Влюбленная в сладости

Крис оставил мне мешочек с монетами, объяснив, что иногда расторопность слуг может зависеть от оплаты их труда. Даже в императорском дворце. Мари работала на совесть, мне не в чем было ее упрекнуть, но теперь я просила об особой услуге.

– Можно передать и на словах, - сказала я, получив согласие Мари.
– Но его высочество быстрее поверит написанному. Вот, смотри, - я показала ей записку Ларса, где и приписала свой ответ.

«Нет. М.»

– Ты отнесешь ему сама?

– Нет, - смутилась Мари.
– Попрошу знакомого.

– Попроси его еще об одной услуге. Пусть он найдет способ задержаться и понаблюдает, как принц отреагирует на это послание. А потом опишет тебе, а ты - мне. Держи.

Я отсчитала три монеты, Мари вернула одну.

– Ему хватит и двух, а мне не нужно.

Мари ушла, а я все же съела мусс. Вкуснятина! Чуть язык не проглотила вместе с ложкой. Хорошо, что отправила Мари раньше, чем попробовала десерт. Могла не устоять и ответить Ларсу согласием.

Лаки спал, когда я вернулась, а теперь проснулся и вышел из спальни, цокая коготками по полу.

– Лаки, малыш!
– обрадовалась я, присаживаясь.
– Как ты тут, солнышко?

«Солнышко» зевнуло во всю пасть и процокало мимо, в сторону ванной комнаты. А уж оттуда выскочило радостное и запросилось на ручки.

Мне показалось, Лаки подрос. Надо быстрее читать книжку, хочу знать все о драконах-тэй. И еще в библиотеку завтра схожу - надо бы изучить историю императорского рода, теперь я обязана это сделать. И отбор невест - правила, ритуалы, магия. Все, что найду. Ох, а вдруг в императорской библиотеке есть книги с рецептами?

Я забрала Лаки и устроилась с ним в спальне, на кровати. Придется дождаться Мари, чтобы она расчесала мне волосы, и лягу спать. Так устала, что и шоколад уже не бодрил. Лаки довольно урчал, когда я почесывала ему ушки, а потом и вовсе развалился на коленях, подставив животик.

С драконом я не чувствовала себя совсем одинокой. Как получилось, что сегодня ни Крис, ни Нелли не вспомнили обо мне? Неужели обида оказалась сильнее? Нет, не верю. Не верю.

– Ур-р? Ур-р-р?

В урчании Лаки мне послышались вопросительные нотки. Да, он же эмпат, чувствует мое настроение. Как жаль, что с ним нельзя поговорить. Даже если Карли со мной разговаривал, он же уже взрослый. А Лаки - совсем малыш. Новорожденные не могут вести беседу.

Ах, как мне не хватало Нелли! Если бы она была рядом, мы обсудили бы с ней все, что произошло. Она помогла бы мне понять ошибки, пожурила бы за глупости, помогла бы советом. Буду надеяться, что леди Кэтрин сменила гнев на милость. Теперь в изгнании Нелли нет смысла, я уже обручена с принцем.

«Поговори. Поговори».

– Лаки?
– изумилась я.
– Это ты?

«Малыш в яйце. Лаки - не малыш».

– Лаки, солнышко, прости. Я пока так мало о тебе знаю.

«Ничего. Научишься. Ты добрая».

Его голос звучал у меня в голове, и напоминал мне звон серебряного колокольчика - такой же чистый и ясный.

– Ты - прелесть, малыш. Ой, извини.

«Малышка, - хихикнул вдруг дракон.
– Лаки - малышка».

– Девочка? Ты - девочка?!

«Да. Да-да».

Лаки заплясала у меня на коленях, веселясь, а потом встала на задние лапки и лизнула в щеку. А я поцеловала ее в нос. Вот это конфуз! И почему мне раньше никто не сказал? Хорошо, что имя подходит и девочке.

– А тебе нравится имя? Может, у тебя есть свое?

«Да, да-да. Нравится. Хорошее. Звонкое. Сладкое».

В комнату вошла Мари, Лаки шустро забралась ко мне на плечо и обвила шею хвостиком.

– Это вам.
– Мари передала мне коробку в яркой упаковке с ленточкой и знакомую записку.
– Он огорчился, миледи. Мой знакомый сказал, что на лицо как будто набежала тень. Огорчен и раздосадован.

Я обрадовалась, хотя не любила огорчать кого бы то ни было. Просто реакция Ларса означала, что записка от него. А уж почему он огорчился...

«Жаль, - прочитала я фразу, дописанную его рукой.
– Я надеялся, ты обрадуешься этому подарку.
– Вероятно, он о том, что в коробке.
– Что я могу сделать, чтобы ты забыла?»

Исчезнуть из моей жизни. Тогда я точно забуду о твоем паршивом характере, Ларс Альтерри.

Я разорвала упаковку. Конечно, коробка с конфетами! Правда, из кондитерской «Лоэлли», что тут же примирило меня с очередным сладким подарком. Мармелад! Целая коробка из восхитительного мармелада из ягодного сока: малина, клубника, смородина, рябина, крыжовник. Я не удержалась, положила в рот конфету. М-м-м...

Лаки, как завороженная, смотрела на коробку.

– Тебе пока нельзя...
– виновато произнесла я.
– Потерпишь? Я оставлю тебе конфетку.

«Нельзя. Нельзя», - согласилась Лаки и ушла страдать на подушку.

– Вы что-нибудь ответите, миледи?
– поинтересовалась Мари.

– А твой знакомый рискнет еще раз?

– Нет. Его высочество ждет лично, этажом ниже.

О, даже так?

«Спасибо, - написала я.
– Я обрадовалась, конфеты восхитительны. Ты можешь достать их рецепт? Это ответ на твой вопрос».

И пусть попробует достать. В «Лоэлли» хранят свои секреты тщательно. А если Ларсу удастся раздобыть рецепт, я буду прыгать от радости. К записке я добавила конфету, вроде как угостила. Пусть попробует, может, добрее станет.

Мари вернулась через несколько минут.

– Идите сюда, миледи, - пригласила она меня к трюмо.
– Я займусь вашими волосами.

– А ответа нет?
– спросила я.
– Он ничего не написал?

– Нет, миледи.

– А... а прочитал?

– Да, сразу же. Прочитал, улыбнулся и ушел. Конфету съел.

– А-а-а...

– Миледи, не мое дело... но я вам скажу. Странно это.

– Странно? Что тут странного?

– Его высочество Тень редко улыбается. А когда улыбается - жди беды, - сообщила мне Мари.

Обрадовала... Спасибо!

– Мари, мне больно, - поморщилась я.
– Можно аккуратнее?

– Простите, миледи.

Лаки забралась ко мне на колени, и я придерживала ее одной рукой, а другой гладила.

«Ларс хороший», - вдруг сказала она.

«Он меня обижает», - ответила я ей мысленно.