Вернувшийся: Посол. Том IV

Так у нас получилось даже посетить несколько отмеченных искином точек и взять там образцы и провести нужные тесты. А потом что-то вдруг пошло наперекосяк. Вроде бы все было как и до этого — шли, стараясь вовремя менять маршрут, чтобы не сталкиваться с жуками, однако…

Вначале один отряд вляпался в толпу жуков. Пусть он и перебил их, но это не осталось незамеченным, переполошило весь ковчег и привлекло к отряду внимание. А потом, совершенно случайно и непонятно как, и все остальные нарвались на жуков. В том числе и мой отряд. И такое жуки оставить без внимания не могли, и началось полнейшее веселье, в ходе которого почти все обитатели этого ковчега играют в увлекательную игру под названием «Сожри чужаков».

Как и предсказывал искин, часть жуков осталась осаждать корабль ученых, даже и не подумав куда-то убегать. Но вот все остальные со всем рвением принялись за нас. И на корабле жуков оказалось дохрена и еще немного, не меньше нескольких тысяч. Вроде бы это и не так уж много, но учитывая, сколько нас здесь, — все же много.

— Двадцать метров по прямой, — сообщил искин.

Поднажимаем и быстро проносимся оставшиеся метры. Мимо мелькнули ответвления коридора, откуда к нам мчали еще жуки. Оказавшись же в нужном месте, где коридор немного сужается и других проходов поблизости нет, разворачиваемся и встречаем бегущих к нам жуков шквальным огнем.

Можно даже толком не целиться, главное — стрелять в ту сторону, там столько врагов, что промахнуться сложно. Оружие у нас мощное и скорострельное, и противника встретила самая настоящая стена выстрелов, начавшая очень быстро сокращать его численность.

Нам пока в какой-то мере везет, и попадаются лишь относительно простые жуки, никого очень живучего или умного. Прут напролом, никаких хитрых тактик, максимум — пытаются перехватить нас через другие ходы и дохнут под нашими выстрелами довольно быстро.

Королевы тут однозначно нет, и это, безусловно, радует. Правда, «простота» жуков сполна компенсируется их количеством здесь и тем, что именно это за место. Но нам не привыкать, и в этот раз, если все станет совсем уж плохо, можем просто взять и сбежать.

Полминуты активной стрельбы, и жуки закончились, пусть и временно. Они были не последние на корабле. Но все равно приятно. Как и вид заваленного их трупами коридора. Ничто не поднимает настроение так, как вид сотни-другой перебитых врагов.

— А вы брали образцы с них? — спросил у меня искин, когда мы отбились.

— Нет. А зачем? И ты не говорил делать это.

— Возьмите. На всякий случай, нужно же понять, почему рой бросил этот ковчег. Это не похоже на него. Другие отряды тоже сейчас сделают это.

— Хорошо. Что у остальных?

Пока дроиды занимаются исследованием жуков, заглядываю на карту, которую составляет наш искин и где отображается текущая обстановка на ковчеге.

— Нормально все, не хуже, чем у вас, — ответил тот на мой вопрос.

— Ученые?

— Держатся. Хотя жуки на редкость упорно ковыряют их корабль, но, думаю, мы должны успеть, если вы не будете долго прохлаждаться.

— Это кто тут прохлаждается? Мы? Издеваешься?

— Время дорого, к вам стягиваются новые жуки. Если поторопитесь, успеете посетить еще три точки. — Подтверждая его слова, карта в очередной раз обновилась, отражая текущую обстановку, в том числе и то, о чем он говорит.

— Понял. Выдвигаемся.

Дождавшись, когда дроиды закончат сбор образцов, отправляемся дальше. Очередная пробежка, пара небольших стычек с жуками, и мы на очередной точке, которую нужно проверить и исследовать. Действуем уже по отработанной тактике — дроиды делают все, что нужно, а мы с Арти следим, чтобы им никто не мешал, а если кто-то появляется, то оперативно отстреливаем их. Закончив же здесь, направляемся дальше, постепенно сближаясь с остальными нашими отрядами. План искина работает, пусть и с некоторыми нюансами.

Еще два выматывающих часа, и мы закончили. Пять крупных столкновений с жуками, и это только у моего отряда, сотни перебитых врагов и не счесть сколько мелких стычек с ними, и мы закончили с исследовательской программой.

Возможно, это было и не зря. Ковчег оказался довольно интересным и дал нам явно больше информации, чем предыдущий. Да и просто побегать по нему и посмотреть было любопытно. И думаю, версия искина про то, как тут все организовано, близка к правде — на нем летело лишь ограниченное количество жуков, а по прилете они начали наращивать свою численность, используя для этого имеющиеся здесь ресурсы.

Только тут вышла какая-то осечка, и этот процесс не дошел до конца. Видно, что некоторые помещения вычищены почти под ноль. Другие частично постигла эта участь, а какие-то выглядят вообще нетронутыми. Почему? Непонятно, бегая по нему, мы ничего подозрительного не нашли, все вроде бы нормально, насколько так можно сказать про ковчег роя. Больше, возможно, покажут результаты исследований взятых образцов.

— Спасаем ученых? — спрашиваю у искина, когда все отряды собрались вместе и отбили очередную атаку жуков, которые то ли совсем отчаялись, то ли, наоборот, окончательно взбесились из-за того, что мы продолжаем спокойно бегать по их территории, и стали совсем уж остервенело атаковать нас.

— Я бы не торопился.

— В смысле? — удивленно спрашиваю у него.

— Обнаружилось кое-что интересное, пытаюсь разобраться.

— А как это связано с учеными?

— В целом никак, но, спася их, мы же сразу же улетим отсюда.

— Да, такой был план.

— Ну вот, а возможно, будет не лишним задержаться.

— А ученые это переживут?

— Должны, дела у них не так уж плохи. Час-другой точно еще протянут.

— Ладно, что там у тебя?

— Я сейчас анализирую данные экспресс-исследований взятых образцов. И могу сказать, что рой тут какой-то неправильный.

— В каком смысле? Вроде такие же жуки на нас бросаются, как и другие.

— Не в этом смысле. Клеточная структура, ДНК — они другие, отличные от всего, что нам известно.

— Так, может, в нашу галактику вот такой рой заглянул?

— Нет. У нас есть данные от местных, в том числе и по этому вопросу. И рой на этом ковчеге отличается от остального здесь. Причем даже от самого ковчега отличается, его «органов». Но есть одно совпадение.

— Какое?

— Помнишь тех жуков, которых мы нашли на прошлом ковчеге? Они еще бились друг с другом?

— Помню, и что?

— Часть из них, похожие на гусениц, имеют такие же отличия.

— И поэтому они дрались?

— Возможно. И вероятно, именно поэтому сей ковчег остался нетронутым остальным роем, по какой-то причине он то ли не захотел связываться с ним, то ли просто забыл про него. Нам неизвестна механика действий роя после прибытия ковчега. Что конкретно они делают? Как они действуют? Что происходит после того, как они размножились? Посещает ли ковчег рой с других или же они соединяются позже?