Волшебство, Магия и Колдовство. Книга 1

Через несколько минут, показавшихся мне целой вечностью, мы вышли из зоны обстрела. "Каратель" замер, высматривая новую цель, однако, оставшиеся пираты прибились к берегу, прячась под защитой катапульт.

– Видишь, - сказал я Айсу.
– Наш план оказался слишком простым!

– Будто бы ты мог предложить что-то другое!
– фыркнул Айс.
– Зато неожиданность сработала! Ты только погляди, сколько пиратов мы потопили!

Действительно, вся поверхность воды была усеяна обломками кораблей, а немногие уцелевшие, жались к берегу, вне нашей досягаемости.

– А с этими что делать?
– спросил я. Айс только пожал плечами.

Пентера, между тем, развернулась, и мы увидели небольшую группку пиратских кораблей, пробирающихся к выходу из гавани.

Весла вновь вспенили воду, и мы рванули с места, как колесница на скачках.

Пираты, заметив нас, бросились к берегу. Их весла мелькали как сумасшедшие, но в этой гонке им было не уцелеть.

– Мы догоним их через пару минут, - сказал командир стрелков.
– Держитесь, парни, сейчас тряхнет!

Нас действительно тряхнуло, но пиратов мы так и не догнали.

Камень размером с теленка ударил в соседнюю мачту. Арбалетчики с воплями полетели за борт, следом за ними последовала и сама мачта.

Она рухнула как срубленное дерево, ломая фальшборт и давя пехотинцев на палубе.

Вздымая фонтаны брызг, камни посыпались в воду вокруг нас. Один из них чиркнул по борту, превратив десяток весел в щепки. Пентера тут же потеряла скорость, и отклонилась от намеченного курса.

Вновь зазвучал свисток капитана. Пентера ловко развернулась и помчалась прочь от берега. Мы с Айсом как завороженные смотрели на пролетающие мимо камни, ожидая нового удара в любую секунду.

С пиратских кораблей послышался победный клич и улюлюканье.

– Хорошо они здесь окопались!
– закричал я, цепляясь побелевшими пальцами за стальной щит.

– А что мы могли сделать?
– возразил Айс.
– Стоило рискнуть!

В этом мой друг был прав. Благодаря неожиданному и дерзкому нападению нам удалось потопить значительную часть пиратского флота. Однако теперь нужно было отступать, пока нас самих не превратили в груду болтающихся на воде щепок.

"Каратель" сделал новый разворот и быстро заскользил ко входу в гавань. Капитан Гормант был опытным командиром и прекрасно осознавал грозящую нам опасность.

Береговые артиллерии и жмущиеся к берегу корабли быстро удалялись, а изумрудная линия горизонта, обрамленная высокими скалами, приближалась с каждым ударом весел.

– Цепь!
– закричал марсовый во всю глотку.
– Цепь прямо по курсу!

Я посмотрел вперед и увидел толстенную цепь преграждающую выход в открытое море. Похоже, что на этот раз мы сами угодили в ловушку!

"Каратель" остановился в полете стрелы от цепи.

Мы с Айсом поспешно спустились вниз и оторопели, увидев последствия прямого попадания из катапульты. Под ногами хрустела каменная крошка и свежие щепки. Упавшая мачта проломила фальшборт, а сквозь зияющие дыры в полу можно было разглядеть залитые кровью гребные палубы, изуродованные трупы и раздавленные скамьи.

– В мачту попало сразу два камня, - хмуро пояснил Бевид, почесывая рассеченный до крови нос.
– Один в середину и один в основание. Если бы обломки запуталась в такелаже, мы бы не смогли сдвинуться с места и превратились бы в отличную мишень!

Капитан хмыкнул. Я хотел было напомнить, что я его предупреждал, однако вовремя прикусил язык.

– Влипли, - сказал капитан, разглядывая цепь.

– Яга, - кивнул Бевид.
– По самые яйца!

Цепь была массивная, выкованная из черного металла, она слегка провисала в центре, едва касаясь воды.

– Может, все же сможем проскочить?
– спросил Айс.
– Похоже, что она не очень туго натянута, может стоит попытаться?

– На шлюпке запросто, - согласился капитан.
– Но Пентера не пройдет, даже если мы уберем весла и выбросим за борт весь балласт.

– Нет уж, увольте, - Бевид замахал руками.
– Слыхал я истории про такие цепи. Если мы полезем напролом, они ее натянут и перевернут нас к верху дном! Помните как погиб "Левиафан" при осаде Мино?

Мы с Айсом переглянулись.

– Я бы мог попытаться ее разорвать, - нахмурился Айс.

– Они просто опустят ее в воду, и огонь не причинит ей никакого вреда, - Бевид покачал головой.
– Нужно будет придумать что-то другое.

Мы смотрели, как волны перекатываются через массивные звенья, раскачивая ее слегка из стороны в сторону.

– Мой план как всегда прост, - кивнул капитан.
– Мы высадим десант и захватим механизмы поднимающие цепь.

В теории все выглядело просто, да только к берегу нам не дали даже приблизиться. Механизмы охранялись десятком катапульт, которые забросали нас горшками с горючей смесью, и нам опять пришлось улепетывать во все лопатки.

"Каратель" встал на безопасном расстоянии от берега, выжидая.

– Теперь ждите брандеров, - фыркнул Бевид.
– Эти ублюдки спалят нас на рейде!

Его предположение оказалось пророческим. Через четверть часа в нашу сторону направилась целая флотилия суденышек, над которыми клубились облачка сизого дыма.

– Ну и что теперь?
– поинтересовался Айс.
– А ведь мы вас предупреждали, что план не достаточно хорош!

– Мы?
– хмыкнул я.
– Ты, помнится, поддержал этот план обеими руками.

– Что ты хочешь, - Айс надулся.
– Волшебники тоже могут ошибаться!

– Глядите, - прервал нас капитан.
– На брандерах никого нет. Их несет в нашу сторону отливом.

Схватив свисток, он подал команду гребцам. Точно крылья птицы весла взлетели в воздух и "Каратель" стремительно проскользнул между надвигающихся кораблей. Брандеры понесло мимо нас прямиком к цепи, закрывавшей выход в море.

– Может, они разнесут там все к Мистар?
– с надеждой в голосе предположил Айс. Бевид сомнением покачал головой.

– Черная Тевалийская сталь огня не боится!

Флотилия брандеров приближалась к цепи все ближе и ближе. Корабли сталкивались бортами, цеплялись друг за дружку превратившись в конце концов в неуклюжий дымящийся остров.

Первым взорвался корабль с правого края, запустив цепь взрывов от которых даже могучая Пентера закачалась на волнах. Крутящийся огненный вихрь взлетел до небес, волосы на наших головах затрещали от жара, а воздух вдруг стал густым и горьким.

– Будь я проклят!
– Бевид закашлялся, прикрывая рукой слезящиеся глаза.
– Похоже, что они собрали все газовые баллоны, какие смогли найти!