Vigilance

После разговора с Эвелиной Адвен еще раз решил обойти Клоаку, но ни одного мага, кроме себя самого, в катакомбах не обнаружил. «Наверное, они сбежали куда-то за город», – подумал он, и вдруг у него в голове блеснула мысль. Двое отступников точно были из Старкхевена. Может, они знают, куда таинственно исчезли те три мага, пропавшие из Круга при загадочных обстоятельствах? Или же они были в числе тех четверых отступников, которых видели Эллана и Фенарель? Эльф решил, что обязательно поинтересуется у долийки, как выглядели те отступники, и взбодрился от предвкушения раскрытия тайны. Он почувствовал, что наконец-то напал на след.

Вернувшись в эльфинаж, Адвен сразу записал имена и услышанные приметы всех отступников. Закрепить успех он решил, расспросив хагрена о Хионе. Риба при его упоминании почему-то помрачнел.

– Да, был такой, - словно бы нехотя отозвался старейшина. – Рано женился, очень любил свою жену… Молчаливый был, правда, и скрытный очень. Его храмовники забрали лет десять назад. Не знаю, как долго ему удавалось скрывать свои способности. Больше я о нем не слышал.

– Он не возвращался в эльфинаж? – спросил Сурана.

– Нет. Из Круга никто не возвращается.

– А его жена все еще живет здесь? Кто она?

– Она работает на шемленскую швею, торгует разными тряпками. Только я бы на твоем месте ее ни о чем не спрашивал, - прибавил хагрен, понизив голос. – Нисса очень впечатлительная. Только напугаешь ее.

Эльф, конечно, хотел наплевать на совет сородича и сразу навестить Ниссу, но его планам не суждено было сбыться. Когда он собирался узнать у Рибы ее адрес, дверь дома старейшины распахнулась, и в дверном проеме показался раскрасневшийся взволнованный эльф.

– Хагрен, кунари нападают! – воскликнул он.

Хагрен сразу подобрался и строго произнес:

– Закройте ворота. Они не пробьются…

Он недоуменно обернулся, не успев даже толком заметить, как Адвен резво вылетел из его дома, оттолкнув вошедшего.

– Прячьтесь по домам! – крикнул Сурана больше для порядка, потому что эльфы и так уже поняли, что происходит. – Никому не выходить наружу!

Сам же он пробежал мимо удивленных сородичей в еще открытые решетчатые ворота, отделявшие эльфинаж от остального Нижнего города, и закрыл их за собой.

– Вернись, придурок! – крикнул ему вслед эльф, предупредивший остальных о нападении.

– Вернусь, когда все кончится, - отрывисто бросил Адвен, не оборачиваясь. Он уже слышал вдали лязг оружия и боевые кличи на непонятном языке кунари. Сжав руки в кулаки и чувствуя изнутри их биение магии, эльф пробормотал:

– Что ж, настала пора побеждать в войне.*

Комментарий к В поисках беглецов

* очередное цитирование девиза Серых Стражей

Прошу прощения за безбожную задержку главы - меня одолел лютый зверь-неписец :(

Отчасти оправдаюсь тем, что у Сура теперь есть портрет :)

========== Нападение и встреча ==========

Нижний город никогда не нравился Суране – мрак, дым и вечная духота делали его еще хуже эльфинажа, где венадаль еще хоть как-то позволял дышать. Сейчас же воздух словно стал еще тяжелее: «запах стали и крови», вечно воспеваемый бардами всего Тедаса, давал о себе знать. Улицы уже были обагрены кровью – по большей части человеческой: бедняки, головорезы и стража Киркволла теперь выглядели на удивление одинаково, недвижно лежа на земле. Эльф невольно удивился тому, как быстро кунари развернули атаку. Они проникли сюда прямо из порта, единственной дорогой – и не теряли времени даром. К счастью, у городской стражи хватило ума спешно перекрыть эту дорогу, но большинство косситов успели проникнуть в город, пробивая себе путь мечом и топором. И стражники, привыкшие сражаться с контрабандистами и налетчиками, не могли надолго задержать организованную регулярную армию.

Адвен издалека заметил двинувшуюся в его сторону группу захватчиков. Шестеро или семеро бойцов-кунари и их сородич, закованный в цепи и неподъемный ошейник. «Саирабаз, - подумал Сурана. – Мне везет, как утопленнику».

На миг ему стало страшно.

– С дороги, эльф!

Оттолкнув его, два киркволльских стражника кинулись в атаку на кунари. Сражались они, может быть, и неплохо, но вот о тактике имели понятие весьма отвлеченное – даже трое косситов с легкостью отразили бы столь незамысловатую атаку. Шанс на победу у стражников был бы только при численном перевесе вдвое и поддержке лучников или магов с фланга. Но их было всего двое, и они были очень быстро убиты.

Адвен не показался косситам серьезной угрозой, и один из воинов, собираясь пройти мимо, лишь снисходительно качнул головой в сторону хрупкого эльфа:

– Басра вашедан.*

Но Сурана не захотел стоять в сторонке и позволить киркволльской страже отдуваться за всех – пусть гибель двух ее представителей и была довольно глупой.

– Я вам покажу басру, - прошипел он и частично исчез из реального мира.

Пока кунари пытались понять, что происходит и почему эльф вдруг стал чуть менее видимым, он сконцентрировал на кончиках пальцев жгучую энергию и швырнул в их отряд заразную ходячую бомбу. К разочарованию Адвена, косситы оказались не такими хрупкими, как большинство его противников, и их останки не разбросало по улице – но все-таки кунари, корчась от боли, с рычанием свалились наземь.

За исключением саирабаза.

Рыча что-то нечленораздельное сквозь железную маску, он неожиданно быстрым шагом направился к Суране. Волшебная стрела не оказала на кунарийского мага никакого эффекта – очевидно, саирабазы были еще более устойчивы к магии духа, чем их немагические сородичи. Что очень не понравилось эльфу. Он попытался призвать молнию, но та получилась откровенно слабой. Если бы он только больше времени уделял боевой магии…

В ладонях саирабаза разгорелось жутковатого вида пламя. Шумно дышащий и рычащий под маской, кунари в кандалах был очень похож на дикого бронто – настолько же громадный и непредсказуемый в действиях.

Все еще отчасти находившемуся в Тени Адвену вдруг пришла в голову неожиданная мысль, блестящая и пугающая своей новизной. Она ощущалась почти физически, будто не принадлежала ему самому: эльф подумал, что ему таким образом решил помочь некий дружественный дух. Видимо, дух смекалки, не иначе… Потому что без неожиданной подсказки Сурана не смог бы провернуть то, что проделал в последующие несколько секунд.

Выхватив из ножен небольшой, но острый кинжал, эльф обежал саирабаза сбоку и, ловко увернувшись от тяжелых кандалов, едва не врезавших ему по голове, вонзил косситу клинок под лопатку. Закрепив успех все-таки получившейся молнией, Адвен отскочил назад, и саирабаз обмяк и рухнул к его ногам. К несчастью, коссит упал на спину, и возможность вытащить кинжал оказалась безвозвратно потерянной.

– Твою мать, - сквозь зубы пробормотал Сурана и тут только осознал, что сделал. Ему удалось завалить саирабаза. В одиночку. Без помощи магии. Адвен нервно засмеялся. «Дух смекалки, - подумал он. – Надо же. С чем только не столкнешься, будучи Серым Стражем». Отправив в Тень благодарность загадочному духу, Сурана обернулся к еще живому отряду кунари и добил их несколькими заклинаниями. Заодно ему опытным путем удалось выяснить, что косситы сильнее всего уязвимы к огню – и, следовательно, тратить на них слабенькие молнии не имело никакого смысла.