Вопреки терзаниям

— Вы мои герои! — воскликнула Нина, смахивая горькие слезы.

Серега вяло ей улыбнулся. Я заметил, что он не сводит с меня настороженного взгляда, плечи его напряжены, челюсти сжаты. Он полон сил и энергии, когда как я едва ли мог пошевелить конечностями. В глазах друга отражался гнев, возможно, он сам до конца не осознавал, что злится.

— Я с самого детства вами восхищалась, — продолжила девушка. — А теперь...я всем буду рассказывать, какой героический поступок вы совершили!

Я уставился на Нину со смесью ужаса и недоумения. В иной раз ее слова повергли бы в шок всех присутствующих, но сейчас никто не обратил особого внимания. Серега машинально притянул девочку к себе, укачивая ее в объятиях, как ребенка, а Олеся смотрела на них с полнейшим равнодушием. Кажется, после случившегося девушке не до ревности, она все еще пребывала в шоке.

Алмаз ласково погладил меня по волосам, с нескрываемой тревогой оглядывая мое лицо и ища на нем очевидные признаки, которые стали бы поводом для срочной госпитализации. Я не переставал улыбаться, даже не пытаясь убедить его в обратном. Мне так приятны прикосновения парня, ради этого можно было пережить тот ужас, когда я медленно погружался на дно, не в силах контролировать ситуацию.

Послышались сирены «скорой помощи», и из машины качков и блондина осторожно выбралась та самая женщина. Она подняла маленького мальчика на руки, а бледной и растерянной девочке помогла сохранить равновесие. Выходит, она не сбежала, как я сперва решил, а дожидалась врачей в машине своих спасителей.

Я проводил их хмурым взглядом. Интересно, она хотя бы поблагодарила парней за спасение своих детей? Что за мать позволяет малышам плавать в озере без присмотра? Как можно оставаться на берегу, в то время как они барахтаются в воде одни? Ведь даже я, имея огромный опыт за плечами, в определенный миг запаниковал. Что же говорить о несмышленых детях, которые и плавать-то толком не научились.

— Неблагодарная метелка, — пробормотала себе под нос Олеся, озвучив мои мысли. — За детьми следить надо, а не клювом щелкать!

— Забей на нее, — сквозь слезы пролепетала Нина, глядя на подругу поверх плеча Сереги. — Она получила свое.

На этот раз Алмаз провел по моей скуле тыльной стороной ладони, а я, не отдавая себе отчета, осторожно перехватил его руку и переплел свои пальцы с его дрожащими, слегка их сжав. Это вышло так естественно, что мы оба потрясенно уставились на наши сплетенные руки. Затем также удивленно посмотрели друг на друга. В его глазах вспыхнул огонек одобрения, а уголки губ дрогнули. Он будто бы не решался улыбнуться, считая, что проявлять эмоции в такую минуту совершенно неуместно.

Уловив удачный момент, я осмелился оставить легкий поцелуй на костяшках его пальцев. Он растерянно заморгал, словно бы не веря в происходящее, а уже спустя миг опустился на колени рядом со мной и с нежностью обнял меня за шею, прижимаясь грудью к мокрой футболке. Ткань неприятно холодила кожу, но в груди разгорался настоящий пожар.

— Охрененный отдых! — голос Сереги прогремел в напряженной тишине.

Смутившись, мы с Алмазом тотчас отпрянули друг от друга. Он опустил глаза на свои ладони, а я поспешно обратил взор на Серегу, который по-прежнему обнимал Нину. Запрокинув голову, он протяжно застонал. Нина хихикнула, немного успокоившись после продолжительной истерики.

— Вот Гриша лопнет от зависти!

Смех Сереги был таким заразительным, что я и сам не сдержал усмешку. А ведь Гриша, вероятно, скажет нам пару ласковых за то, что мы вляпались в очередную историю, отправившись на отдых с его сестренкой. Но кто ж знал заранее, что безмятежная велопоездка обернется сплошными проблемами? Как, впрочем, и всегда.

***

Нина с Олесей сошлись во мнении, что мы с Серегой два упертых барана, потому что отказались от помощи медиков. Фельдшер бегло осмотрела нас и предложила проехать с ними, на что я ответил категорическим отказом. Разумеется, Серега не поехал бы без меня. Да и после получасового отдыха на свежем воздухе и в оглушающей тишине мы чувствовали себя гораздо лучше, словно и не было тех событий, которые хотелось стереть из памяти.

Больше никто из нас не плавал, а Нина с опаской оглядывала отдыхающих, словно боялась повторения случившегося. Теперь она уже понимала, что в случае опасности мы с Серегой вновь кинемся спасать попавших в беду несчастных. Хотя сейчас я в себе уже не настолько уверен.

Качки и блондин, прихватив своих девчонок, покинули пляж первыми. Они искренне поблагодарили нас за отлично проведенное время. Блондин взял с Сереги слово, что тот свяжется с ним перед отъездом в армию, и друг кивнул с натянутой улыбкой. Как я понял, они уже успели обменяться контактами.

Остаток вечера на пляже мы не проронили ни слова. Девочки молча сушили волосы полотенцем, Алмаз снова ускользнул от нас в виртуальную реальность, мы же с Серегой сидели на покрывале, в задумчивости глядя на горизонт. За последние часы я не раз замечал, как его пальцы слегка дрожали, но не пытал друга вопросами. Разумеется, он испугался, я и сам никак не мог оправиться от потрясения.

И сколько бы мы ни притворялись беспечными и отважными, в глубине души каждый из нас всерьез боялся умереть. Мы и раньше сталкивались со смертью, а пережить этот кошмар снова не хватило бы сил.

Я посматривал на Алмаза, который не замечал моего пристального взгляда, уткнувшись в свой телефон. Не мог перестать улыбаться, вспоминая наши объятия и мимолетные прикосновения. Пусть он и не заводил со мной разговор и больше не тревожился за мое состояние, мне все равно было приятно осознавать, что он рядом, что в любую минуту я могу на него положиться. Не важно, сколько тысяч километров будут разделять нас спустя несколько дней, наша близость навсегда останется в моем сердце.

Всю обратную дорогу мы устало крутили педали, не оглядываясь ни на пейзажи вокруг, ни на друг друга тем более. Я старался выбросить из головы все произошедшее на пляже — кроме прикосновений Алмаза, разумеется, — и просто следовать по заранее проложенному маршруту.

Нина и Олеся вели нас за собой, время от времени о чем-то переговариваясь на повышенных тонах. Алмаз ехал достаточно близко ко мне, но сохраняя при этом дистанцию, а Серега замыкал нашу колонну.

Пару раз я все же обернулся проверить, не отстал ли друг, и каждый раз замечал, с каким озабоченным выражением на лице он смотрел прямо перед собой. Казалось, он находился далеко за пределами реальности. Словно из воды Серега вышел совершенно другим человеком.

Не хотелось бы думать, что та ситуация может каким-то образом повлиять на его характер. Я же постараюсь забыть об этом как можно скорее.

Глава 34

Мы снова остановились возле бескрайнего поля, но в отличие от прошлого привала, где мы с Серегой расслабленно лежали на мягкой траве, здесь даже сидеть было слишком жестко. Все же я опустился на землю в позе лотоса, насколько позволяла давняя травма.

Алмаз присел рядом, застенчиво мне улыбнувшись, и вновь его вниманием завладел мобильный телефон. По-видимому, он рассматривал снимки тех памятных мест, которые успел запечатлеть за время отдыха. Телефон Алмаз держал на расстоянии от лица, из чего я сделал вывод, что он сменил очки на линзы. Может быть, поэтому отказался поплавать.