Вершина башни

— Нашла.

Яниса даже не смотрела на них. Опустив взгляд на свои колени, она лишь устало вздыхала. Понаблюдав за ней еще пару секунд, Сердвиг сказал:

— Но почему-то счастливой ты не выглядишь.

— Храм на этом этаже… Не могу объяснить. — Девушка вроде и приподняла голову в попытке посмотреть на товарищей, но в итоге просто уставилась куда-то в пустоту. — Он просто какой-то странный.

— Что именно тебе показалось странным?

— Люди. Они искренне ненавидят башню, проклинают этот этаж и даже говорят, что это место проклято.

Сердвиг хмурился и явно ничего не понимал. Его подобные мелочи никак не волновали. Кто что думал о башне — это было не его проблемой. Амир же, смотря на Янису, сразу понял причину ее переживаний:

— Но ты родилась здесь и для тебя это место не проклятое?

— Именно. — Девушка сразу оживилась и бодро посмотрела на товарищей. — Я предложила им пойти вместе с нами, если они так ненавидят башню. Для них это был шанс освободиться.

— Но у них поехала крыша и они не хотят покидать это место?

Яниса уверенно закивала. Этот разговор вновь погрузил ее в неприятные воспоминания. Перед глазами будто бы снова появились лица тех жриц и жрецов, которых она встретила в храме. Все они будто бы снова с отвращением смотрели на нее, называя проклятым дитя.

Не выдержав, Яниса всплеснула руками, посмотрела на Амира и сказала:

— Я не могу поверить в то, что и Вы были когда-то такими. Не могу представить, что Вы были настолько одержимы.

Амир ответил не сразу. Придвинув к своему лицу кружку с пивом, он задумчиво посмотрел на нее, выдохнул, а затем расслабленно ответил:

— Я не помню себя одержимого. В моих глазах то время все еще выглядит как целеустремлённость, но нелогичность своих поступков я прекрасно понимаю.

— Что помогло Вам избавиться от одержимости?

— У меня была причина вернуться. Моя семья.

У Янисы все равно никак не укладывалось в голове. Снова и снова вспоминая лица тех одержимых жрецов, она чувствовала себя так, будто ее пытались обманывать. Не могло это быть правдой.

— Но, — пылко воскликнула девушка, — почему именно на этом этаже люди в храме настолько ненавидят это место? Я встречала жрецов и раньше, и они были глубоко верующими людьми.

— Потому что те, кто пошли дальше, смирились со своей судьбой и приняли ее. А те, кто остается здесь, не могут принять ни башню, ни себя.

Наступила тишина. Ни Амир, ни сама Яниса в этот момент уже ничего не говорили и не спрашивали. Они лишь обдумывали то, через что им сегодня пришлось пройти.

Разговор вновь завел уже Сердвиг. Оглядев лица своих товарищей, он полушепотом заговорил:

— Я слышал сегодня, что сотый этаж называют худшим из всех. Но почему? Это же безопасная зона.

— А ты представь, — серьезно отвечал Амир. — До сотого этажа все и вся вокруг тебя говорят, что именно здесь ты получишь несметные сокровища. Некоторые уверяют, что это чуть ли не место обитания богов — как никак самая высокая точка во всем мире. А на деле оглянись. Ты видишь здесь хоть что-то божественное.

— Божеств здесь нет, — строго подчеркнула Яниса, — и люди в храме верят в это.

Амир посмотрел на нее, замечая, что голос девушки стал тверже, а выражение лица недовольнее. Значит, она все же из-за чего-то злилась.

— В том-то и дело, — отвечал Амир. — Многие, кто попадают сюда, поставили на кон все. Они делали такие ужасные вещи, что вам и не снилось. И оправдывали они это только тем, что все было ради благой цели.

— Какие вещи?

— Например, некоторые бросали своих товарищей умирать.

— Ты тоже так делал?

Яниса этой новости явно удивилась. Растерянно посмотрев на Амира, она замерла в ожидании, пока он с неприязнью пытался отбросить от себя все мысли о тех людях, которым он так и не помог.

— Можно сказать и так.

Внезапно прозвучал стук входной двери, а следом за ним и топот ног. Гостиница была небольшой, поэтому и на первом этаже редко появлялись большие компании, однако сейчас в нее почти разом вошел десяток незнакомых людей.

Бегло оглянувшись, все эти авантюристы уверенно двинулись к столу, за которым сидели Амир с его командой. Вскоре стало ясно, что вся эта странная компания пришла именно к ним.

Вперед вышла девушка в нагрудном доспехе. Из-за ее подтянутого телосложения и длинной рыжей косы сначала могло показаться, будто она была слишком молода, но стоило девушки снять со своего лица маску и заговорить, как сразу стало ясно, что она была ровесницей Амира.

— Это вы собираетесь покинуть башню? — серьезно спросила незнакомка. — Возьмите нас с собой.

Нахмурившись, Амир настороженно посмотрел на Янису. По его выражению лица сразу можно было сказать, что он подозревал ее в чем-то. И Яниса, понимая, о чем шла речь, мигом закачала головой и затараторила:

— Это не я. Не я.

Тогда, искоса посмотрев на сидевшего рядом Сердвига, Амир сразу нашел виновника происходящего. Невольно поморщившись, товарищ все-таки заговорил:

— Так, хорошо. Возможно, это из-за меня.

Лицо Амира выглядело выразительнее обычного. Даже без слов по нему можно было буквально прочитать все, что он об этом думал. Однако, слегка приподнимая брови, он все же старался вежливо отвечать:

— Тогда просвети, что же случилось? Чем ты занимался сегодня?

— Я пытался закупиться материалами для моего дела.

— Какого дела?

— Ремесленнического. Я же все-таки с этажа искателей.

Амир задумался. С того момента, как они путешествовали вместе, Сердвиг ни разу не занимался своим прирожденным ремеслом. Правда, некоторые частицы монстров или полезные ископаемые он все же собирал и хранил при себе.

— Дай угадаю, — снова заговорил Амир. — Ты пошел по лавкам, местные торговцы и ремесленники заметили твои познания, спросили, что ты за человек и откуда, а ты ответил, что ты один из искателей? — Как-то так.

Яниса, удивленно слушавшая разговор, спросила:

— А в чем проблема? — В том, что этаж искателей на сто сороковом, а мы на сотом.

— Амир тяжело выдохнул. — В башне не так много людей, которые спускаются, а не поднимаются, следовательно и про этаж искателей знают не все. Максимум, что может быть, это слуги и существовании подобного рая для ремесленников.