Волк и Заяц

– А как же Осин, Чекунов, Щукин?
– вновь спросил Мультитул, поставив тарелку на две остальных.
– Почему они рядовые?

– Действительно, - подхватил Шрам.
– Должны же были они в армии хоть какое-то звание получить.

– Они здесь на альтернативной службе, - Ежов тоже закончил есть.
– Год пройдет - они назад вернутся.

– А вы тоже можете вернуться?
– поинтересовался Петр.

– Конечно!
– старшина выпил бульон через край тарелки и поставил пустую тару на стол.
– Мы же не бандиты! Хотя, некоторые живут по принципу часть команды - часть корабля.

– Кого ты имеешь ввиду?

– спросил наемник.

– Да например лейтенанта, который нашим командиром был. Или, вот, профессора. Они здесь с момента основания.

– Ладно, думаю, хватит разговоров, - Шрам решил поторопить остальных, потому что заметил раздраженный взгляд бармена.
– Относите тарелки.

– И мою захватите, пожалуйста, - попросил провидец.

Бойцы понесли сдавать посуду. За столом остались двое: знахарь - по состоянию здоровья, и наемник - из-за звания.

Все солдаты сбежали по ступенькам из-под навеса. К столу вернулся старшина.

– Товарищ подполковник, скоро награждение начнется. Мы пойдем помогать носить стулья. Через пятнадцать минут ждем вас около западных ворот.

Немов удалился, а Мультитул со Шрамом остались ждать.

Полукнижие 2.

Глава ХХVII.

Пятнадцать минут пролетели очень быстро. Идти никуда не хотелось, поэтому напарники сидели там же. Мультитул развлекал Шрама анекдотами.

Наконец, они направились к воротам. Поодаль от забора стояли в два ряда двадцать стульев.

Немов, Вяткин, Петренко и Ежов уже сидели на стульях. Постепенно подтягивались и остальные солдаты.

В толпе наемнику удалось разглядеть Захарьева и Чекунова. "Ясное дело, мы же их на Старую церковь послали. Вот их и заменили", - подумал он.

Помимо отряда Шрама и этих двоих, пришли ещё какие-то бойцы, с которыми мужчина был не знаком.

На церемонию пришли Новиков, Холод, Тропник, Суслов, Каланча и даже раненый лейтенант, командовавший отрядом первое время. Петр дошел и сел на первый ряд слева от Немова. Знахарю в этих рядах места не хватило. Тогда Суслов встал, принес провидцу стул и велел сесть за всеми другими солдатами. Тот послушался.

Из магнитофона, стоявшего на крыльце двухэтажного дома, заиграла торжественная музыка. Перед солдатами, передвигая трость, появился Лебедев и начал свою речь.

– Здравствуйте, дорогие товарищи!
– сказал он громко.
– Сегодня мы можем начать праздновать день победы над варварами-захватчиками болот! И во всем это - ваша заслуга, друзья!

Послышались аплодисменты.

– Сегодня мы собрались здесь для того, чтобы наградить лучших! Так перейдем же к этой части нашего собрания!
– генерал перевернул лист на планшете и продолжил чтение.
– Надеюсь, все знакомы с перечнем наград нашей группировки?

– Да!
– услышал Никита Алексеевич в ответ. Он не заметил, а может, не захотел замечать в этой толпе новый, незнакомый голос. Это был голос Мультитула.

– Отлично! На всякий случай, кратко зачитаю. У нас есть медаль "За отвагу" - дается бойцам в отряде за захват точки, контратаку или её отражение, медаль "За жизни" - дается командирам за сохранение жизней всех бойцов в отряде, медаль "За исследования" - дается бойцам за проведение исследований, сбора образцов или других подобных действий. Также есть орден "Синей звезды", дающийся за одновременное получение двух медалей и орден "чистого Неба", вручающийся за особые заслуги перед группировкой. Итак, начнем... На награждение приглашается отряд старшего лейтенанта Жаркова.

Те семеро солдат, что показались наемнику незнакомцами, встали в шеренгу за спиной у генерала. Лебедев встал к ним в пол-оборота и продолжил:

– За захват объектов Руины деревни и Насосная станция, все бойцы в отряде награждаются орденом "Синей звезды"!

Со стула встал Каланча и пошел вручать награды солдатам. Каждый из них улыбался.

– Командир отряда, старший лейтенант Жарков, так же награждается медалью "За жизни", - с довольным лицом добавил полковник.

Тут вновь грянули аплодисменты. Счастливые солдаты вновь сели на свои места, а профессор остался стоять возле своего начальника.

– На награждение приглашается отряд ефрейтора Захарьева!

Немногочисленная команда тоже встала за спиной Никиты Алексеевича.

– За отражение контратаки и захват объекта Южный хутор...

– Ну ничего себе!
– крикнул шепотом Петренко.

– ... бойцы отряда награждаются двумя медалями "За отвагу", а, значит, получают по ордену "Синей звезды"!

– Также за сохранение жизни обоим участникам контратаки, оба солдата награждаются медалью «За жизни»! – добавил ученый и вновь принялся надевать членам группы на грудь награды.

Солдаты сели на свои места, а участники отряда Петра задрожали от предвкушения.

– На награждение приглашается отряд старшего лейтенанта Гусева!

Бойцы встали и быстро пошли за спину генерала. За ними размеренно зашагал покинувший их на середине пути командир. Последним встал наемник, и заметил, что знахарь не торопится вставать.

Немов приглашающе махнул рукой, но провидец отмахнулся. Тогда старшина удивленно пожал плечами и встал в строй.

– За захват таких объектов, как Старая церковь, Сгоревший хутор и Механизаторский двор, все бойцы получают орден "Синей звезды" и медаль "За отвагу"!

Доктор наградил старшину и сержантов, но как только дошел до Гусева, тот возразил:

– Товарищ генерал! Я не заслуживаю ордена "Синей звезды"!

– Почему? Вы скромничаете?

– Нет! Дело в том, что под моим руководством был произведен захват только Старой церкви, после чего меня доставили к вам в госпиталь.

– Разве?
– застыл с орденом в руке полковник.
– Тогда кто командовал отрядом, пока вас не было?

– Товарищ подполковник, - сказал Немов, - и Мультитул!

– Кто-кто?
– удивился Лебедев.

Как раз в этот момент к Петру подошел Мультитул и окликнул главу группировки.

– Это я, Никита Алексеевич!
– сказал знахарь.

– Кто это?
– генерал неприлично ткнул в провидца пальцем.

– Это тот, кто спас жизнь подполковнику, - заступался за комнадира Петренко.
– Это тот, кто командовал всеми последующими операциями.

– И тот, кто помог нам не умереть с голоду, - усмехнувшись, добавил старшина.

– Но в правилах сказано, что награды можно вручать только членам группировки!
– взбунтовался генерал.