Верность

— Дай угадаю, светлячки — защита от яда, а этот дым — какая-то отрава? — Поинтересовался я у Росиса.

— В яблочко. — Кивнул он. — Судя по скорости заклинания, вряд ли что-то смертельное.

— Верно, это не смертельно, но в ближайшие полчаса все, кто вдохнут хоть немного этой отравы, будут освобождать свой желудок от всего, что там есть. И даже от того, чего там нет.

— Хорошо, что в этом мире не было Женевской конвенции… — Пробормотал я себе под нос.

— Ладно, я пойду, поищу этого нашего жреца. — Спустя несколько минут заявила Элин, закончив выпускать яд.

— Я с тобой: вдруг у кого-нибудь из них оберег от яда найдется. — Вызвался Рейналд.

— Как знаешь. — Не стала отказываться девушка и парочка исчезла в лесу.

— Я смотрю ваше задание увенчалось успехом! — Храма Нариссы еще видно не было, но дриада уже вылетела из-за неприметного дерева, махая нам рукой с улыбкой на лице. Как и ожидалось, мы нашли нужного жреца в последнем лагере, кем оказался парнишка лет двадцати от силы. Разговаривать он не мог по причине химической атаки Элин, но на следующий день представился нам Дэрианом, младшим жрецом Эрастила, который направлялся в небольшую деревеньку на границе с Ничейными Землями по поручению своего наставника, когда почувствовал что-то неладное со стороны храма Нариссы. Доверившись своему богу, он свернул в Ничейные Земли и вскоре оказался в плену. Когда мы объяснили ему ситуацию, как и ожидалось, он наполнился праведным гневом, и поклялся, что спасет Святой Дар своего бога, даже если это будет стоить ему жизни. Обратный путь до обиталища дриады прошел без приключений, скорее всего благодаря Юфи, которая продолжала отлавливать разнообразных монстров нам на завтрак, обед и ужин, а я лишь дивился тому, что она пока еще никого не пыталась убить. Если она себя так покладисто себя ведет из-за данного мне обещания, мне даже страшно, чего она от меня потребует…

— Это должно быть и есть та фея, которая вселилась в Дуб Эрастила. — Оценивающе кивнул Дэриан.

— Приятно познакомиться. — Кивнула Нарисса. — Надеюсь вы на меня не в обиде? Люди иногда бывают весьма чувствительны когда дело касается их богов…

— Нет, что вы. — Покачал он головой. — Эрастил не настолько мелочный, чтобы гневаться на подобные пустяки. Но вот то, что сделал этот Лорд Лесов… — Помрачнел жрец. — Покажите мне место его преступления! — Чуть ли не в приказном тоне попросил он.

— Да-да, следуйте за мной.

— О чем задумался? — Обняла меня сзади Юфи. Когда мы прибыли в руины древнего храма, Дэриан некоторое время ошарашено рассматривал обожженный пень, после чего поблагодарил Нариссу за то, что она делится своими силами с деревом — иначе оно было бы уже мертво, после чего опустился на колени перед пнем, сложил руки перед собой в молитвенном жесте да так и замер. Уже часа два как не шевелится. Остальные из нашей группы разбрелись кто куда: Элин с Рейналдом отправились в лес вокруг — девушке нужно было набрать каких-то трав для своих заклинаний. Вулмар прислонился стене, окружающей храм у входа и тоже замер: то ли спит, то ли бдит. Фридро развалилась на земле и уже некоторое время громко храпит, и лишь Росис с Билбасом занимались чем-то полезным, не спеша складывая костер и переговариваясь о чем-то.

— Да я все никак не могу понять, что меня в этом месте беспокоит… — Еще во время первого визита меня не покидало ощущение что что-то в этом месте не так, и сейчас это чувство вернулось.

— Может если избавиться от этого сорняка все станет лучше? — Поинтересовалась Юфи, кровожадно осматривая Нариссу. Последняя присела на обгорелый пень и с любопытством рассматривала Дэриана.

— Не знаю… — Протянул я. Вроде как смотря на Нариссу я не ощущаю никакой опасности или подозрения, тут скорее само это место, этот храм, это Святое Чудо… Не знаю! — Пока не надо. — Пойдем, пройдемся по периметру, посмотрим, что еще тут интересного есть…

Ничего интересного здесь не обнаружилось: как центральный собор, так и все окружающие его здания давно пали жертвой времени и элементам: внутри, ничего кроме фундамента да обломков стен не осталось, и даже центральный храм, в отличии от того в котором мы устроили базу, сохранился отвратительно: дальше входного проема пройти не удалось, ибо все внутри уже давно обвалилось. Зато стена, окружающая этот поселок сохранилась отлично. Скорее всего из-за того, что она была сложена из крупных булыжников, идеально подогнанных друг к другу. Высотой стена была метра три-четыре, шириной, если судить по входному проему, где-то полметра. Кое-где верхняя часть стены обвалилась, но главное, что нигде не было никаких пробоин, в которые могли бы пролезть опасные животные.

— Стоп! — Вслух произнес я, и замер на месте. Нет пробоин, в которые могут пролезть животные? Или нет пробоин, через которые мы могли бы сбежать? Я подошел к стене и пощупал ее. Ничего особенного, обычный камень… — Юфи.

— Да-да, я слушаю? — Улыбнулась девушка, все это время державшая меня под локоть и не проявляя особого интереса к нашему окружению.

— Скажи, а ты можешь пробить эту стену?

— Хм? — С любопытством осмотрела она свою цель. — Хммм… — Задумчиво положила она на нее руку. — А надо?

— Пока нет, но мне надо знать, возможно ли это в принципе?

— … - Девушка перевела взгляд на стену, уперлась в нее обеими руками, после чего повернулась ко мне. — Ради тебя что угодно! — Кивнула она.

— Хорошо… — Протянул я. Может это конечно паранойя но всегда приятно знать, что у тебя есть запасной выход. — Пойдем, поможем с ужином. — Решил закончить я осмотр и вернуться к нашему лагерю напротив сожженного пня.

— У-у-уф-фххх… — Наконец вслух выдал Дэриан, завалившись на спину. Мы уже закончили ужин, и готовились ко сну, когда жрец наконец подал первые признаки жизни.

— Держи. — Элин подала ему кружку с водой.

— Спасибо. — С искренней благодарностью в голосе произнес он.

— А я думала не получится… — Протянула Нарисса, рассматривая молодые побеги, растущие прямо из обожженной поверхности пня. — Видимо не стоило судить книгу по обложке. — Пожала она плечами.

— Раз все получилось, как насчет твоего обещания? — Прищурился Вулмар.

— Конечно-конечно, теперь, когда Дар этого вашего Эрастила не вытягивает из меня все силы, я без труда найду вашего ненаглядного Лесного Лорда. Правда это займет некоторое время: Ничейные Земли совсем не маленькие. Но думаю к утру я смогу рассказать, где он спрятался.

— Посмотрим… — Протянул Вулмар, укладываясь спать: расставлять дозорных мы давно прекратили — Юфи в любом случае приглядывает за окрестностями, так зачем зря силы расходовать? Я тоже решил не тянуть и лег спать.

— Как бы мне не хотелось признавать, все именно так, как сказала дриада. — Заявил Вулмар, вернувшись с разведки. — Облюбовали одну из крупных деревень, укрепили, как могли, да сидят внутри. Точное количество не скажу, но судя по размеру этой деревни, больше тысячи точно.

— А где Лесной Лорд?

— Откуда мне знать? — Усмехнулся эльф. — Однако в центре деревни имеется здание заметно крупнее других, что-то вроде деревянного дворца.

— И Нарисса утверждает, что он именно там… — Закончил я за него, задумавшись.

Как и обещала дриада, утром она рассказала нам где обитает наша цель а также некоторые детали этого места. К счастью он не стал уходить совсем глубоко в Ничейные Земли и до указанного места мы добрались меньше, чем за неделю. По словам дриады он надежно укрепил свою крепость, даже поймав несколько диких зверей, чтобы выпустить их против возможной штурмующей армии…