Вкус коньяка

Васин зять решил вопрос со своими соплеменниками, казаками и теперь в нашем дачном обществе наступили тишь, да гладь, да божья благодать. Кражи цветных металлов резко прекратились, подручные

Чемодана видимо облюбовали другое товарищество землепашцев и собирателей кореньев для своих набегов.

С Васей косым я не встречался в эти дни. Его зятя, Олега и его дочь, которую никак не звали, видел, но разговаривали мы с ними мало. Олег сказал, что тесть захворал, радикулит. Надорвался, выполняя продовольственную программу семьи. Ну и слава богу! Нет, не то, что надорвался и захворал, а что мы с ним не встретились. Либо поругались бы снова, либо вообще - подрались бы.

Закрывая дачный сезон, пригласили Анюту. Жарили шашлыки из свинины, запивая их квасом, который всегда ставила Анюта. Мангала у меня не было, Мишка изготовил его из кирпичей и листов кровельного железа.

Воду уже отключили и мы с Мишкой ушли мыть посуду на берег. Между нами произошел откровенный разговор.

–  Дядь Сереж…

–  Что?

–  А почему ты на тете Ане не женишься?

Я даже опешил.

–  А что, должен?
– спросил, не найдя ничего другого.

–  Она же тебя любит.

–  Ну…, - замялся я, - это, знаешь ли… не факт.

–  Да любит, любит, - Мишка махнул рукой.
– Это же видно невооруженным взглядом. Любит и хочет, чтобы ты на ней женился.

–  Ну, хорошо, пусть так, любит. Но ведь это не значит, что я обязательно должен на ней жениться. Для этого надо, чтобы и я… А ты что, хочешь, чтобы мы жили вместе?

Мишка пожал плечами. Я догадался:

–  Ты, наверное, хочешь, чтобы у тебя была настоящая семья? Но разве нам с тобой вдвоем плохо?

–  Нормально.
– Мишка взял стопку перемытых тарелок и молча направился назад к дому. Я пошел следом, вытирая на ходу вилки и ложки полотенцем. Уже подойдя к калитке, Мишка остановился и, не оборачиваясь, но, зная, что я стою за его спиной, сказал: - Просто у меня никогда не было мамы.

Я взял его за плечо и тихо сказал:

–  Я подумаю над твоим предложением.

–  Мальчики!
– крикнула Анна от крыльца.
– Я уже все вещи упаковала и все остатки урожая собрала. Пора ехать, поздно уже.

Когда мы приехали домой (ездили мы на Анютиной "Ниве"), Анна поехала в гараж, а мы с Мишкой, нагруженные сумками, пошли к себе.

Анна позвонила в нашу дверь минут через двадцать. На ней не было лица.

–  Что стряслось, Анюта?
– обеспокоено спросил я.

–  Беда у меня, Сереженька.

–  Что? Что случилось?

–  Лешенька умирает. Жена мне его только что позвонила.

–  Кто умирает?
– не понял я.

–  Леша. Брат мой самый старший. Который на Байкале живет. Я,

Сережа, туда должна ехать.

–  Конечно, конечно. Я сейчас соберусь, - захлопотал я, - провожу тебя. А как с билетами? Ты на самолете? Ну, конечно же, на самолете.

…А что с ним, с Алексеем Егоровичем?

–  Рак у него. Последняя стадия. Молчали… Леша не разрешал своей жене мне сообщать, чтобы не расстраивать. А теперь… - И она заплакала.

Анна уехала к умирающему брату, а мы с Мишкой остались одни и сразу ощутили - как нам ее не хватает. Ее слов, ее смеха, ее теплоты. Одиночество нахлынуло на нас обоих. Я был очень хорошо знаком с этим чувством. Но теперь оно было немного другим. Нет - совершенно другим. Я вдруг осознал, что мы были семьей. Мы - это я,

Мишка и Анюта. У меня появилась новая семья. И это меня теперь не пугало.

С понедельника я вышел на работу, а Мишка продолжал ходить в свою вечернюю школу. Настали томительные дни ожидания. Анна изредка нам звонила из Дудинки.

Мишка скучал по тете Ане. Сильно скучал…

*31.*

Директор положил мне оклад шесть тысяч. А потом - в зависимости от результатов, по закрытию проекта, которым я буду заниматься.

Результат придется ждать долго, я это знал. Быстрых проектов не бывает. Шесть тысяч - деньги небольшие, но вместе с моей пенсией это уже десятка. Проживем, думал я. Как показало дальнейшее, я очень сильно ошибался. Нехватка денег стала ощущаться сразу. Отработав неделю, я написал заявление на аванс.

Десять тысяч в месяц - это мало на двоих. Крайне мало. А ведь совсем недавно мне хватало одной пенсии. Еще и оставалось. Да, я явно преувеличил свои финансовые возможности. Не рассчитал. Какой тут к чертям собачьим телевизор, если каждый раз в супермаркете, прежде чем взять продукт и положить его в корзину внимательно изучаешь ценник? Мишкиной пенсии, положенной ему по закону тоже было недостаточно. Капля в море. Я даже подумал поискать еще какую-нибудь работу. Первачев звонил как-то (сам позвонил! я не просил его) и обещал похлопотать о дополнительных субсидиях из бюджета для нас с

Мишкой. Это было бы хорошо…

Беда пришла совершенно неожиданно - именно так, как она обычно и приходит. Вернее, что-то уже витало в воздухе, какая-то напряженность в наших с Мишкой отношениях, а я не заметил, просмотрел. Может быть, слишком прочно был загружен своими переживаниями по поводу нехватки денег и мыслями о том, где раздобыть их в достаточном количестве? Мы и раньше с Мишкой иногда спорили, не сходились во мнениях. Как правило, по разным пустякам, серьезных разногласий у нас не было. Тем не менее, Анюта нас старалась помирить. Ей всегда удавалось найти некое компромиссное решение. А теперь между мной и Мишкой не было арбитра. Если бы Анна была рядом, может быть, и не случилось бы того, что случилось?

Все это время Мишка вел себя нервно. Стал частенько усмехаться и не отвечать на некоторые мои вопросы. Иногда дерзил. Может быть, его мучили те же проблемы, что мучили меня?

Однажды я увидел на Мишкиной руке часы. Кажется, дорогие, и новые, на титановом браслете. Браслет был Мишке слишком большой, болтался на тонком его запястье, как хула-хуп.

–  Откуда у тебя часы?
– спросил я.

–  А что?
– Мишка поднял руку и покрутил ею, часы на браслете скользнули вниз по руке и задержались чуть не у самого локтя.
– Я уже взрослый мальчик, дядь Сереж. Мне уже полагается часы иметь.

–  Где ты их взял?

–  А какая разница?

–  Ты их украл?

–  Украл? Почему сразу украл? Поменялся с одним пацаном.

–  Интересно, на что?

–  На микроскоп.

–  На какой микроскоп?
– Я заподозрил недоброе.

–  На тот, что в моей комнате стоял. А что? Он тебе нужен был что ли? Не видел ни разу, чтобы ты через него микробов разглядывал.

–  В твоей комнате? Это комната моего сына!
– Я понимал, что поступаю неправильно, напоминая этому Мишке о Мишке другом, о том который был до него, понимал, но не мог сдержаться.
– Это его комната! Я тебя пустил туда жить, но это не значит, что ты без спроса можешь брать чужие вещи и делать с ними все, что тебе заблагорассудится! Этот микроскоп я купил своему сыну на день рождения, когда ему было столько же лет, сколько сейчас тебе. Он любил этот микроскоп. И вообще, он любил биологию. А ты? Что любишь ты?