Вкус тьмы

Лицо Дэнни расплылось в широкой улыбке.

— Я исцелил их, Аври! Я понял это по твоему дневнику, и с помощью Ракель мы их вылечили.

— Это замечательно. Что с ними случилось?

— Они ели листья клувита и медленно отравляли себя.

— Зачем им было есть клувит? — спросил Квейн. — Все знают…

— Они не знали. Оно напоминало редкое растение, которое растет в Вильде Лэндер. Это растение считается деликатесом.

— Как ты догадался об этом? — спросила я.

Дэнни начал рассказывать о том, как он пытался лечить симптомы, находя травы, которые могли бы помочь.

— Потом я шёл по городу и увидел женщину с охапкой листьев клувита. Меня как будто ударило молнией. Тогда я почувствовал себя идиотом из-за того, что не подумал об этом раньше.

— Не расстраивайся из-за этого, Дэнни, — сказал Лорен. — Квейн постоянно так себя чувствует. Ой!

Квейн ударил Лорена.

— Вижу, эти двое не изменились, — сказал Дэнни, показывая, что он вырос не только в росте.

— Думаю, у них какая-то болезнь, и они застряли в подростковом возрасте, — сказала я. — Не смотри на них как на образец для подражания.

Дэнни ухмыльнулся и взглянул на Ноака.

Интересно. Этот жест напомнил мне о другом вопросе, который я хотела задать мальчику.

— Младший Брат?

— Теперь я — человек из племени, — он рассказал им о том, как исцелил Ракель, сестру Ноака, и бросил вызов вождю племени. — И это действительно оказало на нас давление, заставив найти лекарство. Если бы люди из племени продолжали умирать, нам пришлось бы сражаться с Ноаком и его отцом, Канутом, — Дэнни ткнул большим пальцем в Ноака. — Он просто плюшевый мишка по сравнению со своим отцом.

— Керрик этого не знал, не так ли? — спросила я.

— Ни за что. Подробности отречения Канута не были известны широкой публике. Я не сказал ему, потому что знал, что Керрик хочет вернуться к тебе. Он бы никогда не бросил меня, если бы знал.

— Я рада, что всё получилось, — сказала я. — К тому же ты приобрёл ценный опыт.

— Вот именно, но мне ещё многому нужно научиться. Это одна из причин, по которой я здесь. Я также хотел помогать раненым.

— В Алге ты был в большей безопасности, — сказал Лорен.

Дэнни бросил на него упрямый взгляд.

Лорен рассмеялся.

— Тебе никого не напоминает выражение его лица, Квейн?

— Я думал, что упрямству учат в школе целителей, но оно, должно быть, инстинктивное, — сказал Квейн.

Дэнни усмехнулся.

— Всякий раз, когда со мной было трудно, Керрик говорил, что я напоминаю ему Аври.

— Эй, — возмутилась я, но мне не хватало запала. В конце концов, мы знали, как со мной могло быть трудно.

— Где Керрик? — спросил Дэнни.

Мы рассказали ему о наших приключениях.

— …и Керрик должен вернуться через два дня, — сказала я.

— Хорошо, мне нужно многое ему рассказать.

— Значит, вы намерены остаться здесь? — спросил Лорен.

— Пока Аври согласна, — Дэнни широко раскрыл глаза, словно говоря: «Пожалуйста, щеночек, я такой милый, как-ты-можешь-отказать».

— Я не возражаю, — по моей спине пробежал холодок. Ноак снова пристально смотрел на меня. — А Старший Брат не против? — я наклонила голову в сторону Ноака.

— Да. Не позволяй ему напугать себя, — Дэнни обвел рукой окрестности. — Всё это кажется ему странным. Жители племени привыкли к плоской, открытой местности, где всё видно на мили вокруг. Им неуютно в лесу, и они чуть не запаниковали, пересекая Девять Гор, — он усмехнулся. — Нам пришлось ехать ночью, чтобы они не могли видеть, что происходит внизу.

Я улыбнулась его уверенности.

— Из тебя получился бы хороший посол.

Он наклонил голову.

— Ну… Я провел с ними много времени. Я немного беспокоюсь, как воины будут сражаться бок о бок с армией Принца Райна. Всего несколько месяцев назад они ненавидели нас и хотели всех перебить.

— Мило, — сказал Квейн, болезненно прищурившись.

— Это отличная мысль, Дэнни. Почему он пришел нам на помощь? — спросила я. — Его племя жило в безопасности в Алге.

— Я убедил их, что, если мы не остановим Тохона и его армию мертвецов, наше племя недолго будет в безопасности. Я также думаю, что Ноаку и воинам было скучно. Их двум племенам пришлось вести себя хорошо, чтобы выжить, и, хотя Ноак не признаётся в этом, Керрик ему нравится.

— Отличная работа, Дэнни. С добавлением воинов Ноака и женщин из монастыря армия Принца Райна станет довольно опасной.

— Если враг вообще нападёт на нас, — пробормотал Лорен.

— Мы не должны ждать. Перейти в наступление — не так уж плохо, — сказал Одд, впервые за всё время, что Дэнни был здесь. — Посмотрите, что случилось с армией Высшей Жрицы. Мы ждали, ждали и ждали, когда Тохон вступит с нами в бой, что дало ему достаточно времени, чтобы расставить ловушку. К тому же Принц Райн сказал, что мертвецы снова пришли в движение.

— И Тохон должен знать, что дикари здесь, — сказал Дэнни. — Воины не потрудились скрыть своё присутствие, и их шум напоминал стадо заблудившихся в лесу коров.

Это был второй раз, когда Дэнни упомянул о Тохоне. Я открыла рот, чтобы сообщить ему о замороженном состоянии Тохона, но в голову пришла другая мысль.

— Они напугали фермеров и жителей деревни? Должно быть, была массовая паника.

Дэнни выпрямился.

— Нет. Как только мы пересекли Девять Гор, то не встретили ни души.

Одд выругался.

— Подожди, в этом есть смысл, — сказал Лорен. — Селина попыталась проникнуть через чёрный ход и, вероятно, всех распугала.

— Это было ближе к Забину. Возможно, она снова пытается проделать то же самое, но на этот раз движется дальше на север, — предположила я.

Лорен провёл рукой по своим коротким волосам.

— Это довольно далеко. Это займёт много времени, и они будут отрезаны от своей основной армии и припасов.

— Поскольку Принц Райн всего лишь гонял патрули и небольшие отряды вдоль границы с Выжем, у них было достаточно времени, чтобы обойти нас, — проворчал Одд.

Я встала.

— Как только он поговорит с Ноаком, я расскажу Райну, и пусть он сам во всем разберется. Возможно, он уже в курсе ситуации, — я махнула рукой, указывая на ряды коек. — Дэнни, хочешь осмотреть пациентов вместе со мной?