Володарь железного града

— Смена магазина! — прокричал он напарнику, а тот в ответ водицей обкатил, дабы в чувство пришёл. Хватило чтобы вывести Завида из шока и перенаправить внимание на соседнее судно.

Магазин у картечницы имелся, но как автоматный он не перезаряжался. Попросту открывали крышку и из ведра ссыпали сотню камор, кои под собственным весом набивались в секции. Ребята здорово увлеклись процессом, вошли в раж и меньше чем за три минуты, в ноль, «спустили» запас камор, произведя в общей сложности порядка тысячи ста выстрелов, отчего вражеский корабль превратился в дуршлаг, в прямом смысле слова. Глупость конечно и нерационально использование. Но понять можно. Расчёт молодой, необстрелянной, а командир далеко. Последний, не в пример подчинённым, действовал более грамотно.

Калибр у «Единорога» так себе. Ну что, спрашивается, может сделать одна пушка против флота? Если бить ядрами, ничего, но, на подобный случай в заначке имелась шрапнель и зажигательные заряды двух типов. Дорогие фосфорные и более дешёвый термит на основе смеси оксидов магния и железа. Снаряды сии были единообразны с шрапнелью и имели однотипный замедлитель, а отличие формальное. Заместо стальных шариков в зажигательных, те были спрессованные из термита или фосфора. По центру снаряда помещали воспламеняющуюся от порохового газа запальную шашку. После подрыва горящие шарики направлялись к цели по конической траектории, вызывая множество очагов горения.

Пьетро наяву наблюдал картину словно из седьмого круга ада. Выстрел, и медленно летящий снаряд разделяется на пару десятков горящих капель. Шкворча и плюясь вращающаяся огненная воронка постепенно расширялась и на финише захватила соседний галиот второй линии. Термит даже железо плавит, а уж лохани пиратов вспыхивали от него словно сухие снопы в летний зной. Жар от горящих судов ощущался даже на галерах. Объятые зелёным пламенем пираты прыгали в воду, но и это не спасало неверных. Горела сама вода!

Новый залп мушкетов, и, пока «Единорог» перезаряжался, сотрясая палубу, ухнул его более мощный коллега бомбомёт «Ванюша». 85 мм калибр неплох, но его применение на море, мягко говоря, сомнительно. Дорогих зажигательных бомб не расходовали в силу того, что попасть, качаясь на волнах, по настильной траектории да по подвижной цели задача, с которой далеко не каждый опытный расчёт справится. Поэтому, расчёты били чугунными бомбами, начинёнными чёрным порохом. Благо и на них стояли недорогие замедлители. При разрыве бомба формировала заметное облако дыма, позволявшее контролировать эффективность стрельбы! Класс. Темп держали высокий. Пока первый номер выщёлкивал из-под ствола подпружиненный тёрочный запал, второй закидывал картузный заряд и следом бомбу. После чего отбегал, зажимал уши и вследствие рывка происходил выстрел. Не миномёт, конечно, но и не гаубица. Худо-бедно пятнадцать, двадцать выстрелов в минуту делали. Невообразимая скорость на фоне местных динозавров. Вона, фряжская бомбарда похожего калибра, на фоне княжеского бомбомёта смотрелась бледной тенью, уже пятую минуту на «перезарядке», а «Ванюша» к сотке подходит.

Как ребята пристрелялись, на свет вытащили «Малыша». Классический надкалиберный припас, эдакая пузатая ракета со стабилизаторами. Подобно гранате чугунная бомба имела насечённый корпус. Начинка, я вам доложу, моё почтение. Если обычная, опускаемая в ствол бомба весила три кило с копейками, то «Малыш» — полновесные три пуда шоколадного пороха, перемешанного с рублёными гвоздями… Мечта шахида. Максимальная дальность при угле возвышения сорок градусов составляла метров триста, но, к этому времени суда пиратов, встретив невиданное оружие, остановились в замешательстве и пытались развернуться, отчего случилась собачья свалка, куда и угодил золотой выстрел малышом, предназначенный, на минутку, для откупоривания крепостных ворот. Бум произвёл эффектный фейерверк, заставил содрогнуться всех без исключения гребцов галеры и начисто «вымел» палубу флагмана, «Праведного халифа Абу Бакра».

Спустя десять минут боя вся линия судов пиратов со стороны Мальты горела, чадила и плевалась огнём, а счастливчики, чудом избежавшие печальной участи коллег, на всех парах уходили в сторону Африки. Однако та часть галиотов, что решила обойти галеры, трагедию в полном масштабе не рассмотрела из-за сильного задымления. Горящие суда видели, но особо не заморачивались. Арабы были хорошо знакомы с греческим огнём и знали, как ему противостоять.

К галере «Святой Фортунат» с тыла разом шло трое «гостей». Какое-то количество бойцов и здесь имелось, но, по большей части она перевозила гражданскую часть посольства и товар. Мушкетёров и «Жнеца Смерти» на борту не имелось, а с порохом для единственного «Единорога» случилась задержка. Попросту не рассчитывали на интенсивную стрельбу, ибо опыта сражения с огнестрельным оружием у нарядов не имелось в силу объективных причин. Оставались бомбардиры, кои не участвовали в сражении в силу малой дальности «орудий».

— Товсь.

Дюжина бойцов закинула в ствол картузный заряд из картона, следом опустили пузатые стрелки с рядом сопел и приложив мортирку к плечу, прицелились.

— Ждём!

Бородатый командир взвода уже имел опыт стычки с волжскими пиратами, а вот остальные неслабо мандражировали, наблюдая воочию враждебно настроенных и вооруженных до зубов пиратов. По какой-то причине взрослые мужики не особо то и шли в огневой бой, как и дружинники, считая его в силу многих заморочек нечестным. А молодым не хватало жизненного опыта и… крещения кровью.

— Ждём! Не боись, ребяты. Рано ешо! Огонь!

Вылетевшие с облачком дыма «гранатки» не что иное как малость подрихтованный брандскугель — зажигательный снаряд, представляющий из себя пустотелое ядро с тремя отверстиями, начиненное зажигательным составом. Форму поменяли, поколдовали с размером и углом отверстий, получив на выходе мини-твёрдотопливную ракетку. При выстреле автоматически поджигалась и зажигательную смесь. Эдакий залп «дронов-камикадзе» на минималке, дико вращаясь и расплёскивая горящий фосфор, мчался навстречу целям. А деревянным лоханям мавров много ли надо? Достаточно одного попадания, чтобы из строя вывести, тут и гасить нечем и дым ядовитый. Двух залпов хватило чтобы суда мавров задымили, словно трубки индейцев в круге мира. Окончательную точку поставила система реактивного огня, по сути, единственное орудие из имеющихся в караване, заточенное под морской бой. По неведомой причине «Горыныч» оказался в отсеке с грузом, благо хоть лафет на палубе оставили. В общем, главноая «вундерваффе» подоспела к шапочному разбору, но зато её единственный залп из всех стволов сопровождающийся воем, превратил ближайший галиот в горящую свечу.

После этого бой как таковой затих. Капитан «Святого Фортуната» вышел из забытья и судорожно пытался привести оглохших от взрывов гребцов в чувство, чтобы избежать столкновения с потерявшими управления горящими кораблями мавров. В полукилометре южнее его коллега, капитан Пьетро Орсеоло находился в прострации и, стоя на коленях читал молитву Святой Марии. Грохот, гарь, дым и лёгкая контузия слегка подвинули этого, видавшего виды морского волка, а вот князь Василий контроля не утратил. Ситуация с недостатком пороха и снарядов зеркально повторилась на головном судне. Мушкетеры не оставили резерва пороха, каморы «Жнеца» лихорадочно перезаряжали, а расчёты «Единорога» и «Ванюши» искали в завалах трюма ящики с боеприпасами.

К моменту, когда головорезы Чёрного Абу подошли к борту головной галеры в его корабли прилетело лишь несколько гранат и пару, тройку мушкетных выстрелов. Делов они наделали, но порыв пиратов остановить уже не могли. Абу Бака видел разгром своего флота, но масштабы не оценил, отчего решился на отчаянный шаг, ведь отступив, проиграв столь ничтожным силам на карьере можно поставить крест. Многие капитаны и владельцы судов начнут задавать Абу неудобные вопросы и дядя, боюсь ему в этот раз не поможет. В осмоленные борта галеры впились десятки абордажных крюков. Глухой удар в борт и последующий звук ломающихся вёсел резюмировал очевидное. Галеру лишили основного преимущества — быстрого хода. Лучники козельского князя и арбалеты «кухонных» войск собирали богатую жатву, но мавры огрызались в ответ, а на каждый перебитый канат прилетало два новых. Абу во главе с самыми отчаянными головорезами ворвался на борт галеры словно вихрь, благо, высота галиота немногим уступала изделиям венецианского Арсенала, ворвался и замер столбом. Вместо жалких гребцов его встречали, десятки, да нет сотни, рыцарей в чернёной броне. Шансов немного, но на их стороне было численное преимущество и Абу без раздумий бросился в бой, увлекая за собой команду. Встретив гребцов вооружённых лишь хорватскими кинжалами, одетых в ватники, в лучшем случае, в дешёвые кольчуги Абу несомненно преуспел в атаке, но от новых врагов его сабля из дамасской стали отлетала словно была вырезана из дерева…

Удар, уклон разворот с приседом и глубокий укол. Очередной противник с рассеченным животом валится на залитую кровью палубу. Василий Пателеймонович обучался бою на мечах с малых лет. Его род, один из немногих, пронёс через иго, сохранил древнее искусство мечников Руси. Ольговичи издревле примечали добрых бойцов, сохраняли и развивали свои, тайные приёмы. Пусть и не школа фехтования, но весьма близко. Уклон и Василий легко принимает удар сабли на фанерный щит, наклоняет и резким ударом края, окованного сталью, выбивает челюсть, уже не противник. Кираса покрыта кровью, воевода и пара старших воев привычно прикрывают князя круша противника тяжелыми шестопёрами. Берберские пираты может и хороши… против гребцов и женщин, но сейчас их буквально резали как свиней на бойне. Здесь и уровень дружины сказался и запредельное, для средневековой Европы, качество доспеха.