Вопреки терзаниям

— Даже Андреа больше нет, — его имя царапнуло горло, как наждачной бумагой, но я все равно смог произнести это вслух.

Как бы я ни ненавидел парня за его отвратительные поступки, за боль, причиненную Алмазу и всем нам, за его пренебрежение, воспоминания о тех редких веселых мгновениях, проведенных в его компании, когда мы смеялись над очередным приколом Сереги и Гриши, все еще живы в памяти. Там они и останутся до конца.

— В моей жизни почти никого не осталось. Все двигаются куда-то вперед, а где нахожусь я?

Я посмотрел на Серегу, ожидая от него хотя бы какой-то реакции. Он задумчиво покусывал нижнюю губу, оглядывая мое лицо с присущей ему отстраненностью. Давление в груди усилилось — я предположил, что другу мои слова не очень-то пришлись по душе.

Но затем он неожиданно притянул меня в свои крепкие объятия. В отчаянии я сжал воротник его рубашки, тихий прерывистый вздох сорвался с губ. Он знал, как правильно утешить, ведь мы всегда на одной волне.

— Я обещаю, Федук, — голос Сереги слегка дрогнул. — Обещаю, что, как только вернусь из армии, все станет как прежде. Мы же с тобой как братья, столько дерьма вместе пережили.

От его слов меня захлестнуло волной облегчения. Я предполагал, что он скажет нечто подобное, но все равно до последнего боялся остаться непонятым. Как же мне повезло иметь такого друга, я бы не справился без его поддержки. И не важно, что некоторое время его не будет рядом. Впереди у нас столько лет, целые десятилетия, и каждый миг мы проведем вместе.

Глава 21

Постепенно я пришел в норму, насколько это возможно в моем нынешнем состоянии. Еще бы, Серега кого угодно заставит прекратить истерить не просто уговорами, как он пытался сначала, а скорее даже шантажом и угрозами. Если бы я сию же минуту не пошел веселиться с ним и парнями, то в гей-клубе должен был бы устроить яркое и запоминающееся представление.

Мало того, что я с содроганием ожидал дня, когда мы туда отправимся (я фактически капитулировал сам и тем самым позволил Сереге выйти из спора победителем), так еще и привлекать там всеобщее внимание...лучше убейте меня сразу.

В самый разгар очередного конкурса мы с Серегой втихую слиняли подальше, чтобы нас не пригласили принять участие. Матвей и Карина направились к столику, наверное, тоже не желая выставлять себя в невыгодном свете перед незнакомыми людьми.

Серега повел меня на улицу, и буквально на пороге зала мы столкнулись с девушкой, которая едва не сбила нас с ног. Она резко отшатнулась, машинально поправив выбившиеся из-под тонкого ободка темные пряди, и оглядела нас по очереди с нескрываемым удивлением. В отличие от Сереги, я не сразу признал давнюю знакомую.

— Боже, как вы вымахали! — Альбина порывисто обняла Серегу, обхватила его лицо ладонями, будто не могла поверить, что перед ней и правда стоял он. — Сережка, ты прям к небу тянешься, прекрати расти уже!

— Это ужасно прозвучало, — рассмеялся парень.

Мы оба не ожидали ее здесь встретить, хотя Гриша и упоминал, что пригласил сестру Лешки, но однозначного ответа так и не получил. Частые командировки не позволяли девушке выдохнуть ни на миг. Хорошо, что сегодня она решилась пожертвовать работой ради праздника.

А также Гриша с опаской предупредил меня заранее, что выслал приглашение и Максу. Помню, с каким трудом мне удалось выдавить легкую улыбку, потому что в ту минуту на меня были обращены пристальные взгляды трех пар глаз.

После отказа Макса я даже выдохнул с облегчением. Не уверен, что смог бы находиться с ним рядом пусть и спустя почти целый год после трагедии. Общение уже никогда не станет прежним.

— Выглядите так по-взрослому, в костюмчиках такие, в рубашечках. Стильные чертяги. А жених-то просто мечта. — Альбина оглядела импровизированный танцпол, выискивая взглядом Гришу и Олю, затем снова обратилась к нам: — Я заскочила ненадолго, потом опять уезжаю. Не могла не поздравить. Я же вас еще малышами помню, подкармливала конфетами, пока родители не видели.

— Ага, а потом мы запомнили место, куда ты их прятала, и брали сами.

— Ой, Сереж, говори не «мы», а «я». Мальчики были не настолько наглыми, — она с нежностью пригладила воротник его рубашки.

Как и всегда, Альбина была словно старшей сестрой для всех нас четверых. Вот только после смерти Лешки, к сожалению, отдалилась, перестала приезжать и выходить на связь. Да мы и сами не настаивали на частом общении. Трагедия окончательно оборвала ту нить, которая с каждым годом разлуки становилась все тоньше.

Вдруг лицо Альбины помрачнело, брови сошлись на переносице. Она опустила глаза на прямоугольную бархатную коробочку в своих руках, покрутила ее в нервном жесте. Горло сжалось от страха, я будто инстинктивно почувствовал, о чем она собирается заговорить.

— Я слышала, что произошло с Андреем. Мне очень жаль, что вам пришлось пережить это снова.

Я поймал на себе настороженный и словно предупреждающий взгляд Сереги. Он опасался очередного срыва, ведь я только отошел от внезапно накатившей истерики. Но я бы никогда не стал демонстрировать слабость перед Альбиной.

Тем не менее предоставил другу возможность вести диалог без моего участия. У него-то самообладание на высшем уровне, чего не скажешь обо мне. Сожалеть о смерти Андреа после всего произошедшего с Алмазом — это выше моих сил. И пусть еще совсем недавно в порыве эмоций я размышлял иначе.

— Не понимаю, как он стал таким. Я запомнила его хорошим парнем, молчаливым и спокойным. Всегда помогал, когда мы просили. Мама, как узнала, так переживала, что пришлось даже вызвать врача.

Я старался ничем не выдать, как сильно меня потрясли ее слова. Кто бы мог подумать, что мать Лешки так хорошо относилась к Андреа, что его смерть едва не довела ее до больничной койки. Конечно, она и с нами всегда была добра и приветлива, но все же...

— Что он покушался на жизнь человека, ей тоже сказали? — холодно произнес Серега.

— Интернет ничего не скрывает. — Альбина теребила атласный бант на коробочке, явно испытывая волнение от того, какой оборот принял разговор. — Она же вас так любила, как сыновей, а вы даже не навещаете ее, предатели. Эх вы!

— Как она сейчас? — хрипло спросил я и негромко откашлялся.

— Теперь в порядке. Она приняла эту ситуацию, смирилась. Хотя Андрей исчез из нашей жизни еще давно, а после смерти Лешеньки заглянул только раз. Раньше так часто бывал у нас, когда вы в школе еще учились. Оставался ночевать, когда приезжал в гости. Всегда с подарками, такой отзывчивый. Мама покупала торт к его приходу, но он редко его ел, отдавал свой кусок...

— Подожди-подожди, — перебил ее Серега, — говоришь, он оставался ночевать? Они что, спали вместе ? Они были?..

От одной только мысли об этом желудок тотчас подскочил к горлу.

— Да ты что, Сережа, нет конечно! Леша относился к Андрею с искренней теплотой, как к брату, защищал его и выручал, если тому требовалась помощь. Но вот когда Андрей уехал, я видела, как Лешеньке стало трудно. Да и вы, наверное, заметили.

— С нами он не делился, — с горечью сказал я, уже сейчас понимая, что, вероятнее всего, не только своими переживаниями, но и более важными подробностями своей личной жизни.