Волк и Заяц

– Так точно!
– ответили солдаты в два голоса.

– Оружие?

– Выдано товарищем Сусловым!
– так же крикнули бойцы.

– В случае контратаки?

– Не тратить время и связаться с вами, товарищ сержант!
– этим же криком отвечали Захарьев и Чекунов.

– Молодцы, готовы! Когда к церкви подойдет новый отряд, придете на плацдарм. Здесь вы будете так же полезны.

Солдаты резко развернулись и широкими шагами двинулись в сторону храма.

– А теперь, молодые люди, - хлопнул в ладоши Мультитул, - требуется обдумать план...
– он сунул руку в большой карман и достал небольшую карту Болот, на которой мелко, но точно были отображены все объекты, находящиеся в этом районе.
– Итак: вот Механизаторский двор, - знахарь ткнул пальцем в рисунок на карте.

– Большую его часть занимает основное здание, огибающее южную и восточную стороны участка. В его голове, - самой дальней от входа части, - сидит Бурундук и его охрана. По моим сведениям, они вооружены не очень тяжело: легкие бронежилеты, АКС, изредка Винчестеры. Вокруг Бурундука стоит четверо охранников: двое слева, двое справа. Сразу за его "троном" - выход на другую сторону двора. В образовавшемся благодаря зданию углу - навес, под навесом - три жигули, поставленных буквой "П", между ними - костер. Там собирается обычно трое-пятеро бандитов. К западу от навеса - руины какого-то кирпичного здания. Не знаю, что там располагалось, но знаю одно: там у них продовольственный склад. Куча ящиков - рай для жаждущего укрытия бойца. За всем двором, на северо-запад - мост. Под него будем утаскивать раненых. Не дай Бог, чтобы он нам понадобился... План таков: я, как и при захвате хутора, отвлекаю главного. Сейчас это будет несколько легче из-за взаимнопроведенного детства. Пока самые сильные из Ренегатов следят за неожиданно появившимся странником, вы по одному, по возможности тайно, убираете бандитов. Ребята, я на вас надеюсь. Мы - отряд, на долю которого выпал захват основных точек болот. Одна осечка может привести к смерти бойца. Одно неправильно выбранное укрытие - к срыву операции. Я уже не говорю, что будет, если выстрелы услышит Бурундук... Ладно, не будем о грустном. Есть вопросы?

– Да, - отозвался долго молчавший Шрам.
– Сколько человек в лагере?

– В сумме - пятнадцать человек. Каждый должен убить минимум двоих. Бурундука берём в плен. Он должен ответить по закону.

Пару минут длилось молчание. Все обдумывали, как пройдет предстоящий бой. Первым тишину прервал Мультитул:

– А теперь, следует назначить пару молодых людей на охрану Сгоревшего хутора.

– Мультитул, эдак мы и весь отряд по позициям распихаем, - возразил старшина.

– А тебе хочется, что бы они опять этот лагерь заняли?
– возмущенно сказал Петр.

– Мне уже ничего не хочется...
– тяжело вздохнул Немов.

– Ладно, не унывайте...
– протянул Вяткин.
– Есть добровольцы?

Наемник оглядел взволновавшихся от слов командира молодых бойцов. Они явно, - так же, как и ушедшие в храм, - не ожидали так быстро покинуть отряд.

– Я хочу остаться, - поправил очки Щукин.

– Зачем?
– с некой горечью в голосе спросил Шрам.

– Все здесь, - в большей или меньшей степени, - опытные бойцы. А я буду мешаться под ногами.

– Найдется ещё отважный человек?

Осин и Ежов с надеждой посмотрели друг на друга. Каждый желал пойти в первый серьезный бой, но оба осознавали, что охрана занятой точки - тоже важное и ответственное задание.

– Останусь я, - тряхнул головой "Гусар".
– Ежов старше по званию, я обязан действовать в его интересах.

На этих словах младший сержант улыбнулся и протянул ефрейтору руку. Крепким рукопожатием, они договорились, что каждый из них вернется на базу живым.

Петр встал с земли и подошел к остающимся.

– Это не последний ваш поход. Не следует расстраиваться.

Он похлопал солдат по плечу и обернулся к знахарю. Тот, поджав губы, кивнул и зашагал к центру двора.

– Собирайтесь, люди добрые и люди злые, - обращался он к бойцам.
– На смерть идем.

Глава XXII.

Солдаты шли, не отставая друг от друга, аккуратно обходя крупные лужи и камни. Наемник всю дорогу шел, готовясь к смерти, не обращая внимания на происходящее. Он даже не заметил, как Мультитул отвернул его от колючего куста, в который Петр, задумавшись, направился.

"Черт бы подрал эту Зону... Она мне всю жизнь испортила, и ребят погубит. И есть же те, которым здесь нравится? Бандиты, сталкеры, "Чистое небо"... Одни прячутся, вторые наживы ищут, третьи - эх, - Шрам махнул рукой.
– Пара-двойка людей на всю Зону нормальные, остальные - фанатики... А командиры? Своей жизнью не дорожат, ещё и «последователей» под пули подставляют... Тот же Лебедев - не особо добродушен. Ему просто выгодно публиковать свои исследования. "Тайна группировки... Особо секретно...". То-то я его фамилию где-то видел. Журналист чертов... А я на него ещё работать согласился. Нашелся ангелок... Ничего, выполню задание - буду жить как раньше. И помру в своей лачуге, зато ни под каким дядькой не хожу. Уехал бы отсюда, да зачем? В городах суета, да и найдут меня. А я второй раз в тюрьме не выдержу..."

– Товарищ подполковник!
– окрикнул наемника Ежов. Его скрипучий голос напугал Петра.
– Мы на месте.

Отряд стоял на небольшом возвышении. Отсюда хорошо просматривался весь двор.

– Во имя Отца, Сына и Святаго Духа..., - крестясь, шептал Знахарь.
– Аминь... А теперь идем. Перед смертью не надышишься...

Отряд двинулся, глядя в лицо опасности. Никто уже ни о чем не думал. В глазах была только ярость...

– Барон! Там, в натуре, такой кипиш случился!
– в здание забежал запыхавшийся бандит.

– Че ты двошишь? Отдышись, а там балаболь, - отвечал Бурундук, сидевший на импровизированном троне - сколоченном из дерева и жести стуле.

– На нашей точке, ну, куда ты штатских пасти отправлял, заварушка произошла! Как раз эти самые учебники на ножках на нас напали, да точку и отбили!

– Как?!
– рассердился "Барон".
– Раньше они, значит, и подойти боялись, а сейчас ни с того ни с сего напали!

– Я откуда знаю? Как кенты сами, небось, в шоке были, когда этот к ним подошел!

– Постой...
– насторожился Бурундук.
– Как он выглядел?

– Ну... Пацаны говорят, что волосы до плеч, как у бабы какой, усы, борода, тряпка какая-то черная, в пол. Подошел, гутарить с Батоном начал. Так и так, я от патрона вашего, лимонки принес. Ему Щебень велел гранаты в ящик кинуть. А он кейс открыл, чеку из гранаты вырвал и подорвал башню. Пахан вниз полетел, успел пацанов предупредить. А когда половину ребят положили, в полудохлого Щебня ещё и маслину пустили.

– А ты откуда все это знаешь?

– Один из пацанов по артефакты лазил - он это всё и зыркнул.

– Так... Если они захватили плацдарм, значит, и сюда должны притопать... Повышенная готовность!

– Отвечаю, начальник, всё будет в ажуре!

Ренегат удалился, а Бурундук стал взволнованно потирать закрытый марлей подбородок.

– Так!
– обернулся он на бандитов, стоящих за спиной.
– Вам - особо быть готовыми. Этот тип должен сюда зайти...

Прошло около получаса. "Барон" мучил охранников своими негативными рассуждениями, и каждый раз прикрикивал, чтобы они "проверяли волыны" и "бошки не опустошали". Наконец, из-за угла вышел тот самый человек, о котором рассказывал "слуга".

Шрам сидел возле выстроенной из ящиков "пирамиды", выставив в окно МП. Рядом, тяжело дыша от волнения, сидел Петренко, прижав к груди "Обакан".

– Товарищ подполковник, - расспрашивал он, - а вы оружие зарядили?

– Зарядил...

Так продолжалось, кажется, долгое время. Сержант постоянно задавал глупые вопросы, на подобии "Как вы думаете, Мультитул дошел до здания?" "А сколько лет у вас этот плащ?" "А где те две жвачки, которые достались вам на обеде?".

Петру это немного надоело, но он спокойно отвечал на вопросы, не поднимая шума. Так продолжалось ровно до того времени, пока солдат в очередной раз не повернулся и не произнес: