Вера Алексеевна в академии боевой магии

– В чём проблема? – твёрдо произнёс он. – Что могло такого случиться, что это в разы серьёзнее духа, отсутствия контакта с коллективом и полного незнания боевой магии?!

Верена почувствовала, как на глаза набегают незваные слёзы. А ведь она, наверное, в последний раз плакала, когда родители умирали…

– У меня в башне, - начала она, - журналист. Человек. Из влиятельной семьи! Во-первых, его укусил паук, и если он умрёт, мне конец. Но если он выживет, мне тоже конец!

– Почему? – удивился Альбин. – Это ж не ты его кусала…

– Потому что его старший брат – муж моей сестры Ирены. И… - Верена плотно зажмурилась, не зная, есть ли смысл говорить правду. – Этот Джеймс говорит, что меня не существует. И… И, боюсь, он прав.

Альбин прищурился, словно пытался высмотреть в словах Верены хоть долю правды.

– В каком смысле, тебя не существует?

– Никакой Верены Лексен нет, - выдохнула девушка. – Он заявил мне, что у Ирены никакой сестры никогда не было, о ней даже не упоминалось. И я не знаю, прав он или нет!

– Как ты можешь не знать?!

– Очень просто, - Верена зажмурилась, понимая, что сейчас рискует, признаваясь, но решила хоть раз прислушаться к своему сердцу. – Я не из этого мира.

Она ожидала, что демон отпрыгнет от неё, осыплет проклятиями и прикажет убираться вон. Или, возможно, попытается выпрыгнуть в окошко от ужаса. Быть может, рассмеётся в лицо и заявит, что такого не может быть, а все её слова – бред сумасшедшего.

Вместо этого Альбин только пожал плечами и с усмешкой протянул:

– Вот как… Ну да. Это очень логично.

– Логично?! – ахнула Верена.

– Ну, - решил объяснить Альбин, - ты ничего не понимаешь в наших традициях, ведёшь себя вызывающе в ситуации, в которой надо бы закрыть рот и тихонько сидеть в уголке. Не потеряла сознание, увидев демона, и это после столкновения с разбойниками и всего остального. Хоть и полуэльфийка, легко колдуешь и днём, и ночью – я ведь видел на занятиях, на что ты способна. В конце концов, пришлась по вкусу этому духу и, кажется, предполагаешь, что его и вовсе не существует – а значит, в тебе нет трепета перед традициями нашего мира. Поставила на место ректора, командуешь, как у себя дома, и совершенно не осознаёшь, что ты здесь ни в чём не разбираешься. В конце концов, не сбежала, когда была такая возможность. И твоя сильная магия в руках неумёхи совершенно бесполезна.

Верена почувствовала, что стремительно краснеет. Должно быть, реагировало тело – куда уж ей, взрослой, опытной женщине, так…

– Только вот я одного не понимаю, - продолжил Альбин. – Если тебе дали второй шанс, почему ты его так бездарно используешь?

– В каком смысле? – прошептала девушка.

– Ну, как в каком… - демон отпустил её и вновь уселся на кровать. – Ты как мой сосед. Всего хочешь, но ничего не делаешь. Ты получила отличную должность, но дошла до библиотеки только через несколько недель, и только потом поняла, что знаний-то ты никаких из книжек, что у нас в наличии, получить невозможно. Споришь с преподавателями – да, Алех не идеален, про всех остальных я просто молчу, но, Верена, нельзя быть большим начальством, ничего не понимая в собственной профессии, иначе тебя вышвырнут из этой академии, как только что-то заподозрят!

– Но дух…

– А ты его хоть видела, этого духа?

Верена отрицательно покачала головой.

– А веришь, что он существует?

Повторила жест.

– То-то же, - Альбин вновь вскочил на ноги.

Сначала реагировавший спокойно, он постепенно набирал обороты и буквально загорался изнутри. И радужка из спокойно-карей вновь становилась бордовой. Когда Верена ещё раз заглянула демону в глаза, то с ужасом обнаружила, что оттенок уже устремляется к алому – точно не свидетельство чего-то хорошего.

Шумно выдохнув воздух, он остановился было, кажется, пытаясь успокоиться, а потом резко схватил Верену за руку и толкнул её на кровать. Девушка, испугавшись от неожиданности, попыталась отползти к стене, но Альбин поймал её за руку и подтянул к себе, навис над нею, словно грозовая туча.

– Если этот дух и существует, то ни показываться, ни тем более что-то делать он не намерен, - твёрдо произнёс Альбин. – Я уверен в этом. И тебе придётся поверить мне на слово, потому что верить в кудесника, который свалится с небес и обеспечит тебе комфортную жизнь, здесь не приходится, слишком уж плохие вводные данные. Надеюсь, ты понимаешь, что при таком раскладе ты совсем не в выгодном положении окажешься? Как только до ректора дойдёт, что академия сама себя чинить не собирается, он просто выгонит тебя прочь. И прав будет, потому что толку с преподавательницы, ничего не понимающей в своём предмете. Мы, конечно, "не точно" элитная академия, но хоть какие-то знания давать надо, иначе студенты, а вместе с ними и гособеспечение, вмиг куда-то пропадут! И Йоахим это понимает, вне зависимости от того, как он этими деньгами пользуется и почему до сих пор уповает на манну небесную!

Верена спешно закивала. Во-первых, Альбин говорил очень логичные вещи, а во-вторых, не на шутку испугал её своим эмоциональным взрывом. Со стороны казалось, что демон вот-вот и вовсе потеряет над собой контроль и воспользуется совсем не безобидным колдовством. Верена и так сжалась, почувствовав себя маленькой, ничего не понимающей девочкой.

– А ты знаешь, что с тобой будет вне академии?

– Ничего хорошего, - прошептала девушка. – Может быть, на костре сожгут…

– Никому не будет до тебя дела, - отрезал Альбин. – Но бессмертные в обычных городах, вне общин, становятся отличным предметом охоты. Кому-то понадобится девица для продолжения рода, или, может быть, какой-то богач решит выпить твою магию, а заодно и кровь в надежде получить долголетие. И никто тебе не поможет! Потому что ты со всеми к тому моменту перессоришься!

Девушка сжалась. Она и так уже начинала понимать, что красивая внешность – совсем не панацея, и обеспечить себе долгие счастливые годы ей не удастся, если и дальше продолжать в том же духе, но слова Альбина только подтвердили эти догадки.

– А что ж ты, - хватаясь за последнюю соломинку, выдохнула Верена, - жениться предлагал, если я такая склочная и противная? Только из-за привлекательной картинки?

– Мне нравятся сильные, уверенные в себе женщины, - сухо ответил Альбин. – И мне не нравится то, как местные барышни ведут себя с демонами.

– А как они ведут себя с демонами? – тут же заинтересовалась Верена.

– Очень плохо! Либо стелятся, тише воды, ниже травы, либо наоборот, так и пытаются спровоцировать, чтобы потом женился, - проворчал он. – Будь тут побольше девушек, ты б поняла, о чём я говорю. Мне казалось, ты не такая. Но раз уж это только по незнанию…

– Вот уж поверь, - не удержалась Верена, - демон ты или не демон, а тихой и мирной я тоже не буду! И вообще, зачем ты мне сда… - она запнулась. – Я хотела сказать, что выходить замуж за кого-либо только потому, что он – демон, это последнее дело.

Альбин, всё ещё сомневаясь, смерил её подозрительным взглядом, вздохнул, очевидно, приняв какое-то не слишком приятное для него решение, подался вперёд, поймал её голову за подбородок и наклонился так близко, что Верене теперь некуда было деваться от его красных глаз.

– Вот за эту бездумную смелость, за которой, я надеюсь, всё ещё есть острый ум, ты мне и понравилась. И если ты будешь меня слушаться и согласишься на перевоспитание, так уж и быть, я помогу тебе решить все твои проблемы. И с журналистом, и с тем, что тебя не существует… И даже с нашей прекрасной академией.