Верность

— Может перейдешь к делу? — Недовольно произнес Вулмар.

— Прошу прощения, я уже многие года ни с кем не общалась, это для меня… Непривычно.

— Вот и продолжала бы сидеть в своем храме… — Проворчала Юфи, упорно находясь между мной и Нариссой.

— Я бы с радостью, вот только несколько месяцев назад меня навестил весьма неприятный человек. Вернее не меня а Храм, где я обитаю.

— Лесной Лорд?

— Утверждать не стану, но его приспешники обращались к нему именно так. — Кивнула она.

— И что ему понадобилось в твоем храме? — Поинтересовался я.

— Это не мой храм. — Помотала она головой. — Я просто там обитаю. А посетил он его для того, чтобы осквернить "Святой Дар" Эрастила.

— … - Я вопросительно взглянул на Росиса, который похоже теперь являлся моей личной энциклопедией.

— Эрастил это один из самых популярных богов среди людей, а "Святым Даром" называют эмм… — На секунду задумался он. — Артефакт, полученный лично от Бога. — Хм, никак не могу привыкнуть к тому что боги здесь вполне себе "материальны"…

— В данном случае это не совсем "артефакт". — Подала голос Нарисса, уже свернув вглубь леса и вроде как паря в нескольких сантиметрах от земли. Хм, выглядит материально, но так ли это на самом деле? — В данном случае Святым Даром является дерево. А точнее огромный дуб. — Раскинула она руки в стороны, как будто показывая размеры этого дуба.

— Не удивительно. — Кивнул Булбас.

— Хм? — Не понял я.

— Эрастил — бог охоты и фермерства. Растения и разнообразная живность, это по его части.

— Меня больше волнует то, что здесь вообще делает Святой Дар. — Поинтересовался Рейналд. — Несколько мне известно, они невероятно редки: если не ошиваюсь, сейчас известно лишь о трех Дарах во всем мире. А тут в какой-то богом забытой глуши…

— О, тут нет ничего удивительного. — Возразил Булбас. — Как показали мои исследования на этих землях существовало много стран и наций, задолго до появления Королевства Оларис. Больших и малых, не всегда человеческих, но вполне возможно, что некоторые из этих стран были достаточно велики, чтобы привлечь внимание даже Эрастила.

— Именно так и есть. — кивнула Нарисса. — Храм, в котором я обитаю стоял здесь задолго до появления эмм… Как вы сказали? Королевство Оларис? Никогда не интересовалась политикой людей.

— Может вернемся к делу? — Снова недовольно проворчал эльф. — Зачем Лесному Лорду осквернять "Святой Дар"? Злить богов таким наглым образом не способствует долгой жизни.

— Понятия не имею, почему: слишком смел, слишком безрассуден, может имеет покровителя из Темных? Мне это по большому счету не интересно. А вот насчет того, "зачем" он это сделал… — Женщина замолчала и остановилась около очередного дерева. — Добро пожаловать в мою скромную обитель. — Произнесла она а мы действительно вышли к храму. Вернее его остаткам: он был весьма похож на тот, где мы устроили свою базу, лишь с тем отличием, что этот храм сохранился гораздо лучше: полуразрушеная, но все же стена, охватывала огромный участок земли, где были разбросаны разнообразные здания с огромным каменным храмом в центре. Напротив центрального входа в храм начиналась площадь, простирающаяся вплоть до стены, а посреди этой площади расположилась огромная клумба с тем самым дубом. Вернее его остатками: огромный в ширину пень с трудом поднимался до моей груди и был совершенно черным, обугленным до самых корней!

— Он сжег "Святой Дар"? — Спросила Элин. — Чего он этим добился? Кроме как разозлил бога?

— Он не сразу его сжег. — Сказала Нарисса, присев на черный пень. — Он сперва отрубил пару сотен веток, и только потом сжег дуб.

— Кажется я начинаю понимать. — Покивал Росис.

— Мы все внимание. — Усмехнулся я.

— Часть "святого Дара", пускай и маленькая — сильнейший артефакт, а учитывая что Эрастил является богом-покровителем охоты, то вся живность вокруг этих веток инстинктивно будет стараться убраться куда подальше. С другой стороны вряд ли этот Дуб позволил бы использовать свои ветки таким наглым образом. Но уничтожив его, а вернее почти уничтожив… — Кивнул он на не обугленные корни. — Он обезопасил себя: сейчас у дерева едва хватает сил, чтобы не погибнуть, ему сейчас не до своих веток. Вернее это мои предположения. Думаю наша спутница расскажет лучше. Ты же дриада, верно? — Обратился он к Нариссе.

— Верно. — кивнула она, улыбаясь.

— Постой! — Вдруг воскликнул Булбас. — Хочешь сказать, что ты вселилась в "Святое Чудо"?

— … - Я вопросительно взглянул на Росиса, на что он тяжело вздохнул.

— Феи не имеют своих тел, в элементальном плане вообще такого понятия нет, так что отправляясь в материальный план они должны выбрать "якорь". Такой, как например животное, вроде рыбы или горного козла, или как в случае с дриадами, дерево.

— Ну да, вселилась. — Пожала женщина плечами. — А что такого? Боги над феями не властны, да и не собираюсь я никого злить. А в остальном… Почему бы не попробовать?

— Чего еще ожидать от феи… — Покачал головой Росис. — Эмоции над здравым смыслом.

— Только так и должно быть: какой смысл жить, если жить скучно? Впрочем это не важно. Ты сказал все совершенно верно. — Кивнула Нарисса Росису. — Сейчас мое вместилище тратит все свои силы, чтобы выжить. Как и все мои силы тоже: сейчас я могу принять материальную форму только в непосредственной близости от храма, хотя раньше все Ничейные Земли были мне доступны.

— Это все конечно трагично, но мы тебе зачем? — Прищурился Вулмар. — Предлагаешь нам гоняться за бандитами да ветки у них отнимать? Да и зачем нам тебе помогать?

— Ха-ха-ха, нет конечно, это весьма глупая идея. — Рассмеялась она. — Насчет "зачем", тут все просто: мне не нужен альтруизм, я заплачу за помощь. Если Дуб восстановится и ко мне вернутся прежние силы, мне не составит труда найти место, где обитает тот, кто сделал это с моим домом. — Кивнула она на обугленный пень. — Насколько я поняла вам именно это и нужно?

— Верно. — Кивнул я. — Но что тебе нужно взамен? Не думаю, что мы в состоянии спасти это дерево.

— Вы нет, но есть кто-то кто может. Наверное. — Добавила она.

— В смысле? — Я уже некоторое время искала тех, кто может мне помочь, и ваша группа — не первые. Где-то неделю назад жрец Эрастила путешествовал вдоль границы Ничейных Земель и видимо что-то почувствовал. То ли мой зов, то ли боль Святого Чуда, то ли просто свое шестое чувство. Как бы то ни было, он свернул со своего пути и направился прямым курсом к храму…

— Но не дошел. — Закончил я ее историю.

— Его поймали бандиты, но насколько мне известно, убивать его никто не спешит: жрец сильного бога как-никак. Он должен находиться в плену в одном из лагерей к северу от храма. Не знаю в каком именно: из-за веток Дуба я не могу видеть что происходит внутри их лагерей.

— Хочешь, чтобы мы освободили этого жреца и доставили его сюда? — Прямо спросил Рейналд.

— Если кто-то и знает, как восстановить мою обитель, то это он. — Пожала она плечами. — Ну а если и он не поможет, то я отправлюсь обратно на элементальный план, а вы останитесь ни с чем. — Усмехнулась она. — Есть лишь один способ проверить.

— Верно. — Задумчиво кивнул я. Что-то мне не нравится. Все это время я рассматривал наше окружение, но тут не было ничего странного. Объяснения и просьбы Нариссы тоже кажутся логичными, но что-то меня беспокоило. Черт, не знаю что тут не так, но что-то точно не так. Ладно, особого выбора у нас сейчас нет: другого варианта, как найти где скрывается Лесной Лорд все равно нет, так что пока поиграем по ее правилам. — Хорошо, мы вытащим этого неудачливого жреца: не думаю что это будет особо трудно, а там видно будет.