Вопреки терзаниям

Он стоял ко мне спиной, но я догадывался, как тяжело ему держать эмоции под контролем. Возможно, даже тяжелее, чем мне. Ведь Алмазу приходится жить с осознанием, что однажды, ведомый призрачной надеждой на успех, он доверился не тому человеку. И, вероятно, он винит себя в случившемся до сих пор.

Наконец Алмаз тихонько выдохнул и повернулся ко мне с осторожной, но в то же время такой милой улыбкой:

— Побудь с нами еще немного, хорошо?

Он смотрел на меня с мольбой, словно действительно опасался, что после найденных снимков, после воспоминаний о том времени, причиняющем и по сей день сильные мучения, я сбегу из этого дома без оглядки и больше не решусь вернуться.

Как же он ошибался.

Потому что в тот миг, когда наши взгляды встретились, я ощутил острую потребность прижать его к груди и умолять поверить, что теперь я не дам его в обиду. Буду оберегать от всех напастей, только бы ему не пришлось чувствовать себя одиноким. И пусть он не испытывал ко мне ответных чувств, я не мог иначе.

Что бы ни произошло между нами в прошлом, отныне Алмаз всегда будет под моей защитой.

— Я останусь. Конечно, — я поджал губы, старательно сдерживая рвущиеся наружу эмоции.

Если бы он только попросил, я бы остался с ним навсегда.

Глава 29

«Лексус» мчался по трассе на полной скорости, я безотчетно продолжал давить на педаль газа, сжимая руль до побелевших костяшек. С трудом верилось, что Алмаз находится рядом. После ужина он поинтересовался, в порядке ли Бени, а я, пребывая в эйфории после такого странного и в то же время потрясающего вечера, в шутку ответил, что он может убедиться в этом и сам, если хочет. И только потом понял, что это значило для нас обоих.

Однако, что бы ни случилось в последующие часы, я постараюсь держать ситуацию под контролем. Не переступлю черту и не позволю Алмазу сделать то же самое. Нельзя допустить повторения. Я не оставлю его без защиты, не разорву общение снова, но возобновлять отношения как минимум неразумно. Он наверняка считал так же.

Ужин прошел замечательно, я даже не ожидал, что отчим Алмаза окажется таким открытым и легким собеседником. Перемены в поведении просто налицо в сравнении с прошлым годом. В основном он расспрашивал меня о бильярдном клубе, а после поинтересовался, не планирую ли я открыть что-то новое.

И я, удивляясь самому себе, вдруг признался, что давно лелеял мечту сменить сферу деятельности, но все никак не решался. К тому же пока не выяснил, что удержало бы мой интерес дольше бильярдной. Может, онлайн-школа или студия танцев, что-то в этом роде. Но в ближайший год нет смысла думать об этом всерьез. Я попросту не осилю вести дела в тренажерном зале Сереги, а параллельно реализовывать новые проекты. И непременно потерплю неудачу.

Удивительно, но стоило мне сказать что-нибудь смешное, и отчим Алмаза начинал заливисто хохотать. Алмаз поглядывал на нас с улыбкой. Я был максимально расслаблен, блюдо, приготовленное мужчиной, мне действительно пришлось по вкусу, я не скупился на комплименты. Кажется, мое отношение к нему доставляло Алмазу истинное наслаждение.

Еще в начале общения детство парня представлялось мне лишь в мрачных тонах, потому-то и сложилось отрицательное впечатление о пьянице-отчиме. Но после совместного ужина я в очередной раз убедился, что людям свойственны перемены.

***

«Лексус» плавно притормозил у ворот дома, и фары осветили припаркованный во дворе мотоцикл. У Алмаза от восхищения вспыхнули глаза, затем он обвел взглядом фасад здания и тихо вздохнул.

Я вытащил ключ из замка зажигания, но покидать салон не спешил. Минуту мы сидели в тишине, слушая мерное тиканье остывающего двигателя. Я так боялся приглашать его в дом, только сейчас понял, насколько глупой была затея. Думаю, Серега сказал бы, что у меня окончательно поехала крыша.

Я кивнул головой в сторону, подразумевая, что пора выходить. Алмаз выбрался наружу следом за мной, немного потоптался на месте, прежде чем подойти к воротам. Что же он чувствовал, вспоминал ли тот день, когда последний раз переступил порог дома, а после я захлопнул дверь за его спиной? Потому что сам я в первую очередь подумал именно об этом.

Алмаз аккуратно ступал по земле, с трудом ориентируясь в темноте без очков. Я порывался подать ему руку, чтобы помочь удержать равновесие, но вовремя себя одернул. Нет, не стоит нарушать границы, нельзя лелеять ложную надежду, ведь я не смогу вновь с ним попрощаться, если мы переступим черту. Он четко дал понять, что остановился в городе всего на десять дней, а после его яркая жизнь продолжится далеко за пределами моего мрачного мира.

Уже с порога Бени буквально налетел на Алмаза, чуть не сбив с ног. Парень присел на корточки, пытаясь уклониться от слюнявых поцелуев пса, но Бени не позволял ему отворачиваться. Давно я не видел добермана в таком игривом настроении. В последнее время он все больше стал походить на Киби — пса Сереги, который вечно всем недоволен. И я потерял всякую надежду, что Бени когда-нибудь повеселеет или по крайней мере проявит интерес к чему-либо, помимо крепкого сна и сытного ужина.

Алмаз потрепал Бени по голове, собираясь встать, но тот снова полез к нему с поцелуями.

— Да-да, я тоже по тебе скучал, мой дорогой.

Я наблюдал за ними из угла погруженной во мрак комнаты, затем медленно снял куртку, размышляя, во что бы переодеться для прогулки. Алмаз схватил поводок, который лежал на том же месте, где он всегда его оставлял, и аккуратно прицепил к ошейнику Бени.

Желудок свело от мимолетной боли — так знакомо выглядела сцена. Он столько раз проделывал то же самое, а я никогда особо не присматривался, но сейчас...все это невольно вернуло меня в те времена, когда мы были так счастливы. Когда выгуливали Бени по очереди, а порой и выходили на прогулку вместе, словно одна дружная семья.

Черт возьми, я же знал, на что подписываюсь. Подозревал, что не справлюсь с воспоминаниями, но все равно пригласил Алмаза в гости. Мне придется взять себя в руки так или иначе.

Прогулка на этот раз получилась чересчур долгой. Пока мы с Алмазом шли размеренным шагом, обсуждая идею открытия онлайн-школы, за которую он почему-то зацепился, Бени обошел почти каждое дерево и пометил лишь некоторые из них.

Он скакал возле нас, привлекая внимание Алмаза, по которому и впрямь соскучился, но тот только изредка улыбался псу, потому что все его внимание было сосредоточено на мне. Я подавлял восторг, чтобы не выглядеть полным идиотом.

Мне приятно, что он интересуется моими делами, что ему и впрямь любопытно узнать, чем я планирую заниматься в дальнейшем, когда Серега вернется из армии и управление тренажерным залом перейдет к нему обратно. Так далеко я не загадывал, но рядом с Алмазом рискнул предаться фантазиям.

Мы могли бы бродить по лесу еще долгие часы, обсуждая разные мелочи, не имеющие отношения к основным заботам, или посмеиваться над забавными прыжками Бени, но уже начинало смеркаться, да и прохладный ветер вызывал волну мурашек по телу. Стоило возвращаться обратно.