Вкус тьмы

И я люблю тебя, но не смей сдаваться, иначе я разозлюсь на тебя!

Разве кто-то говорил о том, чтобы сдаваться?

— Даже с помощью Короля Скелетов тебе никогда не перехитрить Тохона, Зепп, — сказал Керрик.

— Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Я выполняю приказы.

— Король Скелетов, вероятно, уже заключил сделку с Тохоном. И я уверен, что она предполагает передачу тебя, Винн и Аври в его руки.

— Твоя тактика запугивания не сработает, — Зепп махнул рукой. — Раздели их. Король не хочет, чтобы её заморозили.

Охранники встали, сорвали с Керрика сетку и отшвырнули меня в сторону. Они рывком поставили его на ноги и крепко держали.

— Когда я подам сигнал, отпустите его, — проинструктировал Зепп охранников. — В противном случае вы тоже будете заморожены.

И тут самый лучший звук в мире прорвался сквозь напряжение. За рвущейся тканью последовали расширяющиеся полосы лунного света. Палатка наполнилась людьми и бурным движением.

Знакомые голоса выкрикивали приказы.

Квейн:

— Не позволяй этому ублюдку прикоснуться к тебе.

Керрик:

— Используй сеть!

Лорен:

— Я возьму тех двоих слева.

Блоха:

— Держи его неподвижно.

Квейн:

— Заканчивай с этим. Приближается подкрепление.

И самый замечательный голос из всех, Белен:

— Он мой. Позаботься о коротышке.

Лорен:

— Берегись!

Керрик:

— Блоха, не надо…

Винн:

— Этого вполне достаточно.

Все остановились и обернулись. Винн выставила Блоху перед собой, как щит. Она приставила дротик, наполненный токсином Лилии Смерти, к его шее.

— Никто не двигается, или я убью его, — сказала Винн.

Помнил ли Керрик, что токсин не может причинить вреда Блохе?

Керрик сказал.

— Валяй.

Да! Но все остальные закричали:

— Нет!

Керрик подобрал своё оружие и крепче сжал рукоять. Блоха положил руку на плечо Винн.

Винн нахмурилась.

— Ты готов пожертвовать этим мальчиком?

— Я не мальчик, — сказал Блоха. — Я маг смерти, который собирается нейтрализовать тебя, — он погрузил её в магический стазис.

Блоха научился пользоваться своей силой. Ура, Блоха!

Зепп схватил Лорена, но прежде, чем он успел выдвинуть ультиматум, Керрик крикнул:

— Ложись.

Лорен сел, выскользнув из рук Зеппа. Керрик взмахнул мечом, и острый край дадао пронзил шею Зеппа, обезглавив его. Кровь брызнула и растеклась лужицей по полу.

И, наконец, действие токсина Лилии Смерти закончилось, и я вернулась в своё тело. Все боли в конечностях вернулись к жизни. Кожа на запястьях горела, когда верёвка впилась глубже. Я застонала.

Белен бросился ко мне и развязал меня. Затем перекинул через плечо.

— Уходим.

Блоха поддерживал Керрика, а обезьяны держали мечи наготове. Причина напряженности и их боевых поз скрывалась за разорванной тканью палатки. Нас окружали сотни солдат.

— Какой план? — спросил Квейн.

— Атакуем самый слабый участок и создаём брешь, — предложил Лорен.

— Сдавайтесь, — сказала я. — Мы в меньшинстве. Кроме того, Зепп и Винн ушли. Войска Зеппа и Винн не убьют нас, пока не прибудет Король Скелетов. У нас будет пара дней, чтобы сбежать.

Ответа не последовало.

Я попробовала ещё раз.

— Если мы нападём, нас ранят или убьют. Мы все вместе, и мы все живы. Давайте оставим всё так на некоторое время. Пожалуйста?

Белен усмехнулся.

— Никто не считается погибшим.

Остальные посмотрели на Керрика. Он едва держался на ногах.

— В её словах есть смысл. Я сомневаюсь, что нам позволят остаться вместе, поэтому, если у вас будет шанс сбежать, воспользуйтесь им и найдите Райна. Не пытайтесь освободить остальных. В противном случае, сидите тихо.

Конечно, никто никого не бросит. И выражения их лиц говорили сами за себя.

Он опустил меня на землю. Я крепко обняла его.

— Так приятно тебя видеть. Я так по тебе скучала!

Он сжал меня в ответ.

— Будем надеяться, что мы переживём это и сможем наверстать упущенное.

Я рассмеялась над его комментарием — давай жить так, чтобы мы могли общаться.

— Положите оружие и выходите из палатки, держа руки за головой, — приказал мужской голос.

— Итак, начинается, — сказал Квейн, кладя меч на землю.

Я подставила плечо под руку Керрика, помогая Блохе.

Керрик поцеловал меня.

— Не делай глупостей.

— Кто, я? — я захлопала ресницами, глядя на него.

Он проигнорировал меня.

— Не давай своего слова помочь им, если они нас отпустят. Или что-нибудь в этом роде. Обещаешь?

Чёрт возьми. Он так хорошо меня знал. Я не ответила.

— Обещай, или я выйду, размахивая мечом, — пригрозил он.

Я фыркнула.

— О, ладно.

* * *

После того, как нас обыскали на предмет оружия и надели на наши руки наручники — мои, слава Блохе, спереди, — солдаты отвели нас в разные палатки, как и предсказывал Керрик. Двое вооружённых охранников остались внутри со мной, блокируя выход. Измученная и голодная, я растянулась на полу, пока молодой солдат не принёс мне миску с едой и ложку.

— Извини, — сказал он, опуская голову. — Майор Винн не разрешала нам кормить тебя раньше.

— Всё в порядке, теперь ты меня кормишь, — я протянула руки.

Он заколебался, глядя на мои пальцы.

— Э-э…

Я опустила руки.

— Просто положи это на землю.

Мимолётная улыбка. Солдат поставил миску у своих ног и, шаркая, вернулся к охранникам. Я набросилась на миску, отправляя в рот тёплую кашицу с песком, несмотря на то, что короткая цепь сковывала мои движения. Пюре было ужасным на вкус, но моему желудку было всё равно.

Он подождал, пока я поем. Когда я притормозила, то спросила его о своих друзьях.

— О, они все… сотрудничают, — в его голосе звучало удивление. — Мы их тоже накормили, но один парень потерял сознание вскоре после того, как вас всех схватили, и с тех пор не приходил в себя. Он перенёс травму головы?

Перенёс? Возможно, в этом парне было нечто большее, чем я предполагала.

— Ну, это была грандиозная попытка спасения, — и Керрик был на пределе своих сил. Но я не хотела, чтобы он узнал о магии Керрика.