Вне смерти

— А ещё, ты зря охотилась на домашний скот деревенских.

Она посмотрела на меня с непониманием.

— Да, это были не дикие животные, — продолжал я, встав напротив неё. — Но не это главное. Самое худшее, что тебя заметили. Тамошние людишки убежали, побросав всё, когда увидели чудище из легенд. И они, скорее всего, об этом уже наболтали в городе, где попрятались. Скоро сюда могут наведаться наши старые знакомые или того хуже.

Драконица махнула правым крылом, как человек рукой, будто бы говоря: «Кто вообще сюда сунется?»

— Ну, не знаю... может они? — указал я на, выходящих из леса, троих человек, вооруженных мечами и топором.

Калия повернула голову в сторону, куда я указывал, и увидев пришельцев, рывком встала на лапы.

Я тоже напрягся. Не дорогу же спрашивать они идут, держа свои железки наперевес. А направлялись пришельцы прямиком к нам.

«Не успели одни проблемы решить, так тут ещё и другие лезут, — подумал я. — И зачем им переть на дракона в лобовую?»

Двое из них шли спереди, а один сзади. Слева шагал уже немолодой, но явно не слабый противник. Он был облачён в стальные латы, который делал его шире в плечах. А в руках же у него был полуторный меч. На голове у него имелся шлем из такого же материала, который закрывал ему половину лица, и только короткая седая бородка эспаньолка не смогла укрыться.

Справа же топал парень помоложе, ниже левого на полголовы. И, хотя он имел чёрную бороду длиной с кулак, его это нисколько не старило. В вооружении бородача имелся боевой топор и круглый деревянный щит без узоров. Одет он был не в броню, а обычную одежду, похожую на ту, в котором я оказался в этом мире. Шлем у него отсутствовал, что выставляло на вид ёжик чёрных волос.

Но больше всего меня заинтересовала третья особа команды самоубийц, которая шла позади ощетинившихся мужиков. Это оказалась девчонка, одетая так, будто собиралась пройтись по подиуму. Она оказалась облачена в чёрную броню из непонятного материала, а сверху накинут серый плащ с капюшоном, который сейчас был откинут назад. На руках у неё были кожаные перчатки без пальцев, а вооружена чем-то похожим на катану или длинную саблю. Но сильнее всего притягивали внимание её распущенные синие волосы.

Шла троица медленно, но неумолимо сокращала расстояние между нами.

— Голову налево, студент, быстро! — раздался в голове встревоженный голос Сержа.

Приказ от своего незримого напарника я выполнил, даже не поняв, что от меня хотят. И это оказалось не зря. Как только я сместил голову, рядом пролетела стрела и вонзилась на землю впереди. Она точно закончила бы мою вторую жизнь.

Я чертыхнулся про себя и повернулся всем корпусом туда, откуда прилетела стрела.

— Калия нас окружили, — оповестил я драконицу. — Разберись с троицей, я же попробую найти стрелка.

Она кивнула и направилась в сторону вооружённых пришельцев.

Я, уже не удивляясь тому факту, что она понимает язык жестов, побежал к деревьям, где по моим прикидкам находился лучник. Зайдя вглубь леса, заметил, как из ствола дальней сосны спускается фигура с капюшоном, облаченная в одёжку, отдалённо похожую на ту, в которую был одет я. Отчего всё стало предельно ясно: эльфы нас нашли.

Стрелок заметил меня, спрыгнул с дерева и, кувыркнувшись, оказался на ногах. Но к моему удивлению, он не побежал прочь, а рванул прямо на меня, на ходу натягивая тетиву.

Я спрятался за ближайший ствол дерева, на которую через мгновение вонзилась стрела. Достав своё единственное оружие, я судорожно начал соображать, что же делать. Можно сказать, сам загнал себя в ловушку. Голову не высунуть, этот тип заставит пожалеть о таком неразумном поступке. Поэтому я взял нож и попытался найти эльфа в отражении. Однако я никого не заметил.

— Куда же ты делся? — прошептал я про себя, пытаясь найти эльфа в мутном отражении ножа. — Не сбежал же... Или же ты...

Изменив угол отражения, заметил, что ушастик забрался на дерево, да так быстро и бесшумно, что даже я позавидовал. У него нет когтей, но по гладкому стволу карабкается лучше меня. Более того, заняв приличную высоту, он перепрыгнул в соседнее дерево.

Если так продолжится, он будет прямо надо мной и затыкает меня стрелами, а я ему не смогу ничего сделать. Но моя голова подкинула мне одну мысль, которую я решил тут же исполнить.

Я прождал, пока эльф снова не прыгнет и потянулся к стреле, которая ранее вонзилась в ствол. С трудом вытащив её, вернулся в исходное положение. И теперь в руках у меня оказалась стрела с красным оперением, лук имелся с собой, а вот опыта стрельбы нет. Однако других вариантов не было, надежда лишь на рефлексы и умения прошлого хозяина тела.

Ещё раз осмотрев в отражении приближающегося противника, решил подпустить его поближе. А тот уже не заставлял себя ждать, сокращая расстояние, прыгая по стволам как мартышка.

Прямо перед последним прыжком эльфа в моё дерево-укрытие, я натянул лук со стрелой, и когда тот приготовился оттолкнуться от дерева, резко выпрыгнул из убежища и, столкнувшись спиной о ствол соседнего дерева, выпустил стрелу.

На этот раз фортуна меня не подвела, видимо, я уже восполнил свою норму неудач на сегодня. Стрела попала эльфу в бедро прямо в прыжке и он, вместо того чтобы ухватиться за дерево, ударился об неё лбом и, не удержавшись, упал плашмя на покрытую мхом землю. Но к моему удивлению, не потерял сознание, даже грохнувшись с высоты в четыре метра.

Во время падения капюшон эльфа откинулся, выставляя на вид лицо среднего возраста и короткую стрижку с торчащими ушами. Однако в отличие от всех виденных мной раньше ушастиков, он имел большую челюсть, что делало его больше похожим на человека.

Заметив меня, эльф потянулся к колчану, но не обнаружил там стрел. Все они вылетели от удара о дерево и лежали в стороне в недосягаемости. Вытащить стрелу из ноги он не решился по понятным причинам.

Я же встал на ноги и, достав нож, направился к эльфу.

И тут ушастик выдал то, чего я никак не ожидал. Он резко вскочил на ноги и, не обращая внимания на торчащую стрелу из бедра, побежал в сторону поляны, где находилась Калия.

Недолго думая, я рванул следом и быстро нагнал своего противника. Благо торчащие острые предметы из конечностей не добавляют прыти. Догнав, от души двинул ему ногой по задней части колена изувеченной ноги.

Эльф свалился как подкошенный. Но падая, он повернулся корпусом налево и врезал мне по голове своим луком.