Влюбленная в сладости

Леди Кэтрин довела нас до покоев и тут же ушла, напомнив мне, что я могу спуститься к брату. И даже Лаки разрешила взять с собой.

– Ей не нужно сидеть взаперти. Пусть осваивается.

Зайти к себе я не успела.

– Миларес, твой брат дружит с принцами?

– Милли, можно посмотреть на дракона? Хоть издали!

– Миларес, а ты давно знакома с Дэнисом и Ларсом?

– Миларес, приглашаю на чай.

Вот так становятся знаменитыми. А еще вчера никому до меня дела не было. Пожалуй, кроме сестер-близняшек. Им я и ответила первым:

– Заходите в гости вечером, сейчас мы с Лаки уйдем по делам.

Потом вздохнула и обвела взглядом любопытных девушек. Я с трудом вспоминала их имена, мне ни к чему дружба с ними. Однако и прятаться в своих покоях - не выход. И грубить повода нет.

– Мой брат и принцы не дружат, - вежливо ответила я.
– Просто учились в одной академии. С принцами я знакома не дольше вашего. Спасибо за приглашение, но сейчас я занята. Давайте вечером все вместе выпьем чаю в какой-нибудь гостиной побольше, чем наши. Я спрошу у леди Кэтрин. Попросим пирожных... Кто какие любит?

– Ох, - скривилась одна из девушек.
– Пирожные на ночь? Я на диете.

– А мне все равно, - отозвалась другая.
– Я люблю корзиночки с фруктами и кремом.

Посыпались заказы, но мне не нужно было записывать. Все, что касалось сладостей, откладывалось в памяти намертво. Ларс хотел услужить? Вот и озадачу его списком, только попозже.

Лаки обрадовалась возможности познакомиться с Крисом.

«С ним говорить не буду, - предупредила она.
– Не смогу».

– Почему?
– удивилась я.
– Карли со мной говорил.

«В тебе много магии. Ты же на отборе невест. С другими сложнее».

– Вот в чем дело...

Чтобы не привлекать внимание девушек, Лаки спряталась под шаль. Вдруг кто-то остался в коридоре? Как набросятся! Мы с Лаки договорились, что она появится на нашем вечернем чаепитии.

В гостиной Крис мирно беседовал с Ларсом. Во всяком случае, со стороны они были похожи на старых приятелей. Правда, Крис немного хмурился, но не от недовольства, а как будто размышляя над чем-то.

– Милли!
– воскликнул он, едва завидел меня.

Оба встали, но я махнула им рукой и опустилась на диван рядом с Крисом.

– Мне пора.
– Ларс поклонился нам обоим.
– Миларес, я бы хотел прогуляться с тобой по оранжерее, вечером.

Я покосилась на Криса. Он прикусил губу, однако промолчал.

«Соглашайся», - напомнила о себе Лаки.

– Хорошо, - произнесла я.
– После вечернего чая. И у меня к тебе просьба, Ларс.

В его глазах мелькнуло любопытство. Я рассказала о чаепитии и добавила, что не хочется беспокоить леди Кэтрин из-за такого пустяка.

– Я все устрою, - пообещал Ларс.
– Какие пирожные заказать?

– Пришлю тебе список.

– Скажи сейчас, я запомню.

Да мне же лучше. Ларс выслушал, попрощался с Крисом и ушел. Лаки высунула мордочку из-под шали.

– Все еще хочешь в гувернантки, Милли?
– усмехнулся брат.
– С драконом, став невестой принца?

– А ты не рад?
– удивилась я.
– Ты же хотел, чтобы я осталась леди.

– Ты сама рада?

– Лаки - да. Ларсу - нет, - честно ответила я.

– Жаль. Мне показалось, его высочество относится к тебе серьезно. М-м-м... Можно его погладить?

Лаки перебралась на колени к Крису.

– Это она, девочка. Лакомка-Лаки. Крис, ответь честно, пожалуйста.

– Я когда-нибудь тебе врал?
– фыркнул брат.

– Вот и не начинай, хорошо? Скажи, из-за чего вы с Ларсом схватились за рапиры?

– Я бы предпочел не отвечать. Милли...
– он вздохнул и взъерошил волосы.
– Милли, прости. Я - плохой опекун. Не смог позаботиться о тебе.

– Это из-за Ларса? Он... он выговаривал тебе?

Мне нужно знать! Хотя... А если Ларс обманывает и Криса?

– Ай!
– Я дернулась и схватилась за палец.

Лаки незаметно тяпнула меня за руку - несильно, но весьма ощутимо.

«Ты не такая. Не такая!
– рассердилась малышка.
– И Ларс не обманывает!»

«Хорошо, прости...»

– Больно?
– испугался Крис.

– Нет. Просто неожиданно.
– Я погладила Лаки.
– Так выговаривал или нет?

– Милли, ты уверена, что Ларс тебе безразличен?

– Безразличен?
– усмехнулась я.
– Нет, не безразличен. Мне хочется понять его. Так ты не ответишь?

– Ларс сказал, что с сегодняшнего дня он - твой опекун. То есть он сам будет заботиться о тебе.

Ничего себе! Я беззвучно открыла рот, закрыла и нервно сглотнула. Принц пошутил?

– Это... возможно?
– выдавила я.

– Нет. Я не согласился. Он пояснил, что речь не об официальных бумагах, ты и так скоро станешь его женой.

– Ты не согласился, но твоего согласия никто не спрашивал, - догадалась я.

– Милли, прости.
– Кажется, Крис стал еще бледнее.
– Я поступил глупо...

Внезапно кусочки мозаики собрались воедино.

– Ты проиграл меня в поединке?

= 16 =

«Один день». Всего лишь один день, чтобы доказать моему брату, что он заботится обо мне лучше, чем официальный опекун. Ненавижу Ларса! Манипулятор!

Я старалась не думать, зачем Ларсу это понадобилось. Хотел наказать Криса за вчерашний вечер? Отомстить мне? С какой стороны не посмотри - это не благородный поступок. Из головы не шло, что Ларс - маг. Он мог лишить Криса воли. Легкое внушение, не оставляющее следов - вполне достаточно, чтобы брат повелся на его предложение.

Я не оправдывала Криса, просто мне было жаль его. Интуиция нашептывала, что и вчера он забыл обо мне не сам, а с помощью Нелли. Злиться на сестру - очень необычное для меня чувство. Всегда добрая и отзывчивая, могла ли она измениться после того, как Чаша выбрала меня, а не ее?

Вопросы, вопросы, вопросы... Вопросы, на которые мне нужны ответы. Только где их взять? Мне не хватало жизненного опыта, я не разбиралась в интригах. А, может, их и нет? И мне все только кажется?

Лаки считала, что переживать не о чем.