"Великая река". Компиляция. Книги 1-8
Шрифт:
– Да, эта работа подходила тебе, - сморщил нос Техути. – Там ты никого не мог покалечить. Отойдите подальше – и ты, Тзуга, тоже! Эта штука снова начнёт скакать блохой, и лекарям прибудет работы!
– Техути! – Атсу прижал уши и сверкнул глазами.
Ацолейт выразительно шевельнул крыльями и скрестил руки на груди.
– Начинай, - кивнула Миу.
Атсу отделил от верхней створки схора маленький узорчатый диск и медленно, пятясь, отошёл от железной штуковины.
– Алааш! – он провернул диск в пальцах так, чтобы тот сверкнул на солнце. Схор едва заметно дрогнул и загудел.
– Шетшу! – испытатель закрыл диск ладонью. Схор качнулся ещё раз, и обод с плавниками завертелся – сперва медленно, потом – всё быстрее. Из отверстий на носу пошёл пар.
– Ацараш! – Атсу опустил руку. Узкие плавники, дрогнув, втянулись внутрь – и тут же выбрались наружу, но теперь уже полностью, во всю длину – чуть больше локтя. Схор замер, плавно покачиваясь.
– Надо же, - пробормотал Техути, с недоумением глядя на устройство. – Неужели не развалится?
Атсу скрипнул зубами, но ничего не ответил.
– Тату-ва-кошушу! – он провёл пальцами по диску. Створки схора приоткрылись, и из-под них потянулись тонкие волоски белесого свечения. Кесса, едва взглянув на него, замигала и принялась утирать слезящиеся глаза. Следом за лучами потянулись, проворачиваясь в пазах, толстые трубки. Пар из носа пошёл сильнее, внутри схора заурчало и засвистело.
– Ну надо же, - покачала головой Миу и осторожно поднесла крыло к створкам. Оно затрепыхалось на созданном ими ветру.
– Будто и камни не криво поставлены, - повёл крыльями Техути. – Теперь разверни его!
– Цагеш! – Атсу провернул диск в пальцах, и вместе с ним, покачивая плавниками, развернулся на месте схор. Его днище чуть приподнялось, будто он переступил с лапы на лапу, и Кесса так и не услышала ожидаемого скрежета стали о камень. Видно, ожидал его услышать и Техути – он навострил уши, удивлённо мигнул и сделал шаг в сторону, пристально разглядывая схор.
– Тату-ва-кошушу! – сказал испытатель, и из створок снова высунулись трубки. Схор старательно втягивал воздух.
– Ну-ну, - повёл крыльями Техути и подобрал у ограды булыжник. Камень зазвенел о сталь, Кесса вскинулась, но схор даже не дрогнул – чуть сдвинутая пластина вернулась на место, лучи скользнули по отлетевшему камню и потянулись к Техути. Тот проворно отступил.
– Ну что ж, - протянула Миу, обойдя вокруг устройства. – Он работает. Так же хорошо, как при первых испытаниях. Можно остановить его. Техути, ты доволен проверкой?
– Врррр… - неопределённо проворчал Ацолейт.
– Хафишу! – скомандовал Атсу, сжимая диск в ладонях. Схор с тихим гудением опустился плашмя на землю, плавники на ходу вдвинулись в корпус, и стальной обруч прикрыл их. Странная штуковина оцепенела.
Тзуга подошёл к испытателю, положил руку ему на плечо и с силой встряхнул его. Атсу ухмыльнулся и пригладил шерсть на макушке.
– Ну надо же, - покачал головой Техути и пошёл вдоль бока схора,
приглядываясь к заклёпкам и швам. – Воля богов, не иначе.– Мы ещё проверим его, и не единожды, - сказала Миу, что-то прикидывая в уме. – Но начало хорошее. Он может войти в строй ещё до Семпаля. Вы с Тзугой постарались и заслужили поощрение.
Техути отодвинул несколько пластин на боках схора, осмотрел камни в нишах и фыркнул.
– Перепутав всё, что можно, ты заставил этот схор работать. Что вы сотворили для этого? Кого пожертвовали Всеогнистому?
Он снял крышку с ниши на самом носу – и в изумлении приоткрыл пасть. Миу, почуяв что-то любопытное, встала за его плечом, и даже Ацолейты на соседней крыше – со стены они улетели туда – вытянули шеи.
– Атсу! – сверкнул глазами Техути, поворачиваясь к испытателям. – Чей это камень? Где ты взял его?!
Атсу растерянно мигнул и сам метнулся к схору. С изумлённым вздохом он потрогал древнюю ракушку когтем и замотал головой.
– Отвечай! – рявкнул Техути, прижимая уши и поднимая шерсть дыбом.
– Этот камень – мой! – крикнула Кесса, прыгая через изгородь. Чудом она ничего себе не отшибла – преграда была чересчур широкой.
– Я принесла его сюда, - продолжила она, подходя к Ацолейтам. – Для Атсу, Тзуги и их железной рыбы. Я – Кесса, Чёрная Речница. А ты, Техути, завистлив и жесток!
Все разом повернулись к ней, и даже те, кто сидел на крыше, перемахнули на ограду, не боясь, что их сгонят.
– Ты принесла этот камень? – переспросил Атсу, наклонившись к ней. Ацолейты были очень большими существами – Кесса запрокинула голову, чтобы видеть их лица – но страха она не чувствовала, ни перед ними, ни перед устройством, оживающим по приказу.
– Да, он с Великой Реки, - ответила «Речница». Горячий ветер Квонайта трепал бахрому на её куртке, шевелил волосы, усыпая их пеплом с огненных озёр, но сейчас Кесса чувствовала на лице дыхание воды и слышала, как набегают на берег маленькие волны.
– Знорки, - пробормотала Миу, разглядывая пришелицу, как диковинного зверька. – То ни одного, то вдруг толпа…
– Я не могу его взять, - качнул головой Атсу и протянул ракушку Кессе. Та изумлённо мигнула.
– Почему?!
– Это слишком… много, - Ацолейт уткнулся взглядом в безжизненную землю под ногами. – Не стоило приносить его.
– Ты думаешь, я хочу зла? Как Саркес? – путешественница попыталась перехватить его взгляд, но тщетно. – Тебя ранили, и боль не унимается? Теперь все чужаки – враги для тебя?
– Забирай, - Атсу хотел вложить камень в её ладонь, но замешкался, наклоняясь, и Кесса спрятала руку за спину.
– Атсу, схор без ракушки сломается, - жалобно сказала она – никогда прежде ей не пытались вернуть подарки, и она не знала, что делать. – Ладно, ты не веришь никому из знорков. Но зачем ломать схор?!
Техути, отойдя от оцепенения, громко фыркнул.
– Вот чтобы мне принесли такой камень, а потом уламывали взять! Ты не в своём уме, Атсу. Покажись лекарю!
– Схор? – пробормотал Атсу, оглядываясь на устройство. – Ты… ты хочешь, чтобы он работал?
– Я думаю, это правильно, - кивнула Кесса, глядя на него с надеждой. Ацолейт пожал плечами и приложил пальцы ко дну ниши. Вскипевший металл принял в себя ракушку и тут же застыл – она успела лишь немного потемнеть. Щитки сомкнулись над ней.