Верность

— Судя по указаниям Нариссы, ближайший лагерь должен показаться с минуты на минуту. — Протянул я, в который раз рассматривая свою карту: дриада прилепила по крохотному листочку в те места, где по ее словам расположились лагеря бандитов, в которых может находиться нужный нам человек. Хотя в принципе это может быть и не человек? Всего четыре лагеря, расположенные примерно на одинаковом расстоянии друг от друга, и зигзагом ведущие нас к границе Ничейных Земель. — Думаю стоит поубавить темп: вдруг у них дозорные есть?

— Ну и что? — Безразлично пожал плечами Рейналд. — Мы же все равно зачищаем весь лагерь? Минутой раньше, минутой позже.

— Хм? — Зачищать лагерь? Я вообще-то собирался сперва разведать обстановку, а потом выкрасть жреца так же как я это сделал с командой Рейналда, но воин так уверенно это сказал, что я задумался… Он всерьез собирается зачистить лагерь бандитов? Там же наверняка человек тридцать-сорок, может даже больше? Конечно всей командой мы наверное можем это сделать, но… — Стоит ли так напрягаться? — Последние мысли я высказал вслух.

— Да ничего страшного, небольшая разминка перед обедом еще никому не вредила. Мы с Элин пока лагерь зачистим, а вы поесть приготовите.

— Меня в запасных не зачисляй! Мне давно кулаки размять хочется. — Пробасила Фридро.

— Я чего-то не понимаю? — Перевел я взгляд на свою личную энциклопедию.

— А я что? Я ничего. — Развел руками Росис. Они все ведут себя так, как будто два человека и один маг могут разделаться с полусотней бандитов как будто это "легкая разминка". Они все — самоуверенные придурки, или я чего-то не догоняю?

— А вот и наша цель. — Заявил Рейналд, когда впереди показалась поляна, на которой виднелись грубо сколоченные шалаши и несколько не менее грубо сколоченных домиков. Как и раньше, никаких ограждений или дозорных: бандиты занимались кто чем — разделывали животных, сушили шкуры, ругались… — Скоро будем. — Кивнул он мне и ускорил шаг. Элин с Фридро от него не отставали, а вот Росис с Вулмаром наоборот, потеряли к происходящему интерес и стали собирать костер.

— Чего стоишь? Мы уже почти закончили. — Подошел ко мне Росис из-за спины. — Кстати передай своей подружке спасибо: пойманная ей саблекошка получилась просто великолепно. — Хм? Бросив взгляд себе за спину я увидел незнакомое животное на вертеле над костром: выглядит как крупная кошка, только с хвостом втрое длиннее самого тела и заканчивающееся костяным лезвием, напоминающим по форме саблю. Самой Юфи нигде видно не было. И где она только эту живность отлавливает? Вчера на ужин притащила какую-то огромную летучую мышь с пастью аллигатора, теперь вот такая вот кошечка… Я помотал головой, и вернулся к рассматриванию боя.

— А Рейналд вообще человек? — Задал я мучивший меня вопрос: я конечно уже видел его в деле, тогда, в замке, но там было во-первых темно, а во-вторых он был под влиянием Представления Росиса, но сейчас…

— Ты себя как-то странно себя ведешь… — Протянул бард. — Что вообще не так?

— Это вообще нормально, что он одним коротким ударом пробил грудную клетку вон того бандита и по-видимому раздавил его сердце? — Поинтересовался я: Рейналд был не просто быстрее и сильнее своих противников, я этого ожидал — он все-таки воин, и всю свою жизнь тренируется, но он был на целый порядок сильнее, ловчее и быстрее своих врагов. Человек на такое не способен…

— Ну да, он же воин, а бандиты — простые люди. — Как само собой разумеющееся произнес Росис.

— А есть разница?

— Ах вот, оно в чем дело! — Хлопнул себя по лбу бард. — Уж не знаю, из какой глуши ты вылез, но во всем современном мире в армиях хоть мало-мальски уважающих себя лидеров, солдаты пьют разнообразные алхимические зелья каждый день. Сила, ловкость, скорость, реакция, особо богатые даже добавляют сопротивление к магии или ментальным воздействиям… Изо дня в день, из года в год, рано, или поздно организм подстраивается, меняется и вот, уже и без магических напитков, их эффекты полностью не исчезают. Так он еще и наемник к тому же, так что скорее всего и после своей службы продолжал к алхимикам заходить, да затовариваться зельями покачественнее казенных. Так что да, для наемников пробить грудную клетку обычного человека простым ударом — вполне нормально.

— Так вот, оно как… — Покивал я. Ну да, я об этом как-то не подумал: Элин же говорила, что магом может стать любой, кто готов учиться и имеет деньги на обучение, а значит и алхимиком может стать кто угодно. А значит их зелья не могут быть такими уж дорогими, а раз так, то умные генералы снабдят своих солдатов подобными зельями, их пример будет заразным, и вот, весь мир превращает своих солдат в супер-мутантов. — А это не вредно? Привыкания не вызывает?

— С чего бы? Это же не наркотик какой-то. Наоборот, продлевает жизнь, усиливает иммунитет, и так далее. — Одни плюсы, никаких минусов, прямо магия какая-то. М-да.

— Тут пусто. — Отчиталась Фридро, первая поравнявшаяся со мной. — Зато я обзавелась новым оружием. — Усмехнулась она, помахивая здоровой палицей, уже окрашенной чьей-то кровью. — О-о-о, саблекошка сегодня? Не зря Бестия свой корм ест. — Усмехнулась варварша, откровенно облизываясь на предстоящий обед.

— Как назло, его спрятали в самом последнем лагере. — Досадливо протянул Рейналд после зачистки третьего лагеря. Два дня, три лагеря, жреца нет, зато больше сотни бандитов отправились на тот свет. Когда я удивился их количеству в этих местах, Росис пояснил, что тут нет ничего удивительного: на их братию охотятся и уничтожают везде… Везде, кроме Ничейных Земель. Эти места были чем-то вроде земли обетованной для тех, кто предпочитает жить, отнимая у других, а не добывая самому, так что они тут под каждым камнем дюжинами заседают. Собственно поэтому Лесной Лорд и обеспокоил Фатрумов: сотня-другая этих типов не представляет угрозы — два-три бывших военных-наемников с ними легко справятся, но когда их набирается десятки тысяч да под одним знаменем…

— Оставим на завтра? — Посмотрел я наверх: солнце уже начало клониться к горизонту, да к тому же до следующего лагеря довольно долго идти.

— Сегодня закончим. — Помотала головой Элин. Последний лагерь находится на самой границе Ничейных Земель, так что скорее всего больше опасностей сегодня не предвидится.

— И что? — Не понял я. — Мы весь день в пути, плюс эта зачистка… — Я кивнул на трупы вокруг. — Вы наверное уже устали.

— Элин имеет в виду, что ей не надо больше сохранять свои заклинания. — Пояснил Рейналд. — Хочешь лично с ними расправиться? — Последнее уже было обращено к эльфийке.

— Я не хотела нас замедлять, но с последним-то мне можно будет… Утолить свою жажду мести… — Предвкушающе прищурилась девушка.

Когда мы подошли к последнему из обозначенных лагерей, солнце уже касалось горизонта, наличие многочисленных деревьев не прибавляло света и я всерьез начинал подумывать о том, чтобы отложить нападение в приказном порядке, но тут Элин начала действовать. Быстро что-то прошептав себе под нос, она сложила ладони лодочкой, внутри которых появился небольшой, светящийся зеленым шарик. Девушка подбросила его в воздух, и миг спустя он раскололся на стаю маленьких зеленых светлячков, которые тут же разлетелись вокруг и сели каждому из нас на плечо. Вблизи они оказались не светлячками, а крохотными светящимися ти ли снежинками, то ли магическими кругами.

— Ты же помнишь, что в лагере — жрец, которого надо спасти? — Обеспокоенно протянул Рейналд, видимо зная что это за заклинание.

— Мы оказались с наветренной стороны от лагеря, не упускать же такой случай? — Усмехнулась эльфийка. А насчет жреца… Думаю неприятная ночь — не большая плата за спасение. — Пожала она плечами, и снова забормотала себе под нос, только на этот раз более быстро и сосредоточенно. — Хай! — Выкрикнула она последний слог заклинания в полный голос и протянула руки в сторону лагеря бандитов. В тот же миг из ее ладоней, как из двух дымовых гранат, начал выстреливать ржавого цвета дым, который быстро терял цвет и отдалившись от Элин на несколько метров, становился совершенно невидимым.