Вне конкуренции

картонках.

— А, так ты купил еду на вынос! — догадалась Дейзи. — А я было подумала...

— Что я сам готовил? — усмехнулся Джек. — Что ты, малышка! Ведь я же рассказывал тебе,

какой из меня кулинар. — Он обвел взглядом свечи. — Хорошо, что ты пришла. Я боялся, что

свечи сгорят до твоего прихода.

Только тут Дейзи заметила, что свечи действительно сгорели больше чем наполовину.

— Прости, я немного задержалась в суде. У меня вообще выдался суматошный день. Сначала

ко мне заглянул отец...

— Ты разговаривала с отцом?

Удивительно, как быстро исчез куда-то мягкий искушающий тон Джека. Теперь его голос

звучал по-деловому. Дейзи даже улыбнулась.

— Да. Но мы могли бы обсудить это за остывшей китайской едой.

Джек на миг задумался, словно оценивая перспективу.

— Не возражаю.

— Прости, но я очень хочу есть. Только, боюсь, нам придется сначала погасить свечи, а то,

как бы не случилось пожара.

Джек наклонил голову и прижался губами к шее Дейзи.

— Признаться, я весь день боролся с другим пожаром, тем, что бушевал в моем теле... но ты

права, начать следует со свечей.

Дейзи рассмеялась было, но в следующее мгновение Джек крепко поцеловал ее.

— Да... — выдохнула она спустя некоторое время. — Действительно, впору применять

огнетушитель.

С этими словами Дейзи сама притянула к себе Джека и прильнула к его смеющимся губам.

Тот вместе с ней попятился в спальню и остановился, лишь упершись спиной в платяной шкаф.

— А, вот где эта штука! — произнес Джек, касаясь губами рта Дейзи.

Та взглянула на предмет, который он взял с тумбочки, но из-за потрясшего ее всплеска

чувственности не сразу сообразила, что это такое. Однако потом Дейзи сообразила, что видит

специальный медный гасильник для свечей, представляющий собой колпачок на длинной ручке.

— Надо же! — удивленно воскликнула она. — Ты действительно все предусмотрел.

— Нет, это заслуга моей сестры Синти. Вместе с братьями она приходила сегодня помогать

мне распаковывать вещи. Нужно будет рассказать ей, что множество горящих свечей

действительно представляется весьма романтичным, но лишь до тех пор, пока не начнешь их

гасить.

— Так это твоя сестра подала тебе идею насчет свечей?

Улыбка Джека приобрела лукавый оттенок.

— Скажем так: я чувствую себя естественно в области романтики.

— Значит... — Дейзи не хотелось выуживать информацию, но она все равно делала это

помимо собственной воли. — А почему твоя сестра дала тебе подобный совет? Ты рассказал ей

обо мне... о нас?

Джек взял ее за руку и повел обратно к лестнице.

— Да, но, разумеется, без подробностей. — С помощью медного устройства он погасил

несколько свечей, затем повернулся к Дейзи. — Желаешь услышать правду? Так знай: я хотел бы

поведать о нас с тобой всему миру!

Сердце Дейзи сладостно сжалось, лицо непроизвольно расплылось в улыбке.

— Но? — спросила она.

Джек вновь принялся гасить свечи.

— Не подумай, что я не доверяю своим родственникам, просто пока не хочу посвящать их в

нашу ситуацию.

Ответ удовлетворил Дейзи, и она последовала за спускающимся по лестнице и гасящим

свечи Джеком.

— Я начал ставить их снизу, и, пока добрался до конца лестницы, они кончились, — пояснял

он по ходу дела. — Поэтому на спальню свечей не хватило. Вернее, осталась только одна.

— Где ты их взял?

— Синти дала мне целый ящик. Она у нас любительница свечей.

Дейзи отметила про себя, что о сестре Джек говорит с особой теплотой.

— Я плохо представляю себе, каково это — иметь брата или сестру. А уж чтобы их было

несколько...

Они вновь поднялись по лестнице, держась за руки. Наверху Дейзи задумчиво добавила:

— Хотя, наверное, в этом есть свои недостатки, да?

В ответ Джек так красноречиво фыркнул, что она рассмеялась.

— Да уж, недостатки имеются. — Он вновь увлек Дейзи в спальню, где находилась

единственная горящая свеча. — Когда мы собираемся вместе, всегда бывает несколько... шумно. И

еще мы беспрестанно поддеваем друг друга. — Джек вздохнул. — Не уверен, что ты будешь

хорошо себя чувствовать, встретившись сразу со всеми моими братьями и сестрами. Пожалуй,

лучше знакомить тебя с каждым в отдельности. Иначе ты попросту сбежишь.

Дейзи улыбнулась, но в следующую секунду ахнула, потому что Джек откинул одеяло, и ее

взору представилось множество лежащих на постели больших и малых коробочек. В ту же минуту

ее желудок, будто предвкушая скорую трапезу, вновь заявил о себе урчанием. Однако, как ни

хотелось Дейзи есть, она сначала потянула Джека за руку, заставив повернуться к себе лицом.

— Я хочу познакомиться со всей твоей родней. А тебя хочу познакомить со своим папой.

Семья — это очень важно. — Встав на цыпочки, она нежно поцеловала Джека. — Мне кажется,

что я полюблю всех твоих близких!

Тот поцеловал ее в ответ.

— Спасибо.

— За что?

— За то, что ты права.

Дейзи рассмеялась.

— Относительно чего?

— Всего. И еще за то, что ты... подходишь мне. По всем статьям. — Джек улыбнулся немного

смущенно. — Знаю, звучит довольно самонадеянно, но это правда. Познакомившись с тобой, я как

будто обрел твердую почву под ногами. Я даже мечтать не мог, что когда-нибудь встречу такую...

такую замечательную женщину!

Последние слова Джек произнес настолько серьезно, что у Дейзи пропало желание шутить.

Она даже растерялась.

Однако ее желудку не было дела до нежных признаний. Он вновь заурчал, на сей раз

обиженно.

Дейзи и Джек весело рассмеялись, и таким образом торжественность момента оказалась

нарушенной.

— Давай-ка отнесем все это на кухню и разогреем, — решительно произнес Доусон.