Вера Алексеевна в академии боевой магии

Уж не следовало и говорить о том, что паук, зараза эдакая, мурчал в мужских руках. Сколько б Верена ни пыталась его разговорить, всё было безрезультатно, а тут прямо-таки растаял, словно всю жизнь Джеймса и ждал! И не то чтобы это выглядело адекватно – ревновать паука к человеку, - но Верена почувствовала укол раздражения. Хоть кто-то здесь может просто её любить, не желая взамен очередную услугу? Она-то надеялась, что с пауком наладила контакт, а теперь вот оказалось, что тот просто был очень любвеобильным.

– Да, это мой паук, - взяла себя в руки девушка. – И потому я настоятельно прошу положить его на место. И было бы очень неплохо, если б вы изволили наконец-то покинуть мою спальню.

– Вы хотите давать интервью на нижних этажах? Или, может быть, покажете мне академию? – невинным голосом поинтересовался Джеймс, а глаза его засверкали подозрительным любопытством.

Верена едва не задохнулась от возмущения. Казалось, журналиста вообще ни капельки не волновало то, что она не жаждала его видеть!

Зато наконец-то удалось определиться, кого же так сильно напоминал ей этот незваный гость. Джеймс вёл себя точь-в-точь как некоторые студенты. Был такой типаж парней, которые вваливались в преподавательский кабинет, общались с преподавательницей едва ли не на "ты", буквально заряжая своей энергетикой. Харизматические сволочи, которым достаточно только поболтать с барышней и красиво улыбнуться, и всё, она легко отдаст сердце! И некоторые представительницы преподавательского состава тоже велись…

Вот Верена, к примеру, таких ненавидела. Может быть, потому, что когда она сама была студенткой, эти красавчики никакого внимания на неё обращали, а потом, когда стала старше и могла уже быть чем-то им полезной, перестала реагировать. А эти сволочи ведь чувствуют, что нет смысла выпендриваться, не поможет – либо учат всё, как она скажет, либо просто не попадаются на глаза!

Но сейчас Верена была как раз на месте тех хорошеньких умных однокурсниц, с которыми флиртовать – одно удовольствие. И красотка, и может быть полезной, прямо гремучая смесь! Иногда получаются отличные пары.

И если уж ей предстоит выбирать, с кем эту пару составить, то лучше с Альбином, чем с этим заносчивым богатеньким мальчишкой, ещё и с такой отвратительной профессией.

– Академию я вам показывать не буду, - твёрдо ответила Верена. – И интервью на нижних этажах давать тоже не планирую. Будьте добры, покиньте территорию учебного заведения. Разговаривать нам с вами точно не о чем.

– Да? – удивился Джеймс. – А мне казалось, что у нас масса тем для разговора.

Верена закатила глаза. Ну да, конечно! Сейчас он перечислит все стандартные аргументы таких мужчин. Что она красива, и он привлекателен, а значит, почему бы не развлечь себя беседой и не только! Или, может быть, предложит какую-нибудь ерунду вроде романтичной прогулки по парку, пока он, пройдоха, будет вытягивать из неё информацию. Журналисты – вообще опасные люди, а уж тем более здесь, где ни в коем случае нельзя ляпнуть ничего лишнего.

– Боюсь, никаких тем у нас с вами нет, даже и близко, - вздохнула Верена. – Оставьте моего паука в покое и покиньте помещение, пока мне не пришлось обращаться за помощью, чтобы выставить вас отсюда.

Очевидно, Хортона это нисколечко не напугало. Он посмотрел на девушку так, словно она точно что сказала что-то очень смешное, и ещё довольнее заулыбался.

А паука и вправду перестал гладить, просто усадил его на плечо.

– Тогда мы можем поговорить, скажем, о нашем прошлом опыте общения, - предложил он.

– Я вас впервые вижу! – воскликнула Верена. – О каком таком опыте вообще может идти речь?

– Да, разумеется, личное общение у нас было не очень богатым. Но, технически, можно сказать, что мы с вами знакомы, - пожал плечами Джеймс.

– Откуда? – фыркнула Верена.

Загадочная улыбка, что расцвела на лице парня, не сулила ей совершенно ничего хорошего.

– Ну как же, - протянул он, судя по всему, уже зная, какую реакцию должны вызвать его слова. – Я очень близко знаком с вашей сестрой, леди Ирэной.

– Откуда? – сглотнув, повторила девушка.

На сей раз в её голосе не было места весёлым ноткам.

Хордон выглядел так, словно он только что получил подтверждение всех своих допущений, уже написал желанную статью, и она распродалась как минимум миллионным тиражом.

– Всё очень просто, - протянул он. – Просто ваша сестра, как вам должно быть известно, недавно сочеталась браком с моим старшим братом. Прелестнейшая девушка! Вы очень похожи, как две капли воды… Но есть одна маленькая неувязочка.

– Какая же? – чувствуя, что её сердце вот-вот выскочит из груди, прошептала Верена.

Что она сейчас узнает? Что сестра Ирены Лексен пропала без вести, что она умерла три года назад или, может быть, находится в розыске? Выпила яд? Что вообще произошло с этой девушкой, что она, Вера, заняла её место и так легко назвалась чужим именем?!

– О, - Джеймс вздохнул. – Леди Ирена – единственный ребёнок в семье. И, насколько мне известно, близнецы в семьях полукровок, мягко говоря, редкое явление.

Верена с трудом сдержалась, чтобы не броситься к выходу. Умом-то она понимала, что находилась на своей территории, в академии, где от неё, в принципе, есть хоть какая-нибудь польза, и смысла сбегать куда-либо ещё нет и вовсе – её всё равно поймают, и в лучшем случае вернут сюда. А в худшем оттащат в какой-нибудь полицейский участок, или как у них это называется, допросят, поймут, что её действительно прежде не существовало, и сожгут на ближайшем костре, как преступницу-иномирянку…

В голову девушке вдруг пришла жуткая мысль: а что, если никакой Верены не существовало и вовсе? А она… А она заняла место счастливой невесты, леди Ирены? А та – погибла? Тогда преследователей в виде семейства Хортонов не избежать! И зачем она вообще послушала Сири и решила сделать этот заказ? Не могла просто отправиться к портнихе и попросить пошить ей пальто?

Но Джеймс не выглядел человеком в трауре. Нет, он казался типичнейшим наглым журналистом, у которого явно были свои планы на информацию, которую можно было добыть из Верены.

– Я… Моя семья не афишировала моё рождение, - запинаясь, выпалила девушка. – Я н-не была любимым ребёнком в семье, и мои род-дители предпочитали игнорировать факт моего существования. Мне даже неведомо было, с кем сочеталась браком моя драгоценная сестрёнка, но… Но мне было бы очень интересно узнать, как она, счастлива ли…