Верховная ведьма

– Война, - жёстко кинула Рада.
– Она во всём виновата.

– Но войну несут люди, - тихо заметила Мышка.

– К сожалению. И жадных до власти и денег среди нас очень много: ограниченных, бездушных, просто гадких людей, которые живут лишь дурными инстинктами - обидеть слабого, унизить беззащитного, убить соперника, а потом хвастаться своей победой, как подвигом, - и Рада от злости пнула ближайший сугроб, подняв тучу снега.
– Ненавижу!

– Тихо, - обнял её вернувшийся от голубятни дядька и прижал к себе.
– Выдохни и успокойся. Сама знаешь, ты - Верховная, скажешь что-нибудь сгоряча, а пострадать может невиновный, оказавшийся рядом.

– Прости, - она уткнулась лбом в тулуп Михея, постояла так немного, остывая, а затем спросила.
– Ну что ступеньки...?

– Крепкие, а наверху ещё и площадка вместительная имеется, так что подбирайте ваши подолы, дамы, и полезли наверх, - улыбнулся дядька.

– У меня штаны, - заметила Рада.

– Значит, отправляйся первой, потом Лора, а уж затем и мы с Мышкой.

Взобрались наверх без приключений, женщины заняли площадку, а дядька устроился на нижних ступеньках, посматривая по сторонам.

– Лора, Мина, внимательно посмотрите на город, - приказала Рада.
– Что вы видите?

– Ох, прости меня Единый, это же...
– закрутила головой белая ведьма.
– Это же...

– Ужас, - уверенно сказала Мышка.
– Мрак, который мучит людей днём и давит кошмарами ночью. Его нужно обязательно убирать. И срочно! Но как?
– и девочка взглянула на старших подруг, которые почему-то радостно ей улыбались.
– Я не понимаю, тут криком кричать нужно, а вы...

– Всё хорошо, девочка, - Лора обняла свою ученицу и вдруг заплакала.
– Ох, это такое облегчение.

– И не говорите, - у Рады тоже глаза повлажнели, а затем она скосила взгляд на Михея и шмыгнула носом - тот, отвернувшись, тёр глаза.

– Снежинка попала, - забормотал дядька и полез в карман за платком.

– Лора, вы обещали посмотреть свои записи, - напомнила белой Верховная.
– Что-нибудь нашли?

– Нет, - коротко ответила та.
– И даже не представляю, что нам теперь делать. В Холане больше ведьм нету, я бы знала.

– Спускаемся, - Рада шагнула к ступенькам и попросила Михея помочь Мышке.
– Мы проводим вас, Лора, и сразу же отправимся к себе. Мне нужно хорошо подумать и полистать книги. Уверена - выход есть.

Добравшись домой, белая всё-таки захлопотала, желая угостить Верховную и Михея взваром и пирогами, но они решительно отказались, заявив, что спешат.

– Меня не будет три дня, - предупредила Рада.
– Если потребуются ещё продукты или какая помощь, без стеснения присылайте в филиал Храна.

– Спасибо, - закивала ведьма.
– Удачи вам в поисках.

– Дядя Михей, - стеснительно попросила Мина, - приходите ещё, мы будем рады.

– Обязательно, - улыбнулся тот в усы, бросил короткий взгляд на Лору, и они с Радой ушли, прихватив с собой чёрного кошака, ожидающего их у двери.
– До скорой встречи.

А потом была короткая дорога домой, в схрон, хлопоты с раскладыванием продуктов, которые Лесик принёс из филиала, большая стирка и уборка всех комнат. После обеда Михей долго сидел в сарайке, беседуя с козочкой и Палкиным, который, почуяв хозяйку, пришёл с ней поздороваться. Но Рада как раз нежилась в душистой ванне, и леший решил её не беспокоить, предупредив дядьку, что вместе с Сэмом заглянет утром рассказать о поисках архимага.

– Хорошо дома, - Рада с дядькой и Лесиком поздним вечером сидели в гостиной, удобно устроившись на большом диване. Девушка распустила волосы, чтобы сохли побыстрее и домовой, перебирая лапками её светло-тёмные пряди, удивлённо пробормотал:

– Надо же, какое чёткое деление, всего поровну, - и кошак боднул хозяйку головой.
– Что же ты меня не спрашиваешь, как я сходил и что видел?

– Ни о чём сейчас ни думать, ни говорить не хочу, всё завтра, - сонно ответила девушка.
– Я пошла к себе, спокойной ночи.

– Хороших снов, дочка, - ответил Михей.
– Мы с котиком ещё немного посумерничаем и тоже ляжем. И ты права, дома хорошо: спокойно, тепло, надёжно, как и должно быть в правильном месте.

А под утро дядьку разбудил плач, доносящийся из комнаты Рады. Он со злостью взбил подушку и уткнулся в неё носом. "Бедная малышка, будь проклята эта война, забравшая у каждого самое дорогое". Мужчина послушал, как стихают всхлипы за стеной, полежал ещё какое-то время и уснул уже с облегчением. "Завтра будет новый день, заботы, различные дела и, даст Единый, Рада отвлечётся хоть ненадолго. Надеюсь, однажды я перестану просыпаться от её плача, а пока молчу и терплю. По крайней мере, девочка знает - она не одна".

На утро, после завтрака, Рада уселась напротив Лесика и решительно сказала:

– Рассказывай.

– Мы с Сэмом подумали, где, скорее всего, может быть Стратус?
– начал свой доклад домовой.
– В столице Аруаны - Солей, конечно. Осмотрели пригород, ближайшие селения, считая, что в самом городе он селиться не будет - опасно. Но нашли архимага мы именно там - в самом центре столицы, где он живёт ещё с несколькими магами в разрушенном храме Единого.

– Не поняла...
– вытаращила глаза Рада, а за ней и дядька.

– Стратус при взрыве защитил пару келий в пристройке храма и создал вокруг них защиту, которая пугает и уводит прочь любого человека, оказавшегося поблизости. В храме, конечно, идут работы, святоши наняли людей разбирать завалы, но так как здание огромно - времени это займёт много. Да и архимаг так хитро всё устроил, что в той стороне, где он живёт, никто никогда не ходит, так что, пока люди доберутся до уцелевших келий, маги успеют ещё не раз им напакостить.

Девушка с Михеем переглянулись и захохотали.

– Очень надеюсь, что так и будет, - отсмеявшись, сказала Рада.

– А мы им в этом поможем, - подмигнул ей дядька.
– Ты письмо писать начала?

– Нет, - повинилась ведьма, - вот повидаюсь с Палкиным и Сэмом и сразу же приступлю.

– Хорошо, - Михей чуть смутился, но всё же сказал.
– Почитать дашь? А то, знаю я, ругаясь со Стратусом, ты и не заметишь, как проклянёшь его или ещё какую-нибудь гадость напишешь - уморишь ведь архимага, а Каруне он пока нужен.

– Ты прав, - кивнула девушка.
– И молодец, что останавливаешь меня, я ведь только учусь контролировать свою силу, а эмоции играют в ней главную роль.

– Тебе спасибо, что не обижаешься, - хмыкнул Михей.
– Не каждый может вытерпеть критику.

– Так ведь она по делу, - ответила Рада.
– А лично меня ты никогда не обижал.
– Тут девушка замерла, а потом заулыбалась.
– Наши гости пожаловали, выходим.
– И уже одеваясь, вздохнула.
– Жаль, нельзя Сэма пригласить в дом, медведь всё-таки.

– А ты спроси его, - посоветовал Лесик, открывая двери наружу.

Но Сэм заходить в схрон отказался.

– Я грязный. Не хочу мусорить в доме, так что поговорим здесь, на улице.