Вне смерти

— А ты очень внимательный, Себастьян, — осклабился эльф, вперившись в него глазами. — Так что выбор у вас небольшой.

— Она останется здесь! — не отвёл он свой взгляд.

— Нет, всё будет так, как я сказал! — отрезал он и добавил. — Я, конечно, тебя понимаю, твоя работа состоит в том, чтобы её охранять... но думай не только о ней.

Такая завуалированная угроза разозлила мечника, но он не подал виду. Эльф явно знал о них многое, и это злило его ещё больше.

— Себас, я пойду с вами вместе, — нарушила зловещую тишину синевласка.

— Как скажете, — вздохнул он.

Закончив разговор, эльф сделал два шага назад и побежал вглубь леса, на ходу натягивая капюшон.

Когда тот скрылся за деревьями, девушка обратилась к мечнику:

— Себас, мы же сможем отсюда сбежать?

— Боюсь, нет, госпожа, — ответил он, покачав головой. — Из-за этого не только у нас, но и у вашей семьи могут появиться проблемы.

— Прости, это всё из-за меня, — виновато опустила она глаза. — Ты меня предупреждал, а я не послушала.

— И что же будем делать? — вопросил бородач, который рискнул влезть в разговор двух важных особ.

— Керн... Ты и я выйдем вперёд, а госпожа Нея будет идти позади.

Бородач кивнул, хотя ему не особо нравилась роль становиться живым щитом для девушки. Но поделать с этим он ничего не мог и, чтобы отвлечься от предстоящих событий, взглянул на виновника их проблем.

Дракон взмывал над рекой и нырял обратно прямо как заправская морская птица. Керн не знал обычное это их поведение или нет. Драконы вымерли уже тысячи лет назад, если верить священным писаниям. А других источников информации о них он и не встречал.

Но затем случилось кое-что, чего бородач не ожидал: на поляне появилось ещё одно действующее лицо.

— Эй, гляньте-ка! — подозвал он девку с телохранителем.

— Тейлир? — удивилась Нея, взглянув на прогалину. — Что он тут делает?

— Заблудился, наверное, — со смешком ответил Керн. — Какая разница?

— Куда он идёт? Дракон же его поймает, — сказала она с волнением в голосе.

— Отлично! Будет отвлекать ящерицу за нас, пока эльф не сделает своё «важное» дело, — спокойно отозвался он.

Но к всеобщему удивлению кот, заметив дракона, не побежал прочь, а наоборот подошёл к реке, куда тот нырял. А потом ящерица вовсе приземлилась, и тейлир направился к нему.

— Что он творит? — потрясённо спросил Керн. — И почему дракон не нападает?

— Хм, — начал молчавший до сего Себас. — Не знаю, что тут происходит, но этот тейлир не так прост. Наша задача усложнилась.

— Что будем делать? — вопросила Нея, наблюдая за странной парой.

— Будем придерживаться первоначального плана, — ответил он ровным голосом. — Выходим через пару минут.

* * *

Я стоял рядом с Калией и невозмутимо смотрел на троицу, которая нас побеспокоила. Они тоже бездействовали. Но по их глазам я понял, что они не прочь свалить отсюда как можно дальше.

Я хотел им уже высказать всё, но меня опередила девчонка, которая вышла из-за спины широкоплечего:

— Привет.

— Привет? — вторил я, удивляясь такой наглости.

— Привет, — повторила она. — Ты же меня понимаешь?

— О, я тебя отлично понимаю, — лучился сарказмом я. — Только ума не могу приложить, зачем сюда припёрлись и напали на нас.

— Мы не хотели. Это всё из-за того эльфа, — указала она в сторону неудавшегося камикадзе. — Мы лишь должны были отвлечь.

— Для чего?

— Мы не знаем.

— Как это удобно не знать ничего, — нисколько не поверил я.

— Но это правда! — чуть ли не взвизгнула она.

— Слушай, парень, — отозвался молчавший до сего мечник и положил руку на плечо девице. — Мы сейчас просто уйдём, и ты нас больше не увидишь.

— Чтобы потом снова пришли такие как вы? — посмотрел я ему в глаза.

— По округе и так ходят слухи, что тут обитает дракон, — выдержал он мой взгляд. — Тебе и так не дадут спокойной жизни с ним.

Я сжал челюсть от досады. И ведь не поспоришь, дела обстоят хуже некуда. Нам нужно валить отсюда подальше и сидеть тише воды и ниже травы. Но куда лететь я не знал, и это нужно было исправить.

— С ней! — рявкнул я и впервые заметил проблеск эмоций в его глазах. — Никуда вы не уйдёте, пока я не узнаю ответы на все свои вопросы. И не вздумайте бежать, а то она сожжёт вас прямо с воздуха.

Вечерело, солнце опускалось за горизонт, но из-за теней деревьев, казалось, будто оно уже давно зашло. Мы впятером сидели у костра, над которым висел котелок, и варилось какое-то хрючево.

Калия лежала по правую руку от меня, положив голову на землю. Незваные гости же сидели напротив, на валежнике, который я притащил ещё в первый день ночёвки на поляне.

Троица, поняв, что я пока их убивать не собираюсь, осмелела и попросилась сгонять за вещами, которые оставили на стоянке. Вызвался бородач, но я, смекнув в чём дело, отправил туда мечника. Не хватало ещё гоняться за кем-то в лесу. А бугай бы не сбежал, было видно, что его приставили к девке, так как он не отходил от неё ни на шаг.

— Ну что ж начнём, — нарушил я тишину. — Кто вы такие?

— Мы искатели приключений, — сверкнула голубыми глазами девица.

Бородач фыркнул, мешая что-то в котле. Именно он варганил здесь стряпню, воняя разными специями.

— Ну что ж, вы их нашли, — продолжал я напрягать их. — Как к вам обращаться, уважаемые?

— Меня зовут Нея. Как ты мог заметить я из знатного рода, — приподняла она голову, но заметив моё непонимание, продолжила. — Это мой телохранитель Себастьян, — указала она на латника, а потом посмотрела в сторону повара, — а это Керн. Он наёмник, простолюдин.

Бородач хмыкнул, продолжая помешивать варево, а телохранитель всё так же продолжал сидеть на бревне в полном обмундировании. Однако свой меч он уже убрал за пояс, хотя и был готов в любой момент его применить. Но думаю, телохранитель всё же понимал, что железка ему не поможет.

— И почему же представитель знатного рода опустился до такого?

— Надоело сидеть дома и делать то, что от меня ожидают, — ответила она, будто скривившись от зубной боли.

— Ясно, — протянул я.

И вправду всё было предельно ясно: молодая девица и юношеский максимализм. Видать, девчонку отправили остепениться и повидать мир, но приставили охранника, чтоб не убилась.