Вне смерти

Меня будто выключили на пару секунд и, придя в себя, я уже находился горизонтально земле и без ножа в руках. Эльф лежал рядом, глубоко дыша от боли, но быстро взял себя в руки и накинулся на меня, а после ударил по морде лица так, что из глаз полетели искры.

— КАК ТЫ ПОДЧИНИЛ ДРАКОНА? ОТВЕЧАЙ! — заорал он и снова врезал так, что я чуть не потерял сознание.

— Как я тебе отвечу, если ты меня продолжаешь пиздить? — ничего не соображал я.

— ЧТО? — орал он.

Последнее слово я сказал на языке моего мира, так как на местном не нашёл схожих эмоциональных аналогов. И эльфу это не понравилось.

— Ты мне скажешь, — продолжал он так же орать прямо перед лицом. — А то твоя смерть не будет быстрой.

Я же пытался скинуть с себя озверевшего эльфа, но мои попытки ничему не приводили. И заметив, что я стал брыкаться, он стал меня душить, навалившись всем весом. Мне же оставалось лишь пытаться оторвать его руки с горла и вдохнуть.

Силы покидали моё тело, но собрав её остатки, я вонзил когти в руки эльфа, заставив того ослабить хватку.

— С... кажу, — выдавил из себя последний воздух, когда начало темнеть в глазах.

— ЧТО? — крикнул он, перестав меня душить.

— Скажу, — повторил я, с хрипом вдохнув воздух.

— НУ, ГОВОРИ! — всё так же вопил эльф мне в ухо.

— Знаешь, — произнёс я, — я ведь ещё до попадания в этот мир терпеть не мог эльфов.

Такой ответ ввёл его в ступор, чем я незамедлительно воспользовался. Быстро ухватился за стрелу на ноге эльфа и, резко вынув из раны, засадил её глубоко в его живот. Хотел попасть в грудь, ближе к сердцу, но сил хватило лишь на такое. На всё это мне понадобилось доля секунды, и эльф не успел ничего предпринять.

Ушастик согнулся от боли, и я скинул его с себя. Он отполз от меня и, завывая от боли, продолжил ползти туда же куда убегал, а именно в сторону поляны, где Калия устраивала горячий приём троице. Мне же оставалось лишь удивляться упорности этого терминатора.

Я перевернулся на живот и попытался встать, помогая себе руками. Вышло не с первого раза, но я сумел принять вертикальное положение. Сделав шаг в сторону ушастика, я чуть не свалился на землю, благо успел зацепиться за ветку дерева. Затем я подобрал свой нож, который отлетел на два метра и, пошатываясь, направился к эльфу.

Ушастик заметил меня и, ускорив своё движение, тоже попытался встать, но резко вскочив, снова упал на колени. Но его упорству можно было позавидовать: он так же полз к своей цели. И эльф, увидев, что я почти настиг его, судорожно начал работать ногами и руками и, к моему изумлению, встал и, похрамывая, побежал трусцой.

Я же такими высокими характеристиками физической подготовки похвастаться не мог, но всё же попробовал ускориться, мало ли что он может сделать. С другой стороны, что сможет сделать дракону полумёртвый лучник?!

Впереди уже маячил выход на поляну, откуда доносились звуки боя. Видимо, Калия ещё не расправилась с троицей и этот факт меня немного удивил. Вероятно, без возможности дышать огнём ей там тоже не сладко.

Между тем эльф выбежал на прогалину и пропал из моего вида. После и я вышел из злополучного леса.

Моему взору открылся весьма забавный вид: старик и девчонка с двух сторон своими железками пытались достать Калию, но она не давала к себе приблизиться, а бородач маячил спереди, прикрываясь щитом. И ко всей этой катавасии семенил эльф, держась рукой за левую ногу.

Троица заметила ушастика и отошла от дракона в сторону.

Не знаю, чего они добивались, но мне это показалось странным. И я, сжав в руках нож, ускорился, желая нагнать эльфа, так как моё предчувствие вопило, что сейчас должно случиться что-то плохое.

Калия тоже заметила эльфа и, повернувшись к нему, зарычала. И я её понимал. Встретить того, кто тебя держал взаперти... Тут каждый разозлится.

Когда мне оставалось до них двадцать шагов, эльф, сорвав из шеи какой-то медальон, начал пафосно толкать речь:

— Во имя Пятерых! Я прислужник карающей длани богов...

Однако договорить он не успел. Калия, которой всё это тоже не очень понравилось, сделала резкий разворот и ударила хвостом любителя напыщенных речей. Да так, что тот улетел через всю поляну в сторону реки и, не коснувшись глади воды, взорвался с такой силой, что поднялась полутораметровая волна, которая затопила берег на десять метров вглубь.

На что только не готовы идти... эльфы ради своих богов. И этот недоделанный камикадзе явно пытался взорвать драконицу вместе с собой. Уж не знаю, навредило бы такое Калии, но думаю, точно не осталось бы без последствий. Однако она доказала, что умеет за себя постоять.

Калия повернулась к отошедшей троице и уже хотела продолжить бой.

— Подожди! — остановил я её. — Мне интересно послушать, что они скажут.

Двое из них: бородач и девчонка, широко раскрыв глаза, пялились на результат взрыва и не обращали на нас никакого внимания. Только мечник остался невозмутим и смотрел на меня холодным взглядом.

Глава 8

Три искателя приключений понуро стояли, слушая своего главаря-заказчика. Они пришли сюда за лёгкими деньгами, которые обещал им эльф. Он даже заплатил аванс, только чтобы те без вопросов согласились принять его задание. Однако подробности заказа, мягко говоря, всех удивили.

— Нам придётся разделиться, — продолжал им объяснять эльф свой план. — Вы пойдете к дракону навстречу, а я зайду с тыла.

— Подожди! — остановил его обладатель двуручника. — То есть ты хочешь, чтобы мы пошли на корм дракону, а сам будешь наблюдать за этим со стороны.

Эльфу такое перефразирование не понравилось, и он резко ответил:

— Вы должны его отвлечь, а то я не смогу ничего сделать.

— И что же ты хочешь сделать? — спросила синевласая с озабоченным видом.

— Это вам знать необязательно, — отрезал он.

— Тогда мы отказываемся от работы, — подал голос, молчавший до этого бородач.

— Я что вам мало заплатил? — уже злясь, поднял голос ушастый.

— Не нужны нам твои деньги, если за них надо умирать, — ответил тот. — Можешь забрать свою предоплату.

— Если вы откажетесь, то получите статус отступника и будете приговорены к высшей мере, — решил он зайти с козырей.

— Да кто ты такой, чтобы нам угрожать? — ничуть не испугался бородач.

— Он разведчик! — ответил ему мечник. — Наверняка спящий агент.