Верховная ведьма

– Попробуйте, - коварно улыбнулась Рада.

– Нет, - вздохнул старик.
– Я не рискну, да и никто из наших... Но когда армия минует город, как же потом Холан?

– Не твоё дело!
– прорычал Седро.
– Главное - убирайтесь поскорее из Каруны, пока мы всех не отправили домой в виде трупов.

Аруанец обиженно поджал губы, потом вздохнул, виновато кивнул головой и развернулся на выход из улочки.

– Проводите, - бросил двоим разведчикам Олерн и, когда те вместе с магом скрылись из виду, спросил у Рады.
– Что теперь?

– Возвращаемся в филиал, - ответила девушка, - но я устала и голодная, так что мы пойдём короткой дорогой.

– Нам идти на другую сторону города, а потом ещё в лес, - заметил Седро, - самый короткий путь - это через центр Холана, а там сейчас полно аруанцев.

Рада хитро улыбнулась в ответ, а потом начала отдавать приказы:

– Роган, ты становишься за мной, потом Седро и ...прости, забыла...

– Семен, - напомнил оставшийся разведчик.

– Да, Семен. Замыкающим - Михей. Дядька, объясни бёрнцам, что сейчас будет происходить, а я ненадолго отойду, хочу взглянуть на дом Агавы поближе.

Рада подошла к калитке и уже хотела открыть её, чтобы зайти во двор, но передумала. "Сначала послушаю Мину, - решила ведьма, - а уж затем вернусь сюда вместе с ней или одна.
– Она пригляделась к чёрному вихрю-торнадо, который вращался над домом, и вслух прошептала, поглаживая под рукавом тулупа браслет-книгу.
– Умница, ты ведь поможешь мне? Правда, я ничего похожего на твоих страницах не встречала. Одна надежда, может ответ найдётся в книгах Агавы".

Рада развернулась к мужчинам, которые ожидали её уже построившись друг за другом, и строго предупредила:

– Седро, по сторонам не смотреть. Семен, ты тоже. Все держат друг друга за пояс, молчат и ступают за мной след в след.

Девушка встала впереди маленького отряда, выдохнула: "Единый, помоги", и начала читать стихи Перехода. Их путь закончился быстро - Рада даже не успела договорить последний вирш, как уткнулась ногой в преграду - вход в филиал.

– Вот и всё, - пробормотала ведьма и уселась на ступеньку крыльца, как когда-то в первый раз.
– Фил, ау! Мы дома.

– Хозяйка, - открыл двери домовой.
– Не сиди на холодном, - и махнул рукой ошалевшим мужчинам.
– Заходите, не стойте на морозе.

– А как это...?
– запинаясь спросил Седро.
– Я понимаю, Верховная ведьма может многое, и уже видел не одно подтверждение, но всё-таки...

– Раз-два и пришли, - удивлённо ахал Семен, - маги так не умеют.

– А потому что недоверчивые, как сказал Михей, - рассмеялся Роган.
– Нет, Рада, ты что-то необыкновенное, который раз идём короткой дорогой, а я всё не могу понять, как у тебя это получается?

– Потому что маги - глухие, слепые и глупые, - уже процитировал дядька, помогая девушке встать со ступенек.
– Выучили когда-то заклинания и только ими и пользуетесь, не веря, что возможны другие пути волшебства, а ведь ты сам говорил, что жизнь гораздо сложнее.

– Подтверждаю, - вздохнул Роган.
– Пошли, Седро, поможем Михею с обедом, а Рада пусть отдохнёт. У неё это заклинание забирает много сил.

Девушка привела себя в порядок в ванной комнате, а затем закрылась в кабинете и улеглась на диван.

– Лесик?
– позвала она тихо.

– Нет его, хозяйка, - появился вместо него Фил.
– Как только ты уехала, он ушёл на изнанку искать, где сейчас находится архимаг Стратус.

– Понятно, - Рада повернулась на бок и попросила домового.
– Пусть меня не будят к обеду, я устала. Поем, когда отдохну. И Фил, сходи к Лоре, узнай, удобно ли прийти к ней вечером? Вдруг у неё снова посетители?

– Хорошо, - покивал лохматой головой старичок.
– Спи, хозяйка, сладких снов, - он быстро набросил на девушку одеяло, подоткнув его по бокам, и исчез.

Разведчики, провожавшие аруанского мага, вернулись в филиал лишь в сумерках, удивлённо спросив от двери:

– А как вы нас опередили? Мы же спешили изо всех сил.

– Верховная поколдовала, вот и получилось быстро, - ответил Седро.
– Что Лоран?

– Умчался в комендатуру просить сопровождающих в дорогу, а ещё известить начальство о том, что узнал.

– Резонно, - хмыкнул Михей.
– Одному ехать опасно, да и письмо королю из холанской комендатуры лишним не будет.

– Раздевайтесь, мойтесь и обедать, - приказал подчинённым Седро.
– И не шумите, наша ведьма устала, спит.

– Уже нет, - раздался за его спиной голос Рады.
– Я тоже есть хочу. Покормишь, дядька?

– Конечно, - улыбнулся Михей и ушёл на кухню греть поздний обед.

– Как ты?
– спросил девушку Роган.

– Отлично. Вот поем и отправлюсь к Лоре. Сходишь со мной? А то Лесик сейчас занят.

– Конечно, всё равно сижу без дела.

– А нам чем заняться, Рада?
– спросил Седро.
– Хочется быть полезным.

– Упавшую сосну бы убрать да поколоть на дрова, - выглянул из кухни домовой.
– Есть два топора, вот только их стук будет разноситься по всем окрестностям.

– Я полог организую, - ответил бёрнец, - никто ничего не услышит. Парни, вы кушайте, а потом присоединитесь к нам с Семеном, - бросил он разведчикам.
– Мы с ним пока начнём, а вы потом смените.

– Да, сосна ведь огромная, - заметил Фил и добавил.
– Идёмте на улицу, я покажу, где складывать поленницу.

2 5 .

Лора обрадовалась приходу Верховной, пригласив её и Рогана в гостиную.

– Может, взвару горячего?
– спросила белая.
– И пироги к ним есть, спасибо за муку, что принёс ваш домовой.

– Не откажемся, - улыбнулась Рада.
– А мы тоже с гостинцем.

Маг сходил в прихожую и вынес оттуда пакет, вручив его хозяйке дома.

– Это мясо, - объяснил мужчина.
– Вам и Мышке.

– Откуда такое богатство?
– ахнула Лора.
– Я последнюю курицу месяц назад в бульон пустила. Ни в город, ни к соседям не хожу. Боязно было Мышку одну оставлять, когда она болела.

– Это олень, мужчины поохотились, - объяснила Рада.
– Как себя чувствует ваша ученица сегодня?

– Намного лучше, спасибо. Хочет вставать, но лежит, как приказали. Чтобы зря не терять время, занимается с книгами. И много пишет. Говорит, хочет понять, где наделала ошибок в тот роковой вечер.

– Ну да, - вздохнула Верховная.
– Я же упрекнула Мышку, почему она не задействовала отвод глаз, чтобы не попасться чужакам.

– Вы всё правильно сказали, - ответила белая.
– Я не раз предупреждала девочку быть осторожной, но первая любовь затуманила ей разум. Она меня не слушала, да и учиться бросила, сказав, что лучше выйдет замуж, чем будет жить одна на отшибе, вроде меня.