Ведьма с дипломом ищет работу

— Что делать, Марго? — Прокричал фамильяр.

И девчонка который раз за этот день очнулась.

— Ко лбу! — послышалось в ответ. — Приложи ко лбу!

Ей чудилось, что она кричит, но на самом деле, ее слова были едва слышны. Казику этого оказалось достаточно. Он схватил металлический кругляш ладонью и, без особых церемоний, припечатал к благородной физиономии. Лорд снова замер.

— Генри! — Взвыла Анабель. — Я жду! Ты должен!

Мужчина перевел взгляд на суккуба. Дернулся раз, два, пытаясь освободиться. Не вышло — Бадди держал крепко. Потом улыбнулся и договорил сквозь стон:

— … явись в этот мир!

Анабель закинула вверх лицо и торжествующе рассмеялась. И тут же исчезла. Чело лорда Орчей исказила жуткая судорога. Из горла вырвался крик боли. Медальон под пальцами Казика взорвался ослепительным светом. Таким ярким, что Марго на миг прикрыла глаза.

А потом зеркало лопнуло, разлетелось на тысячу мелких осколков. И девушка почувствовала, как стеклянные пчелы безжалостно жалят ее в лоб, в шею, руки, щеки…

И следом на волю из рамы вырвался ужас…

Глава 24 Бэрримор всех спасает, а Марго решает обидеться

Марго никак не могла определиться, на что смотреть в первую очередь? Над столом набирал мощь черный смерч — рос, ширился, матерел. По стенам пробегала дрожь. От гула заложило уши. Над воронкой парил силуэт убиенного Германа. Только несчастным он ведьмочке теперь не казался. Хищный, злобный, безжалостный дух.

Рядом Бадди и Казик удерживали сэра Генри. Тот метался по полу. Его тело сотрясали судороги. Ослепительно-ярким светом полыхала печать богов.

Весь этот катаклизм начисто отключил у Марго способность соображать. Девушка сделала шаг назад, скорее из чувства самосохранения, чем по какой-то иной причине, потом еще и еще, пока не уперлась спиной в угол. Там она и затаилась. А что? Во-первых, видно все и сразу, во-вторых, просто некуда падать. А ноги ее держали неважно.

Лорд Орчей наконец затих. Амулет напоследок вспыхнул и погас. Бадди и Казик, не сговариваясь, оттащили его к стене. И сами присели рядом.

— Марго! — Закричал фамильяр. — Защитная стена!

— Сейчас! — Она чуть не плакала от обиды — в голове царила постыдная пустота. — Я сейчас!

Вихрь набирал обороты. Он вырос почти до потолка, стал плотным, аспидно-черным, могучим. Бэрримор потерялся где-то за этой махиной. И девушка, как ни пыталась всмотреться во мрак, никак не могла разглядеть фамильяра.

— О, боги, — прошептала она, — пусть только с ним ничего случится!

А после сжала кулачки, с трудом собрала непослушные мысли и по памяти принялась читать заклинание, которое сотню раз слышала на уроках, но ни разу не смогла сотворить на практике.

Смерч оторвался от стола, поднял его в воздух, разнес в мелкую щепу, разметал острые ошметки по всему помещению и врезался в потолок. Дом содрогнулся. Казалось, еще один такой удар и от усадьбы с романтическим названием «Теплые ключи» не останется камня на камне.

Марго пошатнулась и сползла по стене, не прекращая шевелить губами. Бадди получил обломком стола в лоб, завалился навзничь, застонал, подполз поближе к ведьме, свернулся калачиком, на всякий случай прикрыв руками голову. Казик воспарил над полом, став меж вихрем и Маргарет Браганте живым щитом. В его руках появился огненный шар, то единственное из защитной магии, чем владел фамильяр.

— Быстрее! — Скомандовал он девчонке. — Если дух полетит к нам, попробую бросить. Возможно, это его задержит.

Марго согласно кивнула, словно кто-то мог ее видеть. До активации заклинания осталась пара фраз и охранный знак, позволяющий создать защитный периметр. Жаль, что не было мелков. С ними все бы вышло куда надежнее. Ну да что там теперь… Следующий раз она будет умнее. Если, конечно, этот следующий раз вообще настанет.

* * *

Жуткий смерч завыл на омерзительно высокой ноте. В этом звуке Марго почудился и стон, и плач, и визг. В нем были боль, страдание и жуткий голод. Последнюю фразу заклятия она проговорила почти скороговоркой. Выставила перед собой сложенные щепотью пальцы и принялась чертить воздухе охранный знак — замок, точку, тот самый гвоздь, которому было суждено удерживать все заклинание. И чуть не опоздала.

Дух ринулся вперед, прямо на нее, на Казика, на Бадди. Обойдя стороной сэра Генри.

Фамильяр выпустил ему на встречу огненный шар. Тот слегка притормозил черный вихрь и бесследно исчез в его сердцевине. Марго дочертила знак, притянула к себе Казика и молча застыла. Чего ждать от разъяренного духа, она не знала. Но ни на что хорошее уже не надеялась. Слова не шли на ум. У нее не осталось сил даже на то, чтобы просто попрощаться.

Казимир Браганте обнял свою наследницу за плечи и успокаивающе поцеловал в макушку. Он тоже не знал, что сказать.

Дух Германа врубился в магическую защиту. По телу Марго пробежала волна боли. Она застонала. Из глаз ее брызнули слезы. Стена, как ни странно устояла, но стало ясно, что второго удала она точно не выдержит.

Смерч откатился к стене, застыл на месте, наращивая обороты, готовясь ударить всей со мощью, наверняка. Гул достиг такой силы, что почти перестал быть слышен.

Лицо Германа сместилось в центр. Стало огромным, заняло половину вихря. Его глаза смотрели только на Марго. Его губы беззвучно шептали:

— Я тебя вижу, ведьма. Ты от меня не уйдешь!

И Маргарет Браганте, наследница древнего рода, ведьма с дипломом и просто глупая самонадеянная девчонка внезапно осознала, что это конец. Что жизнь ее оборвется здесь, в этой темной комнате, так бесполезно и бездарно…

Герман уловил ее мысли и улыбнулся, довольно, счастливо, плотоядно. А смерч начал новый полет…

* * *

— Помилуйте нас боги! — Удивительно спокойно прошептал Казик…

В ожидании неминуемого время замедлилось. Практически остановилось. Марго сидела, смотрела, как вихрь ползет со скоростью улитки и цепенела от ужаса. Она почти забыла дышать. Смерть приближалась неспешной поступью…

Вдруг из дальнего угла комнаты тьме на встречу метнулось какое-то зеленой пятно. Стало ясно, что это Бэрримор, но рассмотреть его Марго не смогла. Полет фамильяра предстал перед ней огромной зеленой лентой.

Живой снаряд попал Герману прямо в лицо. Клацнули челюсти. И раздутый колючий шар повис у творения тьмы на носу. Вихрь заметался по комнате. Смел мимоходом защиту. Раскидал в разные стороны людей. Раздался жуткий, отчаянный крик. Ответом ему стало сытое чавканье.

— Давай, Бэрримор! — Откуда-то из угла закричал Бадди.