Властелин Пыли
Шрифт:
Все уснули. Только Наташе не спалось. Она сидела на спине у Белокрыла, крепко сжимая её коленями, и смотрела вокруг. А по обе стороны поднимались и опускались два больших ослепительно белых крыла.
Сумерки сгустились. Было тепло и безветренно. Белый конь стремительно летел в летнем ночном небе, но Наташе казалось, что они повисли в пустоте среди ярких мерцающих звезд.
Тигруша заворочалась и приоткрыла один глаз:
– Мы куда-то падаем?
– сонно спросила она.
– Мы не падаем, мы летим,- успокоила её Наташа.
– А мы ещё не прилетели?
–
– А... Тогда я ещё посплю.- Тигруша сладко засопела.
Наташа посидела часок-другой, но вскоре мерное движение белых крыльев убаюкало её, и она незаметно для себя уснула, прижимая к себе Стёпку.
Утром их разбудило ржание Белокрыла. Конь кружил над мрачным и тёмным лесом, уходящим за горизонт.
Афоня вертел головой, и его колючие уши создавали немалую опасность для наездников.
– Наверное, это и есть лес Вечных Туманов,- сказал он.
Белокрыл выбрал в лесу полянку и стал снижаться. Когда его копыта коснулись густого мха, Наташа, Тигруша, Афоня и Стёпка кувырком слетели на землю. Хорошо, что мох был мягким и пружинящим и они не ушиблись.
– На первый взгляд нам оказан довольно жёсткий прием,- Тигруша отряхнулась.- С удачной посадкой!
– И тебя тоже,- Афоня выбрался из глубокой илистой лужи, в которую, слетев с коня, ухитрился воткнуться ушами.
Белокрыл коротко заржал. Он взмахнул крыльями, поднялся над полянкой и улетел.
– Такси уехало. Дальше пешком!
– Наташа грустно посмотрела вслед удаляющемуся коню.
– В какую сторону пойдём?
– спросил Стёпка.
– Вон в ту!
– Афоня показал направо.
– Нет, в ту!
– Тигруша из упрямства ткнула лапкой налево.
– А по мне лучше никуда не ходить,- вздохнула Наташа.- Куда ни глянь один дремучий лес. И как мы только найдём ключ?
И правда, путешественники были затеряны в глухом лесу среди мрачных сосен и корявых тысячелетних дубов. Лес был так дик и огромен, при одной мысли о нём хотелось спрятаться под одеяло. Но его-то как раз и не было.
– Интересно, а почему этот лес называется лесом Вечных Туманов? Где здесь туманы?
– спросила Тигруша.
– Нет, Тигруша, не говори этого!
– ахнул Афоня, но было уже поздно.
В лесу раздалось насмешливое уханье филина, и вековые деревья тревожно заскрипели. Между стволами большими серыми клубами стал просачиваться густой туман. Через минуту путешественники с трудом различали друг друга и вынуждены были взяться за руки, чтобы не потеряться.
– Ну, и где мы будем искать ключ в этой глухомани? Тут такой туман, что даже своих лапок не видно,- вздохнул Афоня.- Неудивительно, что колдун спрятал ключ здесь. Лучшего места и не придумаешь.
– Не трусь!
– успокоила его Тигруша.- Для начала давайте разделимся. Афоня пойдет на север, Наташа - на юг, Стёпка на запад, а Иннокентий полетит на восток.
– А что будешь делать ты, Тигруша?
– Наташа была удивлена, что Тигруша забыла себя. На неё это было непохоже.
– Что буду делать я? Я буду ждать вас здесь!
– промурлыкала
Наташа нашарила в тумане Стёпку, хотя он и был в двух шагах. Она подумала, что если они пойдут в разные стороны, то больше никогда не встретятся.
– Нет. Разделяться мы не будем. Ни за что!
– Почему не будем?
– протянула Тигруша.
– Потому что петух Иннокентий не знает, где юг. А Стёпка не знает, где запад.
– Ладно,- согласилась Тигруша.- Не будем разделяться, раз вы такие бестолковые.
Сырой туман пробрался в рукава Наташиного платья. Девочке стало холодно:
– Мы не только не нашли ключ, но ещё и сами потерялись.
Все с ней согласились.
– Я домой хочу! Я замёрз!
– Стёпка дёрнул сестру за руку.
– Будешь реветь - тебя волк съест!
– пригрозил Стёпке Афоня.
Положение было безвыходным: одни, в глухом туманном лесу, без тёплой одежды, воды и еды. В какую сторону ни пойдешь - всюду чаща.
Неожиданно Тигруша радостно подскочила и закричала:
– Придумала! Придумала!
– Что ты придумала?
– Давайте аукать! Кто-нибудь услышит и придёт за нами!
– Лучше не надо,- замотал ушами Афоня.
– Почему?
– А вдруг этот кто-нибудь будет большой-большой и голодный-голод-ный медведь? Он придёт и съест нас.
Но остальные не прислушались к совету Афони.
– Ау! Ау!
– закричали они.- Мы потерялись! Ау!
Петух Иннокетий взлетел на ветку и закукарекал так, что разбудил даже вековые дубы и сосны. Из дупла вылетела большая полуслепая сова и, натыкаясь на деревья, унеслась в чащу.
– Ау! Ау! Кто-нибудь, отзовитесь!
– кричали малыши. Они уже потеряли надежду, что их услышат, как неожиданно издалека донеслось чьё-то едва слышное "Ау!"
– Видите, мой план с ауканьем сработал,- обрадовалась Тигруша.- Кто-то откликается. Побежали к нему навстречу!
– Если только это не медведь, который нас проглотит,- сказал Афоня.
– Не боись! Я сама кого угодно проглочу!
– рявкнула Тигруша.- Я со вчерашнего дня не ела!
Туман немного рассеялся, и друзья разглядели узенькую, едва заметную тропинку, петлявшую между деревьями.
– За мной!
– Тигруша сломя голову понеслась по тропинке.
Чтобы не потеряться, остальные побежали следом. Тропинка то исчезала, то появлялась вновь. То и дело путь преграждали стволы сломанных бурей деревьев.
– Ау! Где вы?
– Ау! Тут я!
– доносился издалека чей-то голос.- Ау!
Друзья бежали по Лесу Вечных туманов навстречу зовущему их голосу.
– Слушайтесь меня и не пропадёте!
– Тигруша обернулась.- Я всегда нахожу верную доро...
Не успела она договорить, как раздался треск, и Тигруша провалилась в какую-то яму, заросшую травой.
– Тигруша, где ты?
– Наташа и Афоня осторожно подобрались к краю и заглянули вниз. На дне ямы клубился туман, и ничего не было видно.- Тигруша, ты нас слышишь? Ты не разбилась?