Властелин Пыли

"Ну и влетит мне,- думал пёс.- Ещё и без обеда останусь".

После чаепития Наташа посмотрела в перископ и увидела, что камни исчезли, трава стала гуще и сочнее, а на кустарниках вместо колючек появились яркие цветы. Над черепахой носились маленькие птички с ярким радужным оперением. По зелёной траве, распустив роскошные хвосты, гуляли павлины и фазаны, а вдалеке паслись робкие благородные олени.

Птичье пение разбудило Тигрушу, мирно посапывающую в мягком кресле. Она спрыгнула с дивана и потянулась. Наташа и раньше успела заметить, как скоро засыпает Тигруша. Но и во время сна уши её были насторожены и чутко ловили всякий звук.

Неожиданно черепаха остановилась. Это произошло так внезапно, что Стёпка слетел с дивана прямо на колючие уши зайца Афони и заревел.

– Заповедные луга,- объявила черепаха.- Выход с правой стороны панциря. Не забудьте выключить за собой свет!

Быстроходная Черепаха высадила путешественников на берегу прозрачного озера. Посредине озера на небольшом островке возвышался дворец. Его белые башни величественно отражались в спокойной водной глади.

– Это дворец Царицы Заповедных Лугов! Ну и красота!
– Афоня умыл-ся в чистой воде.

– Как мы попадём во дворец?
– спросила Наташа.- Он же на острове.

– А вон лодочка с красным парусом,- Тигруша показала на красивую лодку, причаленную к берегу.- Я слышала, если Царица не настроена принимать гостей, то можешь плыть к дворцу хоть целый день, но не приблизишься и на метр. А самых назойливых гостей она превращает в рыб.

Наташа посмотрела в глубь озера и увидела в прозрачной воде сотни маленьких стремительных рыбок, мелькавших золотыми плавниками.

– Кажется, Царица не отличается гостеприимством.

Но для них Царица, видимо, решила сделать исключение. Едва друзья сели в лодку, как парус сам по себе надулся и лодка заскользила по ровной глади озера.

– Ого-го! Похоже, Царица согласна нас принять.- Тигруша плеснула лапкой, охотясь за золотой рыбкой.

ЦАРИЦА ЗАПОВЕДНЫХ ЛУГОВ

Лодка с красным парусом рассекала узким носом гладь озера, приближаясь к острову. Вскоре можно было различить ступени мраморной лестницы, начинавшейся у самой воды.

– Какой красивый!
– Наташа любовалась величественными стенами дворца, словно поднимавшимися из глубин озера.

Лодка причалила к острову. Парус обвис. Путешественники спрыгнули на берег. Волны плескались о ступени мраморной лестницы. На острове их никто не встречал. Вокруг не было ни души.

– Наверное, Царица хочет, чтобы мы поднялись в залу дворца,- прошептал Афоня.

– Странно, что нас никто не встречает. Разве у Царицы нет слуг или стражи?
– Наташа была удивлена, что на острове так пустынно.

– Зачем ей слуги, если она волшебница?
– Тигруша мечтательно вздохнула.Стоит ей только подумать: "Хочу рыбы!", как всё тотчас появляется. А подумает она о чём-нибудь другом, скажем... э-э... "А не поесть ли мне?" - и тарелочка тут как тут.

– Похоже, Тигруша, ты проголодалась,- сказал Афоня.

Друзья остановились у хрустальных ворот. Ворота были такими громадными, что, только поднявшись на цыпочки, Наташа смогла дотянуться до круглого золотого кольца, служившего ручкой. Стоило девочке прикоснуться к кольцу, как тяжёлые ворота открылись сами собой.

Путешественники шагнули внутрь. Наташа и Стёпка вдруг увидели луна-парк с горками, каруселями и обзорным колесом. В Москве они не раз бывали в нём с родителями и помнили каждый уголок.

Вот и киоск "ОРОЖЕНОЕ" с отлетевшей буквой М. Вот уныло щиплет траву сонный ослик, на котором так любят фотографироваться малыши. А вот и клоун, продающий шарики-колбаски, из которых можно скручивать всевозможных зверей.

Но как луна-парк оказался в Волшебном царстве? Наташа хотела спросить об этом Тигрушу, но замерла от удивления. Тигруша била лапками по воздуху и кувыркалась.

– Какое чудесное место!
– крикнула она Наташе.- Здесь столько тигрят, и все хотят играть со мной! Вот здорово!

Но сколько Наташа ни старалась, она не увидела ни одного тигрёнка, о которых говорила Тигруша и которые якобы играли с ней. Она по-прежнему стояла в луна-парке рядом с грустным осликом. "Неужели Тигруша приняла ослика за тигра?" - подумала Наташа.

– Где ты видишь тигрят? Здесь же только ослик!

– Нет здесь ослов, если не считать тебя!
– заспорила Тигруша.- Здесь полно тигрят, и я с ними играю!

– Давай спросим у Афони. Пусть он скажет, есть тут тигрята или нет,предложила Наташа.

– Давайте спросим у меня!
– к ним подбежал Афоня.- Здесь нет тигров и ослов тоже нет! Здесь целые горы моркови, вкусной, сладкой, лапки оближешь!

– Какая ещё морковь?
– разгорячилась Тигруша.

– Нет, ослик и луна-парк!
– топнул ножкой Стёпка.

– Морковь, морковь!

Друзья едва не поссорились, но неожиданно сверху раздался спокойный тихий голос, слышный во всех уголках замка:

– Не удивляйтесь! На моём острове каждый видит, что жаждет увидеть, и слышит, что жаждет услышать. Каждому из вас явилась его мечта.

Огромная гостиная дворца Царицы Заповедных Лугов опустела. Исчез луна-парк с осликом, исчезли тигры, и друзья оказались в просторной зале с окнами во всю стену. Посреди залы на небольшом возвышении переливался всеми цветами радуги трон. На троне на мягкой атласной подушечке сидела красивая женщина с пышными волосами, в которых сверкала маленькая золотая корона.

– Царица Заповедных лугов!
– выдохнула Наташа.

– Она самая!
– Царица величественно подошла к путешественникам.

Она была высокая и статная, с ловкими округлыми движениями. Одета Царица была в длинное золототканое платье без пояса, сверкающее и переливающееся при каждом её шаге.

Царица посмотрела на путешественников и улыбнулась:

– Какие же вы маленькие! Хотите посмотреть, какая я была раньше?

Царица щёлкнула пальцами и вокруг неё возникли картины в рамах. Каждая изображала добрую волшебницу в какой-то момент её жизни. Наташа подошла к первой картине и увидела, что картины были живыми.