Век кино. Дом с дракончиком

— О нет, не трус. Одержимый.

— Чем?

— Красный кейс Марка с зелеными купюрами свел с ума — характерный современный симптомчик. В общем, Боря пошел на сделку: Алешу, мол, уже не вернешь, зато безбедно проживешь. Тут как бы сама собой складывается схема: его потрясла смерть Марины…

— Так потрясла, что он все скрыл?

— Да как же он мог рассказать такое? И кому — тебе? Он был уже запрограммирован. Потрясла в том смысле, что он понял: я связался с сумасшедшим, с маньяком, со святым Граалем! Его необходимо остановить во что бы то ни стало.

— Да каким же образом…

— Убить. Нет, Боря не трус. Он знает подпольный адрес или выслеживает хозяина.

— И… что дальше?

— А дальше — побеждает сильнейший.

— Кто, как вы думаете?

Валентин усмехнулся с горечью.

— Вчера в метель ты видела крадущегося по Смоляной улице старика.

— Мне страшно, — прошептала Даша, и Сашка спросил шепотом (страх подкрался и овладел тремя собеседниками):

— Откуда он взялся? Кто он?

— Если б знать! Ведь я сочинил всего лишь схему, которой противоречат сегодняшние показания Жанны и ее сына: дядюшка якобы с ними Рождество справлял.

— Да она, должно быть, врет! — крикнула Даша. — Выгораживает братца!

— Вполне вероятно. Но вдруг нет?.. Кто убил твою сестру?

— Кто?

— Претендентов у нас в избытке: Казанский, Борис, Серж, Дмитрий Петрович.

— Логически рассуждая, — заметил Сашка, — виновен тот, кто прикончил Алешу. Его жена узнала эту самую «страшную тайну» и должна была умереть.

— Вот я и говорю, — поддержала Даша. — Конечно, Марк, ведь он…

Валентин перебил:

— На набережной был и Боря и мог помочь хозяину.

— Валь, а ведь диковинный человечек этот хозяин. После стольких убийств торчит тут с заграничным паспортом. Запутанная какая-то история, с сумасшедшинкой.

— Очень даже может быть, что он с ума сошел. В натуральном медицинском смысле… Хороши шуточки: «дракончик», петля из шарфа, гримируется под старика, проникает в квартиру, пугает… Найти бы его убежище!

— Где он прописан?

— В Риге.

— Двойное гражданство имеет?

— Черт его знает! Гражданин мира. Снимал номер в «Национале», выехал двадцать шестого, где-то два дня болтался… Сестра клянется, что ей ничего не известно.

— Номер в «Национале»… — протянул Сашка. — У такого крутого деятеля полно подпольных дружков — безнадежно и соваться в этот мир.

— Ты прав. Надо наконец устроить ловушку у Пчелкиных…

— У кого?

— В квартире у Даши. Но он является в наше отсутствие, то есть следит за домом, понимаешь? И все равно надо как-то исхитриться…

— Нет ничего проще, — перебил Сашка. — Сейчас я поеду с вами — надеюсь, ночью он не следит? — завтра позвоню на работу… Завтра пятница? Три дня я в вашем распоряжении. Годится?

— Договорились.

Голос из окна

«Завтра старый Новый год наступает, — подумал Валентин мельком, растянувшись на диване, — елочку выбросим…» Жалко, привык к разноцветному милому полумраку, к мерцающему серебром блеску, алому нутру пещерки с младенцем, звездой и магами.

Что же ищет тут безумный святой Грааль? Кто он, наконец… «дракончик»? Чем глубже вникаешь в эту историю, тем таинственнее она кажется; как много прояснилось в минувший четверг — и еще больше запуталось. «В семь часов», — сказала Жанна. «Дядя пришел в семь, и мы сели за стол», — подтвердил племянник, позже сбежавший в свою школьную компанию. Ну а если в восемь, например? Они оба знают время смерти Марины, я им сам сказал. «Что держит здесь бизнесмена с заграничным паспортом и визой?» — «Он не посвящает нас в свои дела». — «Он не посвящает нас…» — твердила Жанна, едва удерживаясь на грани слез и взрыва.

А что, если документы каким-то образом попали к Борису?.. Не исключено, ведь неизвестно, что на самом деле произошло 28 ноября на набережной, — известен только результат: на третий день всплыл труп.

В прихожей послышался тихий шум… кто-то тоже не спит… легкие шаги… Вошла Даша в пижаме с узором из зеленых листиков, села по обыкновению в изножие дивана.

— Валентин Николаевич, вы правда считаете Борю убийцей?

— А как считаешь ты?

— По-моему, нет.

— Ты его любишь?

— Как вам сказать…

— Скажи. А то я блуждаю в потемках.

— Ну, он, скорее, товарищ.

— Я с тобой терпелив, но вранья не потерплю. С товарищами не спят.

— Не ваше дело! — Даша было поднялась, он схватил ее за руку, усадил обратно:

— Мое! Я веду следствие. Помнишь фразу Сержа (из сердца вырвалась, нечаянно): «Между ними стоял Алеша». Ты мне так и не объяснила…

— Охота вам слушать всякую дрянь!

— Из-за этой «дряни» скончался твой отец. — Глядя на ошеломленное лицо напротив, Валентин вкрадчиво, тихонько процитировал: «Ничего не бойся, не сходи с ума, прелесть моя Дашуня, я скоро вернусь».

— Что это?.. Откуда вы?..

— Три года назад Алеша разговаривал с тобой по телефону из театра.

После паузы Даша сказала печально:

— Я всегда знала, что Серж — подлый человек и любовь его подленькая. Я нечаянно разбила ее зеркальце — венецианское, ей Алеша подарил — и испугалась скандала.

— Марина была способна устроить сцену?

— Способна. То есть она могла разрыдаться из-за таких пустяков — горячая, но отходчивая, честное слово! Я не читала «Манон Леско».

— Почитай. Значит, ужасный по последствиям донос Сержа не имел никаких оснований?

— Имел, — отвечала Даша решительно. — Я полюбила его сразу, как увидела, только он не догадывался.

— Наверняка догадывался. Наверняка актер, мужчина опытный, уловил в его реплике страстность и нежность, которые ввели доносчика в заблуждение. Или не в заблуждение?

— Ах, зачем все это колыхать теперь! Они все умерли, для доносчика не найдется законной статьи, и пистолет у вас газовый. После морга (ну, опознания) я стала другая… ну… мне на все наплевать. Когда я увидела его лицо… Я боюсь мертвых. Со смерти папы… нет, раньше — как он поднялся в лифте. Говорю же, я трусиха.

— Да не наговаривай…

— Трусиха. Я побоялась тогда подойти к окну, стояла в углу, тряслась…

— Даша, не надо!

Она говорила, не слушая:

— А ведь чувствовала, что случилось самое страшное. Что смерть — рядом, рукой подать, насильственная смерть — невообразимая, безобразная…

Она замолчала. Валентин сказал осторожно:

— Ты стала другая… ты отдалась своему студенту.

— В тот же день после больницы. Он был сам не свой, умолял меня о любви, говорил, как одинок… А почему бы нет? Не все ли равно?