Волк и Заяц

– Ты не волнуйся, - успокаивал полковник.
– Этот оболтус, - он обернулся, - хлопот тебе больше не доставит. Я дам Мультитулу костыль, дабы не пришлось носить его на себе.

– Товарищ полковник, а о чем это вы там шушукаетесь?
– спросил знахарь, откусывая батончик.

– О том, что ты у нас теперь Баба Яга, - доктор обернулся.

– В каком смысле?

– Баба Яга, костяная нога...
– ученый сделал старческий голос.
– Давай, это же твое актерское амплуа.

– А нельзя на место укуса кожу пришить?

– Откуда я тебе её достану?

– Может, у меня с какого-нибудь другого места возьмешь.

– Усмирись ты, скелет ходячий!

– Тише, Виктор Степаныч!
– ерничал провидец.
– Вы так из-за собачек расстроились?

Каланча вздохнул. Он сильно волновался. Петр уже успел понять, что к Мультитулу он относится не столько по-дружески, сколько по-отцовски.

– Ты нас обоих в могилу сведешь...
– на выдохе сказал профессор.
– Сам до смерти покалечишься, а я от инфаркта вслед за тобой уйду. Сорвиголова, тебя растак, Господи прости...

Полковник застыл спиной к знахарю. Тот поманил Шрама пальцем.

– Подай костыль, - сказал он шепотом, указывая в угол комнаты.

Наемник подал. Провидец с видимым трудом встал и подошел к доктору ближе.

– Ты прости, - сказал он серьезно.
– Неудачно пошутил. А с собаками... Так получилось. Хотел уберечь отряд.

– Ты что, думаешь, я обиделся?
– с весельем в голосе произнес ученый.
– Нет, задумался я, не трать время. Я договорился, чтобы Холод тебя тоже борщом накормил. А тебе, Шрам, - Каланча повернулся в сторону Петра, - мы компот организовали. Чтобы не так обидно голодать было.

– Спасибо, - Шрам улыбнулся.

– Вот старик!
– Мультитул оперся локтем о плечо профессора.
– Опять мной манипулирует!

– Идите уже. Борщ остывает, солдаты сердятся.

Спускались напарники уже с хорошим настроением.

– Вернулись?
– спросил сидевший за столом Петренко у пришедших.

Четверо солдат уселись на бочки за большим круглым столом. Шрам приметил, что столов не было в его первое появление на базе. Скорее всего, их выставили специально для прибывших солдат.

Перед бойцами стояли тарелки с горячим борщом.

– Вам тарелок не поставили, - объяснялся Вяткин.
– Не хотели, чтобы борщ остыл.

Тем временем услужливый Ежов уже поставил бочки для наемника и знахаря.

– Пойдем, - провидец подтолкнул Петра локтем в бок, - остынет всё.

Мультитул дохромал до барной стойки и обернулся, убеждаясь, что Шрам последовал за ним.

К прилавку вернулся Холод.

– Доброе утро, орел!
– он пожал протянутую наемником руку. Затем, посмотрев на провидца, сказал: - Что за ворон с тобой пришел?

– Холод, привет!
– знахарь тоже протянул бармену руку.

– Откуда ты меня знаешь?
– он неуверенно пожал руку Мультитула. Улыбка с лица Холода спала.

– На награждении - всё узнаешь!
– нетерпеливо вмешался Петр.
– А пока подавай.

– Да, конечно...
– бармен исчез в своей кухне и вернулся с большой тарелкой борща и кружкой бордового компота.
– Борщ, видимо, тебе, - он подвинул тарелку к провидцу.
– А тебе, Шрам, - вишневый компот! Каланча сказал, что аллергией не страдаешь.

– Спасибо, кашевар!
– наемник взял свою кружку и тарелку знахаря и понес их к столу. Мультитул размеренно поковылял за ним.

Только сейчас Холод заметил, что незнакомец хромает.

– С ногой-то что?
– крикнул бармен.

Провидец обернулся на крик.

– Собак кормил, - усмехнулся он и пошел дальше.

Петр уже начал пить свой компот. Этим ранним утром кружка горячего напитка казалась настоящим счастьем.

Наконец, до стола дохромал знахарь. Он уселся на бочку и принялся за борщ.

– Как думаете, чем нас награждать будут?
– рассуждал Немов.

– А какой выбор?
– поинтересовался Шрам.
– Я хоть и постарше вас, но в группировке новичок.

– Да-да!
– мастерски притворился Мультитул.
– Что у вас там за награды?

– Ну вот смотрите, - взял слово старшина. Судя по званию, он был здесь самым опытным.
– У нас три медали и два ордена. Первая медаль - "За отвагу". Дается за контратаку, отражение контратаки или захват объекта.

– Вторая медаль не такая почетная, - продолжил Петренко, - но гораздо сложнее в получении. Она называется "За жизни". Её дают командирам за отсутствие потерь в отряде. Бывают и исключения. Когда, например, в отряде до трех человек все остаются живы, её дают всем.

– Третья медаль - "За исследования", - перебил Петренко Вяткин.
– Здесь всё примерно понятно: она дается за сбор образцов, открытие нового биовида на территории болот, исследование активности аномалий и так далее. Эта медаль тоже почетная, но самая легкая в получении. В любой момент солдат может подойти к Каланче и попросить разрешения. Он предложит варианты.

– Также есть орден "Синей звезды", - вмешался в повествование Ежов. Рассказчик из него получился плохой, но приходилось слушать.
– Он дается за одновременное получение двух медалей. Если, допустим, отряд захватил три точки и сохранил жизни всех бойцов, то командир получит два ордена, а солдаты - орден и медаль "За отвагу".

– Другая история со вторым орденом, - вернулся к роли рассказчика Немов.
– Орден "Чистого Неба" - самая почетная награда из всех пяти.

– За всю историю группировки её получило лишь три человека!
– вновь перебил старшину старший сержант.

– И кто же это?
– спросил наемник, отодвигая от себя пустую кружку.

– Ты их знаешь, - Вяткин доел борщ и поставил тарелку в центр стола.
– Это Каланча, Тропник и Новиков.

– Орден, в отличие от других наград, нельзя характеризовать, - взялся за описание младший сержант.
– При инструктаже нам так и сказали: "За особые заслуги перед группировкой".

– У вас был инструктаж?
– удивился Петр.

– Ну да, - принялся объяснять старшина.
– Мы, в отличие от вас, товарищ подполковник, сюда с большой земли прибыли.

– И как Лебедев вас нашел?
– впервые за долгое время подал голос знахарь.

– После армии некуда было пойти. Нам и предложили: на полный пансионат к генералу Лебедеву. Мы и откликнулись.

– Вас, товарищ подполковник, такой отряд и принес, - пояснил Петренко.

– Со мной в составе!
– окончил трапезу сержант.