Волшебство на троих

Кладбище. Вроде бы ничем не примечательное: камни, кусты боярышника и спиреи, ухоженные и, напротив, заброшенные могилы, заросшие травой дорожки между ними. Казалось бы, здесь должны царить мирное спокойствие и тишина, нарушаемая лишь бодро щебечущей птичкой или прошмыгнувшей в траве мышкой. Но даже я, в своем невещественном облике, чувствовала, насколько накалена атмосфера.

– Видишь, Оррик?
– Магичка показывает на разрытую могилу.
– Вот еще. И еще.

Ее голос дрожит, тело напряжено, руки сложены в знакомом жесте боевого заклинания. Дама постоянно озирается, словно каждую минуту ожидая нападения.

– Матушка Лейна, такое бывает, - пытается успокоить ее Магистр.

– Оррик, люди жалуются на пропажу мелкого скота и домашней птицы. Когда это нежить охотилась на кур и овец? И дети, Оррик! Дети, живущие поблизости. Говорят, что они бледнеют и хиреют прямо на глазах.

Оррик мрачнеет.

– Вы сообщали в Ковен?

– Ковен?
– Магичка испуганно прижимает ладони к покрасневшим щекам.
– Нет, конечно! Они же немедленно назовут меня непригодной для должности городского мага и с позором уволят. Я не могу так, Оррик! Липник - мой родной город, с ним связана вся моя жизнь. Нет-нет, я не могу сообщать в Ковен! Мы должны справиться самостоятельно.

Громкий треск за спиной вынуждает женщину испуганно подпрыгнуть, развернуться и в отчаянно-нервном жесте послать простенькое боевое заклятие. Темноволосый мужчина с символом Ордена на рубашке легко отводит его в сторону, отправляя в густые заросли боярышника.

– Не стоит так волноваться, госпожа Лейна, - мягко произносит он.

– Ой, простите, - смутившись и покраснев, бормочет дама в ответ.

– Что вы здесь делаете, Магистр Ален? – задает вопрос справившийся с удивлением Оррик.

– Выполняю свой долг, - улыбается Нааль.

Как бы мне хотелось считать, что это мой жених... Но у Алена никогда не было таких холодно прищуренных глаз и сжатых губ, на которых играет высокомерная улыбка.

– Вы зря не сообщили в Ковен о ваших проблемах, госпожа Лейна, - укоряет она.
– Никто не стал бы вас обвинять. Уничтожение нежити не входит в список рядовых дел городского мага, этим должны заниматься подготовленные люди.

– И откуда Орден узнал о расплодившейся нечисти в окрестностях Липника?
– не скрывая подозрения, интересуется Оррик.

Магичка молчит, осторожно переводя взгляд с одного мужчины на другого.

– Люди жалуются, как справедливо заметила госпожа Лейна, - ровно поясняет Нааль.
– В том числе и в Орден.

– И вы, разумеется, не можете не оставить без внимания их мольбы?
– ядовито продолжает Оррик.

– Разумеется, - кивает демонша.

– Матушка Лейна, - вежливо обращается Оррик к даме.
– Мне кажется, вам пора уходить отсюда. Я догоню вас через несколько минут.

Магичка неуверенно кивает и уходит в сторону с явным намерением обойти стоящего у нее на дороге рыцаря Ордена. Мужчины провожают ее взглядом.

– Так почему вы здесь, Магистр Ален?
– не скрывая раздражения, повторяет свой вопрос Оррик, когда пухленькая дама скрывается за кустами.
– Только не надо нести всякую гхырню на тему жалоб от населения. В Вийске и Магистр Рейф, и вы сами заваливали ими Орден и Ковен, но помощи так и не дождались. А там положение было намного хуже.

Нааль пристально смотрит на Оррика. Тот, в свою очередь, не сводит взгляд с бывшего коллеги. "Гляделки" продолжаются до тех пор, пока Нааль не вздыхает.

– Я искал вас.

Оррик не удивляется, словно бы ждал этого ответа.

– Ну, вам это удалось. Поздравляю. Это явно было не так просто.

– Совсем не просто. Пришлось приложить определенные усилия, чтобы проделать путь от Вольска до милой вдовушки в уютном домике, которая и подсказала, где вас искать.

– И что дальше?

– Ничего особенного. Я задам пару вопросов, помогу госпоже Лейне уничтожить расплодившуюся нежить и вернусь в Аррендар.

– И что же это за "пара вопросов", из-за коих рыцарь Ордена проделал столь длинный путь?
– издевательски произносит Оррик.
– Не иначе, дело касается судьбы всего мира.

– Моей судьбы как минимум, - не реагирует на колкости Нааль.
– Я ищу Элиару.

– Здесь ее нет. Второй вопрос.

– Подождите, Магистр. Я знаю, что ее здесь нет. Но, возможно, вы в курсе, где ее можно найти.

– Даже если бы и знал, не сказал бы, - резко отвечает Оррик.
– У девочки могут быть свои причины скрываться, и раз она решила сбежать, это ее дело.

– Элиара не понимает, что происходит. Мне нужно всего лишь поговорить с ней.

– Я не знаю, где она, - жестко повторяет Оррик.
– Вы зря прибыли сюда. Всего хорошего.

– Еще минуту, - останавливает его Нааль.
– Второй вопрос - где Магистр Рейф?

– Ответ будет тем же, - презрительно хмыкает Оррик.
– Понятия не имею. Я не видел его с середины травня.

– У меня другие сведения.

– Засуньте их себе в...

Мой преподаватель фехтования с усилием обрывает себя и с выражением сплевывает.

– Магистр Оррик, вы...
– повышает голос Нааль.

Ее слова заглушает пронзительный женский крик, в котором отчетливо слышатся дикий ужас и боль. Оррик мгновенно бросается к зарослям боярышника, забыв про рыцаря Ордена. Нааль после секундного колебания срывается с места и присоединяется к бывшему коллеге.