Вернуть невесту. Ловушка для попаданки

Кулаки сжались сами собой. Да, все так. Вернулся дар или нет, я все еще лишенка. До тех пор, пока официально не верну свое положение и не получу одобрение совета магов, глава может в любую минуту отнять бизнес и деньги, если проведает о них. На законных, между прочим, основаниях.

— Я уверен: вы собираетесь выйти из клана, — продолжал мужчина. — Пройти испытания и стать свободным магом.

Он подался вперед, ловя мой взгляд.

— Отдаю должное вашей решимости и силе духа, Эннари, но вы осознаете, как сложно это сделать? Да, понимаю, вы готовились, разработали систему тренировок и наверняка рассчитываете на Хобба. Но мастер не всесилен. Вам нужно будет скрывать искру, по крайней мере, первое время. И Видан так просто вас не отпустит… по разным причинам, но не отпустит, поверьте. Совет магов тоже крайне неохотно дает статус свободного мага женщинам, значит вас ждет дополнительная, особо тщательная проверка. И не забывайте о тех, кто когда-то лишил вас дара. Хоть доказательств у меня нет… пока нет, я считаю, что несчастный случай на экзамене подстроен.

— Зачем вы мне это говорите? — поинтересовалась хмуро. — Если надеетесь запугать или остановить, не трудитесь. Я все равно не отступлю.

— Знаю, — кивнул Фарн совершенно серьезно. — Та Эннари, которую я встретил здесь, в Блодже, и которая сидит сейчас передо мной, будет сражаться до конца. Я не стану отговаривать, просто предлагаю сделку. Взаимовыгодное сотрудничество. Я помогу вам сохранить в тайне возвращение искры, достичь нужного магического уровня, успешно пройти испытание совета магов и выйти из клана… Если, разумеется, вы все еще будете этого желать.

— А я?.. — в горле пересохло, пришлось откашляться, чтобы продолжать разговор. — Что я должна сделать?

— Остаться моей невестой на некоторое время. Не торопиться с подписанием соглашения о расторжении помолвки. Вернее, вместе со мной всячески его оттягивать.

— Так и думала, что с разрывом не все так просто, — пробормотала скорее себе, чем Дракону. — Иначе все закончилось бы еще два года назад.

— Правильно думали, — улыбнулся мужчина. — Вы ведь заметили, что мы не очень ладим с братом, да? Его, вернее, тех, кто за ним стоит, устраивала неопределенность моего статуса. Пока расторжение помолвки не завершено по всем правилам, я не могу выбрать новую невесту и, соответственно, заключить новые политические договоренности. Поэтому процедуру всячески затягивали. Находили веские, очень уважительные причины. Заявили, что, поскольку госпожа Янт пришла в себя, то должна лично поставить подпись, но из-за плохого самочувствия в столицу пока приехать не способна. Надо ждать. Решение вопроса в очередной раз откладывалось, а у меня, по удивительному стечению обстоятельств, неожиданно появлялись дела вдали от столицы. А потом пробудился зверь, и стало не до этого.

— А теперь?

— Все изменилось. Я — единственный наследник, признанный драконом. Ослаблять меня больше не имеет смысла, лучше поскорее взять под контроль.

— С помощью правильно подобранной жены, — подхватила я, вспомнив повелителя и то, какое влияние имеет на него Джалана. Если с отцом удалось, почему бы не повторить этот трюк с сыном?

Фарн, видимо, подумал о том же самом. Помрачнел. Отрывисто кивнул.

— Они постараются уладить все побыстрее, а потом представят нужную кандидатку. Уверен, неожиданно выяснится, что вполне можно обойтись и без подписи госпожи Янт, например, в случае ее внезапного замужества, одобренного опекуном. А вот мне, наоборот, желательно сейчас не торопиться с выбором.

— Хотите, чтобы я поехала с вами в столицу?

— Да. Формально для расторжения помолвки. О том, что вы вернули магию, никто не поймет — мы с Хоббом позаботимся об этом, поэтому вас не будут всерьез рассматривать, как конкурентку. Это поможет нам выиграть время. Мне — чтобы собраться с силами, вам — подготовиться к испытанию и пройти его. Я даже готов, на правах жениха, официально поддержать любое ваше решение. Потом, когда все закончится, подпишем соглашение и окончательно разойдемся. Вы получите свободу, возможность распоряжаться своей судьбой. Даже…

Кайден запнулся, глаза его странно блеснули, но он тут же прикрыл их ресницами, скрывая эмоции.

— Выйдете замуж за Аллана, раз уж так этого жаждете… Ну, что скажете?

А что тут скажешь?

Получить защиту наследника, его покровительство и поддержку для себя, своих близких. Решить все проблемы и расстаться. Заманчиво, Тхот побери. Очень заманчиво.

И это Фарн еще о воробье не знает. Если все именно так, как я думаю, меня ожидают большие проблемы, как только Видан и остальные догадаются о фениксе. А они рано или поздно догадаются. Обязательно. В этом случае помощь Дракона тоже не помешает.

— Хорошо, — коротко кивнула, и мужчина выдохнул сквозь стиснутые зубы, так, словно вовсе не дышал, ожидая моего решения.

— Прекрасно. Подробности обсудим позже. Отдыхайте.

Он поднялся, собираясь уходить, и вдруг развернулся ко мне.

— Я безмерно рад, что вы согласились, — прошептал, наклоняясь низко-низко. — Но знаете, что меня радует намного сильнее? То, что вы, вернув искру, не превратились в прежнюю леди Янт, а остались все той же Анной, с новым характером и новой душой. Такая Эннари нравится мне неизмеримо больше.

Секунда…

Другая…

Взгляд глаза в глаза.

Теплый воздух, оседающий на коже.

И Фарн выпрямился.

— С прежней Эннари Янт я не стал бы ни о чем договариваться, — закончил он, попрощался и исчез, оставив меня гадать, почудилось или нет прикосновение горячих, сухих губ к моим губам — легкое, невесомое, скользящее. Словно случайное.

* * *

Следующие дни слились для меня в один — бесконечно длинный, наполненный проблемами, заботами и срочными делами. Отдохнуть, как советовал Фарн, не получилось.

Магия проснулась, я даже умудрилась подчинить ее — по крайней мере, так утверждал мэтр, но как ни прислушивалась к себе, не заметила никаких особых изменений. Фаерболами не швырялась, пламенем не плевалась, даже слабый огонек, и тот зажечь не смогла. Разве что чувствовала себя немного странно. Иногда накатывала такая слабость, что ноги подкашивались, а потом она вдруг сменялась необъяснимым приливом бодрости, и тогда, казалось, я горы свернуть в состоянии. Если, конечно, соображу, как за них поудобнее ухватиться.

— Твоя искра еще очень слаба, дай ей возможность разгореться, — качал головой Хобб, посмеиваясь над моим неоправданным, скороспелым энтузиазмом. — Да и Кайден постарался, влил столько своей силы, удерживая, помогая стабилизировать дар, что огонь еще не скоро прорвется на поверхность. Может, это и к лучшему, пока мы еще не решили, как полностью и надежно скрыть твое преображение.

Я вздыхала, соглашаясь: действительно ведь не решили. Вуаль лишь частично прятала магию — на базовом, самом низком уровне. Дальше станет сложнее. И покров все равно придется снимать, при встрече с повелителем, например. Как со всем этим быть еще предстояло придумать.

Пока же я продолжала носить свою шелковую «защиту» и, выбегая в город, а потом возвращаясь обратно, старалась не попадаться на глаза Янтам, Никсу и их слугам. Надо сказать, маневрировать удавалось довольно успешно, наверное, потому, что прикрывали меня теперь не только домочадцы, но и Фарн с Граэмом. Лорды подошли к этому вопросу с присущим им профессионализмом, изобретательностью и военной смекалкой.

С главой мы почти не виделись. Я выходила из комнаты только когда его не было поблизости, а он не горел желанием навещать чахнувшую в своей спальне подопечную. Однако портниху все же прислал — мои скромные, почти нищенские платья не годились для столицы. Как «дядюшку» не задушила при этом жаба, не представляю. Наверное, с большим трудом отбился, пришлось отстреливаться и уходить огородами.