Вопреки терзаниям

Боже мой, а что, если помочь Андреа Лешку побуждало вовсе не желание оказать поддержку другу, а что-то большее? Нечто, замаскированное под дружбу, но имеющее куда большее значение?

— Может, боялся показаться слабым. — Альбина пожала плечами и грустно улыбнулась. — В один вечер перед отъездом Андрея они, кажется, сильно повздорили. Не знаю, может, вам об этом известно. Я подслушала их на лестничной площадке, а потом Леша заперся у себя и не выходил до самого утра. Его как будто подменили. Андрей больше не приезжал, пока не вернулся в город с концами. А может, приезжал, но к нам уже не заходил. Вот как-то так.

— И после этого Лешка запил, да? — втянув воздух сквозь сжатые зубы, процедил Серега.

Я мельком заметил, как он сжимает кулаки от ярости. Я и сам испытывал нечто похожее, но старательно подавлял это чувство. В конце концов, ни Лешку, ни Андреа уже не вернуть, и нет смысла ворошить прошлое. Мы попросту упустили один единственный шанс предотвратить катастрофу и теперь будем нести этот груз вины на своих плечах до конца жизни.

Слишком эгоистичные, погруженные в собственные заботы, прозябая молодость в ресторанах и клубах, даже не замечали очевидного. И заплатили за это самую страшную цену.

— Вроде да, — Альбина нахмурилась, словно только сейчас связала странное поведение брата с той ссорой. — Сначала алкоголь, уже потом в ход пошла тяжелая артиллерия. Все это так ужасно. Нам неизвестно, что у них там произошло, но кто знает, вдруг и на Андрея это повлияло. Разве еще в школе вы могли подумать, что он станет преступником?

Я передернул плечами, не собираясь вдаваться в подробности, что еще со школьных времен считал Андреа слишком мутным и подозрительным парнем. Никто и понятия не имел, что у него на уме, каким будет его следующий шаг. Забьется ли он в угол, как обычно, или нанесет ответный удар. Он был белой вороной среди всех, с ним рядом как на вулкане. И рано или поздно этот вулкан должен был начать извергаться.

Дальше разговор как-то не клеился, нас буквально спасли Гриша с Олей, которые наконец заметили долгожданную гостью. Мы попрощались с Альбиной, замерли в дверях, не решаясь нарушить тягостное молчание. Ее слова грузом легли на сердце, мешая вдохнуть. Только бы это не спровоцировало паническую атаку, совершенно неподходящее время.

— Кажется, меня сейчас вырвет, — прошептал я, хватаясь за горло в попытке подавить очередной приступ тошноты.

Паника постепенно отступала — ложная тревога. Возможно, подобная реакция еще долго будет сопровождать меня при одном лишь упоминании о прошлом, о некой связи между Лешкой и Андреа, которую мы, наивные идиоты, так глупо проглядели.

Серега перевел на меня сочувственный взгляд и удрученно вздохнул:

— Ну, теперь хотя бы понятно, почему у него поехала крыша. Винил не только нас в смерти друга, но и себя самого. Лешка дурак дураком, губить свою жизнь из-за какого-то... Ну уехал, и хрен с ним, не в первый раз же. Потом вообще вернулся, к чему тогда это нужно было?

Я прислонился виском к жесткой стене, отрешённо глядя на танцующих гостей, среди которых приметил более-менее повеселевшую Регину. Стоило мне предоставить сестре свободу, как ее настроение тут же переменилось.

Я так устал...от бессилия, оттого, что не могу повлиять на ситуации, но всякий раз, как последний дурак, пытаюсь что-то исправить, а в итоге делаю еще хуже.

— Знаешь, Николь мне как-то сказала, что сердцу не прикажешь. А ведь на самом деле так и есть.

— Да брось, Федук. — Серега пихнул меня локтем, снова переводя все в шутку, хотя голос его едва заметно дрожал. — Это все фразочки девочек-подростков, когда те оправдывают очередного козла, в которого влюбились. Зная при этом заранее, что козлом он и окажется.

— Твои девочки, наверное, также думали, когда влюблялись в тебя.

Серега рассмеялся, но я видел, каких усилий ему стоило держать истинные эмоции под контролем. У него хотя бы получалось, у меня же после разговора с Альбиной дрожали руки, а сердцебиение так и не замедлилось, головная боль отдавалась в висках давящей пульсацией.

Я предложил другу выйти на улицу, чтобы подышать свежим воздухом и проветрить голову, прежде чем возвращаться к гостям. Серега охотно согласился. Думаю, если бы он предпочел остаться, я бы вышел один. С каждым мгновением дышать становилось все труднее, может, там мне немного полегчает.

Глава 22

Мы курили молча уже минут десять, и никто из нас не стремился заполнить гнетущую тишину бессмысленными речами. Я не переставал думать о словах Альбины, пытался вспомнить те мгновения, когда Лешка проявлял заботу о друге, когда упрекал Серегу в отвратительном поведении и всячески пытался нас всех примирить. Пусть даже малейший намек на то, что между ним и Андреа было нечто большее, чем дружба. Я будто прокручивал слайды черно-белого фильма, часть которого по истечении времени была безвозвратно утеряна.

Еще в школе было очевидно, что Лешка из нас троих ближе общался с Гришей, в то время как мы с Серегой чаще проводили время вместе. Неужели Гриша ничего не заподозрил? Как мимо него прошло то, что Андреа являлся частым гостем семьи Леши и даже оставался у него на ночь? Черт возьми, на ночь ! Разве такое вообще можно утаить?

Я уже стал трезветь от всего происходящего, а прохладный ветерок, щекочущий затылок и пробирающий до дрожи, только прибавил мне сил. Неожиданно в сознании мелькнуло давнее воспоминание, которому я не придавал особого значения вплоть до этой самой минуты. Мое совершеннолетие, наша тусовка в съемном коттедже, которая закончилась очередным беспределом. Тост Сереги. Пока он разглагольствовал на тему совершеннолетия, в частности: какая теперь ответственность ложится на мои плечи — покупать алкоголь всей компании на законных основаниях, разумеется, — я заметил, что рядом со мной стул опустел.

Помнится, спросил у Гриши, куда подевался Лешка, ведь без него выпивать не хотелось, а тот просто пожал плечами. Мы все напились вдрызг, не отдавали отчета своим действиям, не говоря уже о поступках других. Я так и не отправился на поиски Лешки, а сейчас понял, что за столом тогда не хватало еще одного человека.

Возможно, они отсутствовали вместе по той причине, которую не могли потом озвучить. А может быть, это простое совпадение.

— Тоже думаешь о них? — шепот Сереги вернул меня в реальность.

Он затянулся очередной сигаретой, протянул мне раскрытую пачку. Я отрицательно мотнул головой: уже выкурил одну и бросил эту затею. И без того словно на каруселях.

— Не пойму, как мы это проглядели.

— Да неудивительно. Лешка же всегда его защищал, но мы-то думали, что он хочет принять его в нашу компанию, подружиться там, не знаю. А оказалось...

— Может, изначально он и планировал просто дружить. Никогда не знаешь, как все повернется, — философски произнес я.

Само собой, я подразумевал наше с Алмазом знакомство, ведь у меня и в мыслях не было сближаться с ним, мне нравилось, с какой легкостью он мог поддержать разговор на любую тему. И Алмаз был так не похож на моих пафосных, эгоистичных друзей, этим он покорил меня окончательно. Может, и Лешку с Андреа сблизило нечто подобное.