Волчий след

— Теперь рассказывай.

Я сделала глубокий вдох, вспоминая события этого дня.

— Нечего рассказывать.

Нейт пристально всматривался в мое лицо, но был достаточно тактичен, чтобы не интересоваться чужими проблемами.

— Отвезти тебя домой?

— Нет! — закричала я, и рука Нейта застыла в нерешительности на ключе зажигания. Его карие глаза, в обрамлении длинных ресниц, еле заметно потемнели. — Нет, я лучше выйду, и ты сможешь уехать по своим делам.

— Отсюда пять кварталов до твоего дома. Пешком будешь долго идти, — предупредил Нейт, кивая на мои ноги, обутые в туфли на высоком каблуке.

Закрывая на секунду глаза, я отрицательно покачала головой.

— Я все равно не пойду сейчас домой.

Когда я открыла глаза, Нейт все еще следил за мной, и я поняла, что он точно знает причину, но хорошее воспитание не дает ему права задавать неловкие вопросы.

Впервые благородство Нейта Сноу не раздражало меня.

— Хорошо, я могу отвезти тебя, куда захочешь, — предложил он.

— Мне некуда ехать. — Я чувствовала себя маленьким беззащитным ребенком.

Нейт молча оценивал ситуацию. Когда его губ коснулась легкая улыбка, а рука все же повернулась ключ зажигания, я удивленно уставилась на парня.

— Куда мы едем?

— Есть отличное место. Тебе понравится, — ответил он в своей таинственной манере, снова ангельски улыбаясь.

Я только закатила глаза, устало откидываясь на сидении. Через несколько минут мое сердце забилось ровнее, и я успокоилась. В этой машине, в присутствии этого человека, я была спокойна.

Звон разбитого стекла — призрак из прошлого — зазвучал в ушах, что заставило меня посмотреть на Нейта. Он не мог этого сделать. Я отказывалась верить в то, что он хотел мне навредить.

Парень ни разу не посмотрел на меня во время поездки. Он с удвоенной пристальностью вглядывался в дорогу, объятую сумерками, и я испытала двойственные чувства по этому поводу. Мне все еще было дико страшно смотреть в его глаза, вдруг они снова необъяснимым образом изменятся. Но то, что он перестал обращать на меня внимание, чуточку задевало.

Запало спокойное молчание, которое никого не смущало. Нейт не замечал ничего, кроме дороги, даже стрелки спидометра, колебавшейся на отметке в «70». Я даже не удивилась и вообразила, как Нейта штрафуют за превышение скорости. Хотя вряд ли он получал штрафы: с такой невинной мордашкой и взглядом, заставляющим подчиняться даже Эмбер Браун, можно выкрутиться из любой неудобной ситуации.

Когда «фольксваген» остановился, я вынырнула из омута мыслей и подняла взгляд. Под сенью деревьев умостился небольшой бар, приветливо сверкая огоньками. Я невольно вспомнила огни Атланты, и в груди что-то неприятно шевельнулось. Отбрасывая неприятные мысли, я решила провести этот вечер так, чтобы забыть обо всем.

При других обстоятельствах я бы не позволила Нейту увезти меня непонятно куда, но я только что порвала с парнем и пережила свадьбу матери. Ситуация прескверная, но разве у меня когда-нибудь было все хорошо?

И теперь я собиралась напиться в компании человека, который снится мне в кошмарах. Что ж, по крайней мере, это так в духе Джейн Лоуренс.

Напряженно улыбаясь, я взглянула на Нейта, но его рядом не оказалось. В следующий миг я почувствовала, как его руки отрывают меня от сидения. Слишком поздно я осознала, что он надумал отнести меня в бар.

— Тебя не смущает то, что люди постоянно видят нас вместе? — изображая задумчивость, спросила я.

Должна признать, мое сердце билось неестественно радостно, пока я пребывала в руках Нейта, и желание сопротивляться мгновенно пропало.

— Нет, а тебя?

— Немного.

— Это пройдет.

Я увидела из-за плеча Нейта очертания города и острый шпиль телебашни на площади. Отсюда она казалась безумно маленькой. На другой стороне улицы расположились старые дома, не такие большие и ухоженные, как дома на улице Майка.

— Где мы? — спросила я.

— Где-то не пойми где. Но нас не найдут. — В голосе Нейта слышалась явная многозначительность, и я успокоилась.

Какой-то парень придержал для нас дверь, Нейт кивнул охраннику, как старому другу, и внес меня в душное помещение битком набитое людьми. Минуя танцующих возле барной стойки, Нейт понес меня в другую часть зала, где располагались уединенные столики.

Бар мне понравился, и я с горечью признала, что Нейт не ошибся. Парень бережно усадил меня на бархатное сидение и занял место напротив. Здесь музыка звучала не так громко, что позволяло разговаривать.

— У тебя красивое платье, — сказал Нейт. Я подарила ему взгляд холодного презрения, но он только бесстыдно рассмеялся.

Стараясь выглядеть недовольной, я при этом жутко струсила, ведь только подумала о том, что совершенно не подхожу по дресс-коду.

— Пожалуйста, не напоминай, — надменно бросила я. Не хватало еще, чтобы он испортил мне настроение. Хотя… разве может быть хуже? Моя мама сейчас радуется новому замужеству, укладывая вещи для поездки в Испанию. Она, наверно, даже не заметила моего отсутствия.

Я испытала колоссальное облегчение, когда вспомнила, что не увижу маму целый месяц. Будет время заняться проблемами Лукаса.

— Что будешь пить? — спросил Нейт, привлекая мое внимание.

Раздумывать не пришлось.

— Джин-тоник.

Нейт удивил меня странной улыбкой, одной из своего богатого арсенала. Я недоверчиво на него покосилась, и чувство неловкости снова заставило меня краснеть. Этот человек вел себя так, словно все обо мне знает, и когда я делаю что-то нетипичное, это лишь подтверждает его догадки. Честно скажу, ощущение не самое приятное.

— Я понял.

— Что?

— Не твое дело.

— Как грубо! Где ваши манеры, мистер Сноу?! — с деланным ужасом воскликнула я.

Нейт только рассмеялся в ответ, а я поразилась тому, как оказывается легко с ним разговаривать. Похоже, своим поведением я веселила его не меньше, чем он меня своей вежливостью.

Нейт снова расхохотался — наверное, у меня сделалось чересчур сосредоточенное выражение лица. В ответ на незамедлительную обиженную мину я получила только радостную улыбку. Я и сама улыбнулась, наблюдая за тем, как он уходит. Его походка была легкой и проворной, и, глядя на него сейчас, я заметила то, чего раньше не удавалось разглядеть сидя в машине.

Он был хорош собой: стройный, высокий, в обычных джинсах и футболке, которые не гасили его красоты, а лишь подчеркивали ее. Мол, смотрите, я самый обычный красавчик. Ничего более. Я уже давно заметила все прелести его лица, в частности, растрепанные темные волосы добавляли капельку неряшливого шарма, а приятная улыбка не позволяла думать, будто он может нести хоть какую-то угрозу.

И все же он был опасен. Может, природа таким образом пыталась его замаскировать, и невинное лицо — только скрытое оружие? Не менее смертоносное, чем мышцы, проступающие под футболкой.