Вернувшийся: Посол. Том IV

— У роя есть возможность провернуть такое?

— Нам неизвестно. Или он сделал это своими силами, или…

— Или ему кто-то помогает, отправляет его в другие галактики.

— Или так, да.

— Есть какие-то признаки этого?

— Только мысли, никаких подтверждений обнаружить не получилось пока.

— Но зачем кому-то это?

— Без понятия.

— Ладно, с этим пока все? Ты сказал «во-первых», когда начал рассказывать. Что еще нашли?

— Верно, сказал. Судя по собранным образцам, раньше здесь было полно различной органики, корабль был чуть ли не битком забит ею.

— И куда она вся делась?

— Предполагаю, рой ее переработал и пустил на свои нужды, раз уж куда-то дальше лететь корабль не способен.

— Есть предположения, что тут все же было? Это ковчег? Или все-таки что-то другое?

— Исходя из собранных данных, думаю, да, ковчег. Тут были хранилища, инкубаторы, даже ангары, где располагались живые корабли роя. Предположительно, во время полета здесь находился лишь необходимый минимум особей роя, иначе им просто не хватило бы пищи, даже если бы они были в спячке. После нее для полного восстановления им нужно неплохо покушать, и здешних запасов вряд ли хватило бы на всех. Самым вероятным пока выглядит следующий вариант — на корабле во время полета сюда находилось некоторое количество особей роя, после прилета они каким-то образом узнали об этом и пробудились, восстановили силы и приступили к наращиванию численности роя. Скорее всего, тут почти не было боевых особей, только матки и, возможно, еще какие-то специализированные жуки.

— Слушай, у меня вот возник один вопрос, не совсем по этой теме.

— Какой?

— А как рой создает свои корабли? Ладно мелкие, с ними понятно, скорее всего, просто выращивает. А крупные? Линкоры те же или дредноуты, это же настоящие громадины, у них же есть и такие. И я сильно сомневаюсь, что их просто выращивают, — спрашиваю у него. Я помню, что была информация про их живые корабли, но не помню детали. То ли их там не было, когда я изучал этот вопрос, то ли каким-то образом упустил.

— Ты прав, но не совсем. Точных данных, к сожалению, у нас нет. Но, исходя из того, что удалось выяснить, их все же выращивают, но не привычным для нас образом. Крупные корабли — это не один какой-то живой организм, даже корпус, а множество. Это не говоря про различные внутренние системы и орудия. В большинстве случаев это все отдельные особи. И крупный корабль роя — это тысячи различных специальных особей, составляющих единый живой организм.

— А как они управляются? Не похоже, что у них бывает какой-то разлад, который обязательно бы возникал, будь они самостоятельными. Действуют как единое целое.

— Так и есть. Коротко говоря, они управляются специальным центральным мозгом корабля.

— А тут есть такой мозг?

— Возможно, был, сложно сейчас сказать. Характерное место для его размещения есть, вон оно, — ответил искин и переслал мне карту корабля с отмеченным на нем помещением.

В центре корабля есть небольшая хорошо защищенная комната с кучей идущих от нее каналов, радиусом пару десятков сантиметров, не больше, и расходятся они по всему кораблю. И в самом деле похоже, что там было нечто соединенное со всем на этом корабле.

— Мы закончили? Или еще нужно что-то сделать? — спрашиваю, утолив свое любопытство.

— Думаю, на этом все, образцы мы собрали, их первичный анализ завершен. По возвращении на корабль их законсервируем, а потом, когда вернемся на флот, сдадим туда. Мы сделали здесь все, что могли.

— Хорошо, тогда возвращаемся, — отвечаю искину, ускоряясь. Надоело уже летать по этой темноте.

Передвигаемся используя стенки коридоров, никаких реактивных двигателей, все просто и незамысловато — оттолкнуться от чего-то, улететь вперед, долететь до чего-то и вновь оттолкнуться дальше. Так быстрее и проще всего.

— Сергей, — раздался у меня в шлеме голос искина, когда мы преодолели чуть больше половины пути до нашего корабля.

— Что такое? — спрашиваю у него, быстро заглядывая в сеть, но вроде бы все спокойно, все дроиды в строю.

— Мы кое-что нашли. Нужно взять образцы, — ответил он, и на карте появилась новая метка.

— Хорошо, вроде бы недалеко от нас.

— Ага…

— Что не так? — спрашиваю, уловив странные нотки в его голосе.

— Находка… непонятная.

— Подробнее, — требовательно произнесла Арти.

— Сами увидите все. Опасности вроде бы нет.

Тогда ладно, можно еще немного и задержаться здесь. Изменив наш маршрут, двигаемся к указанному искином месту. Если судить по карте, там ничего особенного не должно быть, обычный коридор, и все, никаких помещений или еще чего-то.

Минут пятнадцать, и мы подошли к нужному месту. Вначале ничего подозрительного заметно не было, такой же коридор, как и другие, однако, когда мы оказались вплотную…

— Любопытно… — задумчиво протягиваю, пока дроиды заняты сбором образцов.

И все же мы наткнулись здесь на жуков, под самый конец и на дохлых, но тем не менее. Но удивляет не это. Ну подумаешь, нашли жуков на корабле роя, ничего странного. Странно то, в каком именно положении мы их нашли. И по увиденному получается следующее — часть жуков зачем-то пробила проход в стене и вырвалась в коридор, а тут их встретили другие жуки, и между ними завязалась драка. В итоге жуки поубивали друг друга. За кем была победа, сейчас трудно понять.

— Куда ведет этот лаз? — спрашиваю у искина, заглянув в пролом в стене.

— Сейчас занимаюсь этим. Первоначально на сканировании мы его не увидели. Сканирую направленно этот участок.

Была мысль попробовать сунуться в этот лаз, уходящий куда-то вглубь стены, но он слишком узкий. Залезть в него, скорее всего, залезу, но дальше ползти будет крайне неудобно, и высок риск застрять. Послать туда дроида? Так с ним та же история. А специализированных разведывательных у нас нет. Упущение.

Так что оставляю мысль заглянуть туда и проверить, куда ведет лаз, и, присев рядом с валяющимися на полу остатками жуков, рассматриваю их. Как ни странно, они неплохо сохранились. Часть жуков — простейшие бойцы, мы с похожими уже сталкивались. Но вот другая часть — какие-то странные непонятные особи, которых вижу впервые в жизни. Они больше похожи на гусениц, покрытых хитином. Длиной в метр, не очень широкие, с кучей лапок. И похоже, гусеницы дрались с другими жуками. Странно это, с чего бы особям роя сражаться друг с другом? Что у них здесь произошло?

Кроме этого, есть и еще как минимум одна странность — эти тела никто не тронул, они практически полностью целые. Никто не попытался погрызть их, пользуясь случаем. И рой их не переработал, что странно, не похоже на него. Халявная биомасса же, почему он оставил эти тела нетронутыми? Это произошло уже после того, как рой покинул корабль? Нет, не подходит, какие-то жуки же тут оставались. В общем, непонятно все это. Находка и в самом деле любопытная.

— Искин, а что это за жуки? — спрашиваю у него, отметив гусениц.