А ещё через пару дней весна вступила в полную силу. На деревьях появились молодые листочки, снег почти весь сошёл, а земля покрылась молодой порослью.

Через несколько дней, ночью сквозь сон, Рин услышала странный зов. Она проснулась в поту и откинув одеяло вышла на крыльцо. На улице было тихо. Стояла глубокая ночь. Прислушиваясь, она постояла ещё какое-то время, но звенящая тишина молчала.

Промучившись остаток ночи без сна, девушка вышла к завтраку совершенно разбитая.

– Ви, - сонно обратилась она к подруге.
– Можешь помочь мне разгадать загадку?

Отложив в сторону сухие травы, что хотела заварить, ведьма села напротив Рин.

– Мне ночью послышался зов, - продолжила девушка.
– Но, когда я вышла ничего не услышала. А зов был такой жалобный, что никак не могу выбросить из головы.

– А ты лес спрашивала?

Рин кивнула.

– А землю и ветер?

– Не догадалась, - шёпотом призналась девушка.

– Ну, вот и разгадка, - улыбнулась Ви.
– Пошли спрашивать.

И только ведьмы обратились к ветру, как снова раздался зов. Тихий, жалобный.

– Я тоже слышу, - сказала Ви, глядя в обеспокоенные глаза подруги.
– Надо идти.

Через час, собрав в сумку всё необходимое, ведьмы отправились в путь.

– Куда опять направились?
– проворчал болотник, высунувшись из-за кочки, когда подруги шли мимо.
– Не спокойно нынче в лесу. Сидели бы пока что.

– А что в лесу? – заинтересовавшись, остановилась Ви.

– Оборотни делят что-то, - ответил болотник.
– Уж второй день как. Сидите там на своей опушке и знать ничего не знаете.

– Будет тебе ворчать, - махнула рукой Ви.
– Мы быстренько.

– Только потом не говорите, что я вас не предупреждал, - донеслось в след уходящим ведьмам.

14 глава

Весенний лес радовался тёплому солнышку. В кронах деревьев пели птицы, жужжали первые насекомые, весело спешили куда-то ручьи.

– Я ещё никогда не встречала оборотней, - призналась Рин, мечтательно глядя в небо. Они шли уже пару часов, но зова больше не слышали.
– Какие они?

– Обыкновенные, - пожав плечами, ответила Ви.
– В человеческой форме - похожи на людей, в звериной - на крупных волков. Очень крупных. Есть ещё оборотни лисы и медведи, но их мало. В основном встречаются волки. Здесь, в запретном лесу, живут две стаи. Они периодически делят территорию, но посторонних не трогают.

– Почему лес молчит, если оборотни враждуют?

– Они такие же его дети, как мы с тобой. Мы часть леса. Вот он и молчит.

Ведьмы шли почти до самого вечера. Солнце уже катилось к закату, когда они вышли к границе запретного леса и снова услышали зов. Слабый, еле слышный.

– Нам туда, - сказала Ви указывая куда-то вперёд.
– Недалеко охотничий домик людей. Надо быть осторожнее.

Дальше шли крадучись и оглядываясь по сторонам. Запретный лес совсем рядом и в случае опасности можно было бы укрыться в нём.

– Ви, птицы умолкли, - обеспокоенно прошептала Рин.

– Дом за теми деревьями, - так же шепотом ответила подруга.

Нарушая тишину лишь своим дыханием и биением сердец, ведьмы аккуратно двигались к цели.

– Стой, - внезапно прошептала Ви.
– Там что-то лежит у дороги.

Присмотревшись, Рин различила в траве часть человеческой руки. Оторванной руки. А чуть дальше ещё какие-то окровавленные ошмётки.

– Может не пойдём, - спросила, замирая от страха Ви, взяв подругу за руку. Глаза Рин наполнялись ужасом, но она твёрдо ответила:

– Надо посмотреть, чтобы убедиться наверняка. Тот, кто звал нас, может быть ещё жив.

– Рин, приди в себя, - прошептала Ви.
– Здесь нет живых. Надо уходить.

– Нет, - настаивала рыжая ведьма.
– Я быстро проверю, а ты подожди здесь. Если увидишь что-то подозрительное, позовёшь.