Вэкфильдский священник

— Милый мой, ты, врно, шутишь? воскликнула моя жена:- разв мы не можемъ дойти пшкомъ? Намъ никакихъ каретъ больше не нужно.

— Ошибаешься, дружокъ, возразилъ я;- карета намъ необходима, потому что, если мы въ такомъ вид отправимся пшкомъ по деревн, намъ даже отъ ребятишекъ проходу не будетъ, насъ осмютъ.

— Въ самомъ дл? сказала жена моя. — А я-то всегда воображала, что и мой Чарльзъ любитъ, когда его дти чистенькія и нарядныя.

— Чистенькія — сколько угодно, сказалъ я: — чмъ вы будете опрятне, тмъ для меня миле; но вдь это не опрятность, а побрякушки. Вс эти сборки, мушки, да фестоны только на то и годятся, чтобы возбудить къ намъ ненависть всхъ сосдокъ нашего прихода. Нтъ, дти мои, продолжалъ я еще серьезне:- нужно передлать ваши платья на боле простой фасонъ: такое щегольство вовсе не пристало людямъ, которымъ дай Богъ поддержать хоть приличіе. Для меня еще далеко не ршеный вопросъ, насколько такая пышность позволительна даже богачамъ, тогда какъ, по самому простому разсчету, всхъ нищихъ можно бы одть цною однхъ отдлокъ, употребляемыхъ на модныя платья.

Рчь моя возымла желаемое дйствіе: он тотчасъ ушли и преспокойно переодлись; а на другой день я имлъ удовольствіе видть, какъ об дочери, по собственному побужденію, отрзали шлейфы своихъ платьевъ и скроили изъ нихъ воскресные жилеты для Дика и Биля, своихъ младшихъ братьевъ. Ко всеобщему удовольствію, впослдствіи еще оказалось, что самыя платья выиграли отъ такой перемны фасона.

V. Мы пріобртаемъ новое важное знакомство. — На что мы возлагаемъ наибольшія надежды, то большею частію и приноситъ намъ наиболе вреда

Неподалеку отъ дома предмстникъ мой устроилъ родъ бесдки, осненной кустами боярышника и жимолости. Если погода благопріятствовала и мы кончали работу пораньше, мы обыкновенно собирались въ этой бесдк и въ тиши наступающаго вечера любовались обширнымъ видомъ на окрестнооти. Тутъ же мы пили чай, что теперь сдлалось для насъ не ежедневною трапезой, а исключительнымъ пиршествомъ, и такъ какъ мы не часто позволяли себ это удовольствіе, то приготовленіе чая было у насъ сопряжено съ немалыми хлопотный и особою церемоніей. При этихъ случаяхъ меньшія дти читали намъ вслухъ, и, когда мы кончали чаепитіе, они допивали остальное. Иногда, ради разнообразія удовольствій, дочери пли подъ акомпаниментъ гитары, и, пока происходилъ этотъ маленькій концертъ, мы съ женою нердко гуляли вдвоемъ по склонамъ холма, испещреннаго голубыми колокольчиками и васильками, съ восторгомъ говорили о своихъ дтяхъ и наслаждались освжительнымъ втеркомъ, который приносилъ намъ на своихъ крылахъ и музыку, и здоровье.

Такимъ образомъ мы начинали убждаться, что во всякомъ положеніи бываютъ свои особыя радости; каждое утро пробуждало насъ къ новымъ трудамъ, но зато каждый вечеръ вознаграждалъ насъ новыми удовольствіями.

Въ самомъ начал осени, въ одинъ изъ праздничныхъ дней (я тоже сталъ соблюдать праздники, въ вид отдыха отъ работъ), я, по обыкновенію, собралъ всю семью въ помянутую бесдку, и мои юныя музыкантши начали свой обычный концертъ. Пока мы ихъ слушали, внезапно, шагахъ въ двадцати отъ насъ, мы увидли скачущаго оленя, судя по тяжелому его дыханію, очевидно преслдуемаго охотниками. Не успли мы обмняться замчаніями насчетъ бднаго звря, какъ изъ лсу показались собаки и всадники, скакавшіе за ними во всю прыть по слдамъ оленя. Я хотлъ поскоре уйти домой со всмъ семействомъ, но любопытство, или изумленіе, или какое иное тайное побужденіе приковало къ мсту мою жену и дочерей. Передній всадникъ быстро промчался мимо насъ, за нимъ послдовало еще четверо или пятеро, наконецъ появился еще одинъ молодой человкъ, боле изящной наружности: этотъ посмотрлъ на насъ и вмсто того, чтобы устремиться вслдъ за охотой, соскочилъ съ коня, передалъ его своему слуг и, съ видомъ небрежнаго превосходства, подошелъ къ намъ; не дожидаясь приглашенія и, повидимому, заране увренный въ ласковомъ пріем, онъ обратился съ привтствіемъ къ моимъ дочерямъ, намреваясь поцловать ихъ; по счастію, он рано научились держать себя съ такимъ достоинствомъ, которое могло смутить хоть кого. Тогда незнакомый джентльменъ отрекомендовался намъ, сказавъ, что фамилія его Торнчиль и что онъ хозяинъ окружавшаго насъ помстья. Вслдъ затмъ онъ снова обратился къ дамамъ съ просьбой дозволить поцловать ихъ и — таково магическое вліяніе богатства и изящнаго платья! — во второй разъ онъ не получилъ отказа. Такъ какъ, при всей развязности, онъ велъ себя довольно просто, мы вскор освоились съ нимъ. Замтивъ лежавшіе на скамь музыкальные инструменты, онъ сталъ просить, чтобы ему что нибудь спли. Не одобряя въ душ столь не подходящаго къ нашему положенію знакомства, я длалъ знаки дочерямъ, чтобы он не вздумали исполнять его желанія; но мать съ другой стороны также знаками поощряла ихъ къ этому, потому он съ веселымъ видомъ пропли намъ одинъ изъ любимыхъ романсовъ Драйдена. Мистеръ Торнчиль пришелъ въ восторгъ и отъ выбора пьесы, и отъ исполненія, и самъ взялся за гитару. По правд сказать, игралъ онъ довольно плохо, но моя старшая дочь съ лихвою отплатила ему за полученныя отъ его похвалы, увряя, что у него тонъ будто бы полне и лучше, чмъ даже у ея учителя. На это онъ отвсилъ ей низкій поклонъ, она отвчала ему глубокимъ реверансомъ; онъ превозносилъ ея вкусъ, она не могла надивиться его разумнію, словомъ, они сразу были какъ будто цлый вкъ знакомы. Счастливая мамаша совсмъ расцвла отъ удовольствія и настойчиво стала упрашивать помщика войти подъ нашу кровлю и выпить стаканчикъ ея смородиновки. Все семейство принялось за нимъ ухаживать: об двочки занимали его бесдой о самыхъ послднихъ новостяхъ, а Моисей, напротивъ того, оздачилъ его вопросами изъ древняго міра, за что вс подняли его на смхъ. Даже малютки мои ластились къ гостю, и что я ни длалъ, он не хотли отъ него отойти: своими грязными пальчиками он то-и-дло теребили и пачкали кружева на его плать и, приподымая клапаны его кармановъ, непремнно хотли посмотрть, что у него тамъ положено. Съ наступленіемъ вечера онъ наконецъ распрощался съ нами, но напередъ испросилъ позволенія возобновить свой визитъ, на что мы съ охотою согласились, тмъ боле, что онъ былъ нашимъ же xозяиномъ.

Когда онъ ушелъ, жена моя потребовала, что мы высказали свои воззрнія насчетъ событій этого дня. По ея мннію, обстоятельства слагались необыкновенно счастливо; ей извстны были случаи, когда и боле трудныя предпріятія увнчивались блестящимъ успхомъ; она надялась теперь дожить до такого дня, когда и мы не хуже другихъ будемъ водиться со знатью, и отказывалась понять, съ какой стати об двицы Ринклеръ могли выйти замужъ за богачей, а наши дочери не могутъ. Такъ какъ съ послднимъ доводомъ она обратилась прямо ко мн, то я сказалъ, что и я не могу понять, съ какой стати миссисъ Симкинсъ выиграла въ лотерею десять тысячъ фунтовъ, а намъ ничего не досталось?

— Ахъ, Чарльзъ! воскликнула жена, — вотъ такъ ты всегда обдаешь насъ холодной водой, какъ только мы съ двочками размечтаемся! Ну… скажи мн, Софія, душа моя, что ты думаешь о нашемъ новомъ гост? Не правда ли, что онъ ужасно добродушенъ?

— О да, мамаша, въ высшей степени! отвчала она:- онъ обо всемъ ршительно можетъ разговаривать и никогда не затрудняется; напротивъ, чмъ пустяшне предметъ, тмъ лучше онъ его обсуждаетъ. И притомъ онъ такой красивый.

— Да, вмшалась Оливія, — для мужчины онъ довольно красивъ; но не могу сказать, чтобы онъ мн понравился, слишкомъ навязчивъ и безцеремоненъ. И на гитар играетъ отвратительно.

Изъ этого я заключилъ какъ разъ противоположное, то есть, что Софія втайн чувствуетъ къ нему презрніе, а Оливія, напротивъ, отъ него въ восторг.

— Каково бы ни было ваше мнніе, милыя мои, сказалъ я, — признаюсь, что меня онъ къ себ не расположилъ. Неравенство между знакомыми всегда мшаетъ искренней пріязни, и я замтилъ, что, не взирая на всю свою развязность, онъ ни мало не теряетъ изъ вида своего надъ нами превосходства. Будемъ лучше держаться своей собственной среды. Что можетъ быть презрнне человка, гоняющагося за чужимъ богатствомъ? И если въ этомъ повинна женщина, я нахожу, что и она столь же достойна презрнія. И такъ, мы явимся презрнными людьми даже въ томъ случа, если его намренія окажутся честными. Но если они нечестны, тогда что?.. Подумать страшно. Правда, я знаю, что могу положиться на поведеніе моихъ собственныхъ дтей; но на него отнюдь не могу полагаться…

Я бы еще продлилъ свою проповдь, но въ эту минуту вошелъ слуга сквайра Торнчиля и принесъ отъ имени своего хозяина окорокъ великолпной длины: сквайръ приказалъ кланяться и сказать, что дняхъ онъ прідетъ къ намъ обдать. Такой подарокъ говорилъ въ его пользу несравненно краснорчиве, чмъ все, что я могъ бы сказать противъ него. Поэтому я замолчалъ, довольный тмъ, что все-таки указалъ имъ на грозящую опасность, и находилъ, что лучше предоставить имъ самимъ избгать ее. Добродтель, которая требуетъ непрестанной охраны, не стоитъ того, чтобы прилагать о ней особенныя заботы.

VI. Счастье у домашняго очага

Такъ какъ въ приведенномъ спор вс мы порядкомъ погорячились, то ршено было, ради общаго удовольствія, отдлить часть присланной дичины и приготовить ее къ ужину. Об двочки тотчасъ съ величайшею готовностью принялись за дло.

— Какъ жаль, воскликнулъ я, — что у насъ сегодня нтъ ни гостей, ни сосдей, чтобы принять участіе въ нашемъ пир: такое изысканное кушанье получаетъ еще большую цну, когда можно раздлить его съ ближнимъ.

— Ахъ, Боже мой, сказала жена, — да вотъ идетъ вашъ добрый пріятель, мистеръ Борчель, тотъ самый который тогда спасъ нашу Софью, а тебя совсмъ загонялъ своими аргументами.

— Меня-то загонять аргументами? воскликнулъ я: — ты жестоко ошибаешься, другъ мой. Въ чемъ другомъ, а ужъ въ этомъ едва ли кто нибудь можетъ сбить меня съ толку. Я вдь не оспариваю твое умнье печь пирогъ съ гусемъ; такъ ты предоставь мн искусство владть аргументами.

Пока я говорилъ, бдный мистеръ Борчель вошелъ въ домъ и вся семья привтствовала его пожатіямъ руки, а малютка Дикъ поспшилъ притащить ему стулъ.

Дружба этого бдняка радовала меня по двумъ причинамъ: во-первыхъ, потому что я видлъ, какъ онъ нуждался въ моей пріязни, а во-вторыхъ было очевидно, что самъ онъ расположился къ намъ отъ всего сердца. Въ нашемъ околотк онъ былъ извстенъ подъ именемъ бднаго джентльмена, который смолоду ничего путнаго не длалъ, хотя и теперь ему еще не минуло тридцати лтъ. Повременамъ ему случалось вести такія рчи, которыя отличались великимъ здравомысліемъ; но вообще онъ предпочиталъ общество дтей, которыхъ называлъ безобидными маленькими людьми. Оказалось, что онъ пріобрлъ между ними репутацію знаменитаго сказочника и распвателя балладъ, и рдко выходилъ изъ дому, не набивъ себ кармановъ какими нибудь гостинцами, въ род имбирныхъ пряниковъ или копечныхъ свистулекъ. Обыкновенно онъ приходилъ въ нашу сторону разъ въ годъ и гостилъ поочередно у всхъ сосдей. Онъ слъ ужинать съ нами и жена моя усердно угощала его своею смородиновкой. За столомъ пошли разговоры, потомъ онъ сплъ намъ нсколько старинныхъ псенъ, а дтямъ разсказалъ сказку про Веверлендскаго оленя, и повсть о терпливой Гризельд, и похожденія кошачьей шкурки, и преданіе о прекрасной Розамунд. Нашъ домашній птухъ, который всегда подавалъ голосъ ровно въ одиннадцать часовъ, напомнилъ намъ, наконецъ, что пора ложиться спать; и тутъ возникло непредвиднное затрудненіе: куда намъ двать гостя? Ни одной свободной постели въ дом не было, а часъ былъ такой поздній, что въ ближайшую харчевню его бы уже не пустили. Малютка Дикъ разршилъ этотъ вопросъ, сказавъ, что охотно уступитъ ему свою часть постели, если братъ Моисей захочетъ взять его на свою кровать.

— А я, воскликнулъ крошка Виль, — уступлю мистеру Борчелю и свое мсто на кровати, коли сестры возьмутъ меня къ себ.

— И отлично, мои хорошія дтки! воскликнулъ я, — гостепріимство одна изъ важнйшихъ христіанскихъ добродтелей. Зври забираются въ свои логовища и птицы улетаютъ въ гнзда, одинъ лишь безпріютный человкъ долженъ искать пристанища у себ подобныхъ. Величайшимъ странникомъ въ нашемъ мір былъ Тотъ, Который пришелъ спасти его. У Него никогда не было своего дома, какъ бы для того, чтобы испытать, много ли осталось на свт гостепріимства. Дебора, другъ мой, продолжалъ я, обращаясь къ жен, - дай-ка нашимъ мальчикамъ по куску сахара, да смотри, чтобы Дику достался кусокъ побольше за то, что онъ первый выступилъ со своимъ предложеніемъ.